IL SR-71 Blackbird, il jet a respirazione d'aria più veloce mai volato, era un capolavoro quando fu presentato nel 1966. Ma ora, quasi 50 anni dopo, il creatore del Merlo - La divisione Skunkworks della Lockheed Martin - potrebbe essere al lavoro sulla prossima generazione del Blackbird. Il suo nome attuale è SR-72. Sebbene non si sappia molto di questo progetto top secret, alcune informazioni sono trapelate e sono state rese pubbliche ufficialmente. L'aereo ha suscitato grande interesse, il che non sorprende dato che si ritiene possa raggiungere una velocità massima di Mach 6.0.
Il successore del Blackbird
Il Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Il velivolo senza pilota SR-72 succederà all'SR-71, svolgendo le stesse funzioni principali: sorveglianza e raccolta di informazioni. Tra le altre possibili applicazioni, colmerà il divario attualmente esistente tra i satelliti di sorveglianza e gli aerei subsonici con equipaggio dell'USAF. La caratteristica distintiva dell'SR-72, proprio come per l'SR-71, è la velocità. Con una presunta capacità di Mach 6.0, sarà in grado di penetrare lo spazio aereo nemico, sganciare una bomba (per questo dovrà essere equipaggiato con apparecchiature speciali) o effettuare attività di sorveglianza prima che il nemico abbia il tempo di intercettarlo. L'SR-72 rappresenterà un tipo di velivolo completamente nuovo. Data la sua velocità estremamente elevata, essere individuato dal nemico non rappresenterà un problema (solo l'SR-71 ha avuto questa caratteristica principale in passato). Questo è l'obiettivo che Lockheed Martin si prefigge.
Scramjet: il motore del futuro
Il motore di questo velivolo rappresenta un passo avanti rispetto a quello del Blackbird. I motori necessari per raggiungere velocità di Mach 2.2 sono chiamati turbogetti. I motori che verranno utilizzati per raggiungere la velocità massima dell'SR-72 sono chiamati scramjet (sebbene in teoria possano raggiungere velocità superiori a Mach 15). Poiché uno scramjet non funziona a velocità inferiori a Mach 1, l'aereo sarà dotato anche di un turbogetto per accelerarlo fino alla velocità a cui lo scramjet può entrare in funzione. Lo scramjet è ancora un concetto e non esiste alcun aereo che lo utilizzi (a eccezione dell'X-51, vedi più avanti); per questo motivo Lockheed sta collaborando con Aerojet Rocketdyne e Boeing per realizzare il nuovo motore, guidando insieme lo sviluppo di uno scramjet. Il funzionamento del motore dell'SR-72 non è ancora noto al pubblico: si tratta di un macchinario estremamente complesso che integra sia uno scramjet che un turbogetto. Il progetto potrebbe tuttavia incontrare delle difficoltà, poiché la Lockheed Martin, al momento della presentazione del concept, non aveva ancora ottenuto i finanziamenti necessari per costruire questo tipo di scramjet; la complessità e, di conseguenza, il costo elevato sono due possibili ragioni.
Una soluzione più economica al problema.
Un Northrop Grumman RQ-180 in volo
Un altro motivo per cui non hanno ricevuto finanziamenti potrebbe essere la presenza di concorrenti, tra cui il Northrop Grumman RQ-180, un drone da sorveglianza anch'esso classificato e finanziato dal bilancio militare segreto degli Stati Uniti. Northrop ha tralasciato l'aspetto della velocità, concentrandosi invece su un drone stealth per svolgere attività di ISR (intelligence, sorveglianza e ricognizione). Questo progetto ha ricevuto un riscontro più positivo sia per l'utilizzo di tecnologie meno rischiose (rispetto all'SR-72, che richiederà lo sviluppo di un motore completamente nuovo) sia per la possibilità di entrare in servizio già entro il 2015.
Raggiungere la velocità ipersonica nel prossimo futuro
Il Boeing X-51 sotto un B-52
I motori scramjet saranno testati nel progetto X-51 della Boeing, un aereo monomotore senza pilota. Si prevede che, nel prossimo futuro, volerà a Mach 6.0. L'aereo detiene attualmente il record per il "volo scramjet più lungo del mondo a velocità ipersoniche" dopo aver mantenuto una velocità superiore a Mach 5.0 per 210 secondi nel maggio 2013. Ha ricevuto un soprannome, il WaveRider, perché utilizza le proprie onde d'urto per generare ulteriore portanza. L'aereo non era dotato di un turbogetto, quindi per raggiungere le velocità supersoniche necessarie per utilizzare lo scramjet veniva trasportato a 15 km di altezza da un bombardiere B-52, poi sganciato e lasciato cadere fino a raggiungere le velocità appropriate per l'attivazione dello scramjet. L'SR-72 probabilmente non sarà il primo aereo a utilizzare questo motore una volta completato, dato che si prevede che i missili lo utilizzeranno già a partire dagli anni 2020.
SR-72 - 2 volte la velocità del più veloce
Progettazione concettuale dell'SR-72
Ma se la Lockheed Martin riuscisse a costruire un motore ipersonico e a spingere un aereo a una velocità di Mach 6.0, sarebbe un'impresa paragonabile a quella dell'SR-71 di allora. Con una velocità più che doppia rispetto a qualsiasi altro aereo a reazione mai costruito, si guadagnerebbe un posto nei libri di storia. Questo tipo di motori potrebbe portare a una nuova era dell'aviazione, con la Lockheed Martin all'avanguardia. La Lockheed Martin ha ancora molta strada da fare e molti ostacoli da superare, ma se qualcuno dovrebbe intraprendere questa missione rischiosa ma gratificante, sono loro, con tantissime creazioni di successo, inizialmente apparentemente impossibili, come l'SR-71, F-117 E F-22. Ma allo stato attuale non possiamo far altro che osservare il proseguimento degli esperimenti e forse, chissà, un giorno vedremo l'SR-72 con i suoi nuovissimi motori stupirci tutti, proprio come fece un tempo il Blackbird.
Letture aggiuntive:
- Scopri di più sul nuovo intercettore russo in grado di raggiungere Mach 4.0. Qui.
- Scopri di più sull'SR-71 Qui.
- Scopri il progetto da mille miliardi di dollari Qui.
Fonti:
- Extremetech.com
- Lockheedmartin.com
- Aviationweek.com
- Wired.com
- Rusi.org
Domande correlate
Cos'è l'SR-72?
L'SR-72 è un velivolo ipersonico in fase di sviluppo presso la divisione Skunk Works della Lockheed Martin, destinato a succedere all'SR-71 Blackbird. Spesso chiamato "Figlio del Blackbird", è progettato per volare a circa Mach 6, circa il doppio della velocità dell'SR-71, per missioni di ricognizione e raccolta informazioni ad alta velocità e, potenzialmente, per missioni d'attacco.
A che velocità volerà l'SR-72?
Si ritiene che l'SR-72 sia progettato per raggiungere velocità intorno a Mach 6, circa sei volte la velocità del suono e all'incirca il doppio della velocità massima dell'SR-71 Blackbird originale. Il raggiungimento di tali velocità ipersoniche richiede un sistema di propulsione a ciclo combinato che utilizza un motore a reazione convenzionale a bassa velocità e uno scramjet ad alta velocità.
Chi sta costruendo l'SR-72?
L'SR-72 è in fase di sviluppo da parte della Skunk Works della Lockheed Martin, la stessa divisione segreta per progetti avanzati che ha creato l' U-2, l'SR-71 Blackbird e il caccia stealth F-117. Gran parte del programma rimane classificata, con solo informazioni limitate rilasciate ufficialmente, quindi molti dettagli sulla sua progettazione e sulla sua tempistica sono ancora sconosciuti.
Cos'era l'SR-71 Blackbird?
L'SR-71 Blackbird era un aereo da ricognizione Lockheed introdotto nel 1966 e a lungo considerato il jet con pilota a reazione più veloce mai costruito, con una velocità di crociera superiore a Mach 3. Superava le minacce in velocità anziché nascondersi da esse. La sua carriera ha prodotto molte leggende, tra cui la volta in cui lo svedese Viggens scortò in salvo un merlo paralizzato.
A cosa servirà l'SR-72?
Come l'SR-71 che lo succede, l'SR-72 è destinato principalmente alla sorveglianza, alla ricognizione e alla raccolta di informazioni, volando così velocemente che l'intercettazione diventa estremamente difficile. La sua velocità ipersonica potrebbe anche consentire missioni di attacco rapido. L'Unione Sovietica perseguì idee simili di aerei spia ad alta velocità, come Il Tsybin RSR che non ha mai volato.
L'SR-72 sarà pilotato da un equipaggio o sarà senza pilota?
Si prevede che l'SR-72 sarà un velivolo senza pilota, operante come un drone ad alta velocità anziché con un equipaggio a bordo. L'eliminazione dell'equipaggio evita le estreme sollecitazioni fisiche del volo ipersonico prolungato e semplifica la struttura del velivolo. Tuttavia, poiché il progetto è altamente classificato, la configurazione finale non è stata ancora confermata ufficialmente.
L'SR 71 non è il jet a reazione più veloce mai realizzato, ma è il jet a reazione con pilota a bordo più veloce mai realizzato.
Incredibile
I droni possono svolgere molte operazioni senza pilota. E sono in grado di farlo anche senza pilota. Tuttavia, in una situazione di combattimento (duelli aerei), al momento non esiste un sostituto per un pilota in carne e ossa. Per la ricognizione e la sorveglianza, vanno benissimo. Pertanto, penso che un velivolo pilotato sia migliore di un drone. E, dato che i tempi cambiano così in fretta nel mondo virtuale, chissà cosa ci riserva il futuro? annitamor
UAV è solo un termine generico per indicare un velivolo senza pilota, ma col tempo potrebbe diventare superfluo utilizzare tale etichetta. Eliminando tutto, dalla strumentazione ai sistemi di espulsione, dai sedili ai sistemi di supporto vitale, ecc., e al contempo eliminando i limiti umani in termini di forza G, il potenziale prestazionale dei velivoli senza pilota è di gran lunga superiore.
Fatto! #tinman #stealththemovie
Ti riferisci alle capacità attuali, ma col tempo, senza limitazioni dovute alle forze G e con sistemi in continuo miglioramento, gli aerei con equipaggio non saranno più all'altezza dei velivoli senza pilota. Lo dico con un misto di preoccupazione e sicurezza.
Mi dispiace che tu ritenga necessario che ci sia un essere umano a bordo dell'aereo. Gli esseri umani e la tecnologia umana saranno presto superati. Abituati al fatto che la tecnologia si approprierà dell'intelligenza umana, non siamo l'apice del creato. .
Un aereo che vola a Mach 6 consuma carburante, limitando l'autonomia. Non è possibile sganciare una bomba a questa velocità. Quindi, entrare e uscire sarebbe un'impresa rischiosa. Ma una ricognizione di sorvolo potrebbe essere fattibile, anche se a mio avviso è un compito che i droni e i satelliti svolgono molto meglio.