Vor sechs Wochen flog Riyadh Air noch nirgendwo hin. Am 30. Juli 2026 eröffnet die brandneue Fluggesellschaft Saudi-Arabiens eine ganzjährige Verbindung zwischen Riad und Kuala Lumpur – ihren ersten Linienflug nach Südostasien und einen weiteren Meilenstein in einem der schnellsten Airline-Starts der jüngeren Geschichte.

Die malaysische Hauptstadt reiht sich in ein Streckennetz ein, das erst im Juni den Passagierbetrieb aufnahm, als die Fluggesellschaft ihren Erstflug nach London startete. Für eine Airline, deren Flugzeugflotte noch im einstelligen Bereich liegt, ist das Tempo wohlüberlegt: Riyadh Air will sich global einen Namen machen, fast bevor die Flotte entsprechend groß ist.

Ein Netzwerk, das mit hoher Geschwindigkeit aufgebaut wurde

Riyadh Air ist die Fluggesellschaft Saudi-Arabiens, die von dessen staatlichen Investitionsfonds unterstützt wird und eine zentrale Rolle im Plan spielt, Riad zu einem globalen Drehkreuz auszubauen. Neben Kuala Lumpur werden auch neue Verbindungen nach Málaga in Spanien und Dhaka in Bangladesch angeboten. Dies ist Teil einer Reihe von Streckeneröffnungen, die mit der Indienststellung der fünften Boeing 787-9 der Flotte einhergehen.

Die Flüge zwischen Riad und Kuala Lumpur werden dreimal wöchentlich mit der Boeing 787-9 durchgeführt, die über vier Kabinenklassen verfügt – von der Business Elite mit Liegesitzen bis hin zur Economy Class. Der Hinflug trägt die Flugnummer RX0863, der Rückflug die Flugnummer RX0864.

Für malaysische Reisende eröffnet die Route einen direkten Weg nach Europa, in den Nahen Osten und darüber hinaus über Riad; für saudische Passagiere ist sie eine direkte Verbindung in den geschäftigen Freizeit- und Geschäftsmarkt Südostasiens.

Das Ziel für 2030 – mehr als 100 Destinationen – ist die zentrale Zahl, die das gesamte Handeln von Riyadh Air bestimmt. Kuala Lumpur ist ein weiterer Punkt auf einer sehr langen Liste, der abgehakt wurde.

Das größere Rennen

Riyadh Air startet nicht ins Nichts. Die Fluggesellschaft will etablierte Golfgiganten – Emirates, Qatar Airways und Etihad – herausfordern, die den Markt für Langstreckenflüge mit Zwischenstopps zwischen Europa, Asien und darüber hinaus bereits dominieren. Saudi-Arabien setzt darauf, dass Riad, zentral gelegen, sich ein Stück vom Kuchen des Anschlussverkehrs sichern kann, den diese Drehkreuze seit Jahrzehnten beherrschen.

Ob es funktioniert, wird sich erst in Jahren zeigen. Im Moment ist die Strategie lediglich auf der Abflugtafel sichtbar: eine andere Stadt, eine andere 787, eine weitere Fluglinie ab Riad.

Boeing übergibt Riyadh Air die ersten 787 Dreamliner – die Flugzeuge, mit denen die Fluggesellschaft nun ihre neuen Strecken eröffnet.

Quellen: Riyadh Air; New Straits Times; FlightGlobal; Aviation A2Z; Travel And Tour World.