Les missiles iraniens ont fait de la base aérienne d'Al Udeid l'adresse américaine la plus dangereuse du Moyen-Orient. Le CENTCOM souhaite désormais enfouir son centre névralgique sous terre, mais un général trois étoiles à la retraite affirme que ce plan arrive déjà trop tard.
Le commandement des forces aériennes du Qatar (CENTCOM) a lancé cette semaine un appel d'offres pour la construction d'un centre de combat souterrain et renforcé sous Al Udeid, la vaste installation qatarie qui sert de plaque tournante avancée au CENTCOM. Le cahier des charges ressemble au rêve de tout architecte de bunker : des salles d'opérations souterraines pour les escadrons de bombardiers, de chasseurs et de drones, des centres de commandement et de contrôle, des bureaux administratifs, des ascenseurs et même un parking souterrain — le tout protégé par une structure en béton et en acier suffisamment robuste pour résister à un impact direct.
L'urgence est manifeste. Depuis le début de l'opération Epic Fury le 28 février, les bombardements iraniens ont tué 13 soldats américains et en ont blessé plus de 300. Des systèmes radar ont été détruits, des bâtiments ravagés et des avions abattus sur le tarmac. Les frappes répétées ont contraint de nombreux soldats américains à se reloger dans des hôtels et des bureaux disséminés dans toute la région – un aveu humiliant pour la première armée du monde.
Un plan directeur de $10 milliards de dollars — Trop tard ?
Ce complexe souterrain fait partie du Plan directeur stratégique 2040, un portefeuille de plus de 170 projets financés par le Qatar et d'une valeur de 14,1 milliards de dollars qataris. Or, l'appel d'offres ne sera lancé qu'en avril 2027, et l'attribution du contrat est prévue pour janvier 2028. Pour les troupes qui, en ce moment même, esquivent les missiles, ce calendrier est une véritable farce.
Le lieutenant-général à la retraite David Deptula, ancien chef du renseignement de l'armée de l'air, n'a pas mâché ses mots. " Cette infrastructure renforcée était absolument nécessaire ", a-t-il déclaré, avant d'ajouter sans ambages : " C'est trop peu, trop tard pour cette guerre. "
Des abris d'urgence sont nécessaires dans les jours qui viennent, pas dans les années.
Le CENTCOM semble savoir que le plan à long terme ne sauvera personne aujourd'hui. Un appel d'offres urgent et distinct a été lancé lundi pour des abris préfabriqués et transportables – essentiellement des modules résistants aux explosions, expédiables et assemblables rapidement. Les fournisseurs ont été priés de proposer des options de livraison sous trois, quinze et trente jours. Voilà le genre de langage qu'on utilise dans les marchés publics quand des vies sont en jeu.
La base d'Al Udeid a été touchée par dix missiles balistiques iraniens l'an dernier, et elle a de nouveau été visée lors de la campagne actuelle. Le fait que la base aérienne américaine la plus importante du Moyen-Orient soit toujours dépourvue de protection souterraine en dit long sur la grave sous-estimation de l'arsenal balistique iranien par le Pentagone – et sur la rapidité avec laquelle cette évaluation a évolué.
La nouvelle réalité de la puissance aérienne du Golfe
Pendant des décennies, les bases aériennes américaines du Golfe ont fonctionné en relative sécurité, protégées par la distance et la dissuasion. Cette époque est révolue. L'Iran a démontré qu'il pouvait atteindre toutes les installations américaines majeures de la région grâce à des missiles balistiques de précision, et aucun déploiement massif de batteries Patriot n'a pu intercepter tous les projectiles.
Se retrancher sous terre est la plus vieille ruse du jargon militaire – et le fait que le CENTCOM s'y emploie en urgence, sous le feu ennemi, en dit long sur le bouleversement radical de l'équilibre des forces dans le Golfe. La question à un milliard de dollars est de savoir si les fortifications seront prêtes avant la prochaine salve.
Sources : The War Zone ; Air & Space Forces Magazine ; The New York Times
Questions connexes
Qu'est-ce que la base aérienne d'Al Udeid ?
La base aérienne d'Al Udeid au Qatar est la plus grande installation militaire américaine au Moyen-Orient et sert de quartier général avancé au Commandement central des États-Unis. Elle abrite des bombardiers, des chasseurs, des avions ravitailleurs et des centres de commandement. Après les tirs de missiles iraniens de 2026, l'armée de l'air américaine a cherché à y construire un centre de commandement souterrain renforcé. Plus d'informations sur la transformation en souterrain de la plus grande base américaine au Moyen-Orient.
Qu'est-ce que CENTCOM ?
Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) est le commandement militaire américain responsable des opérations au Moyen-Orient, en Asie centrale et dans certaines parties de l'Asie du Sud. Il dirige les forces aériennes, terrestres et navales depuis son quartier général en Floride et sa base avancée d'Al Udeid au Qatar, et coordonne des campagnes telles que le conflit de 2026 avec l'Iran.
Pourquoi les bases aériennes militaires sont-elles construites sous terre ou fortifiées ?
Des installations fortifiées et souterraines protègent les aéronefs, le personnel et les centres de commandement contre les missiles et les attaques aériennes. Enveloppées de béton armé et d'acier, elles peuvent résister à des impacts qui dévasteraient les bâtiments en surface. La décision d'enfouir le centre de commandement d'Al Udeid a fait suite aux bombardements iraniens qui ont détruit des radars et des aéronefs. L'Iran a également frappé des actifs américains de grande valeur. durant le conflit.
Qu'était-ce que l'opération Epic Fury ?
L'opération Epic Fury était le conflit aérien de 2026 entre les États-Unis et l'Iran, qui a débuté le 28 février. Des tirs de missiles iraniens ont frappé des bases américaines, dont Al Udeid, tandis que des avions américains ont touché des cibles iraniennes. Les analystes ont ensuite débattu de la question de savoir si la campagne avait atteint ses objectifs. une fois les combats terminés.
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