Poco dopo la mezzanotte del 1° agosto 2026, un Airbus A350-900 decollò da Taipei puntando il muso verso l'Europa centrale. Sul sedile di sinistra sedeva KW Chang, non un comandante di ruolo, bensì il presidente della compagnia aerea, al suo volo inaugurale. Nove ore dopo, STARLUX atterrò a Praga, e la più appariscente compagnia aerea emergente di Taiwan mise piede per la prima volta in Europa.

Per una compagnia aerea nata solo cinque anni fa e che nella sua breve esistenza è stata costantemente paragonata alle migliori compagnie asiatiche, piantare la propria bandiera europea a Praga anziché a Londra, Parigi o Francoforte rappresenta di per sé una dichiarazione significativa.

Perché Praga, tra tutti i posti possibili?

Sembra una scelta insolita come prima opzione, ed è deliberata. Starlux diventa la seconda compagnia aerea taiwanese a offrire voli diretti per la capitale ceca, dopo China Airlines. La logica non è tanto legata ai turisti in coda per il Castello di Praga, quanto piuttosto al settore dei semiconduttori: Taiwan e la Repubblica Ceca hanno intensificato i loro legami con l'industria dei semiconduttori e i viaggi d'affari tendono a seguire le catene di approvvigionamento.

La tratta è operativa tre volte a settimana, il martedì, il giovedì e il sabato, con una quarta corsa settimanale aggiunta a partire dal 1° ottobre. Praga offre inoltre ai viaggiatori europei in transito a Taipei l'accesso alla più ampia rete asiatica di Starlux, che comprende Tokyo, Singapore, Hong Kong, Ho Chi Minh City e altre destinazioni.

Una cabina costruita per mettersi in mostra

Starlux non si è costruita la sua reputazione sulla bassa qualità. L'A350-900 su questa rotta offre quattro classi, e la parte anteriore è davvero rara: una cabina di Prima Classe con sole quattro suite chiuse, oltre a 26 suite di Business Class con sedili reclinabili e porte private. Al di sotto si trovano la Premium Economy e una Economy particolarmente generosa, dove anche il biglietto più economico include due bagagli da stiva da 23 kg.

La cabina è stata progettata da BMW Designworks e il servizio di ristorazione è stato realizzato con cucine stellate Michelin: sono proprio questi dettagli che hanno reso Starlux uno dei velivoli preferiti dagli esperti del settore aeronautico sin dal suo debutto nel 2020.

Una giovane compagnia aerea che si dirige verso ovest

Starlux ha appena cinque anni, essendo nata proprio mentre la pandemia metteva il mondo in ginocchio. Il fatto che sia cresciuta da zero fino a diventare una compagnia aerea a lungo raggio che utilizza gli A350 per i voli verso l'Europa la dice lunga sulla sua ambizione, e Praga difficilmente sarà la sua ultima meta europea.

Per ora, la capitale ceca ha un collegamento diretto con Taipei, con tanto di presidente disposto a pilotare personalmente il primo volo. Non male come modo per presentarsi a un continente.

Fonti: comunicato stampa dell'aeroporto di Praga; Focus Taiwan; Taipei Times; ch-aviation; AeroTime.