Am 10. Juni 1990 um 7:33 Uhr morgens saß British-Airways-Kapitän Tim Lancaster in seinem Flugzeug in 17.300 Fuß Höhe über Oxfordshire, als seine Windschutzscheibe nach außen explodierte – und er mit ihr zerschellte. Was in den folgenden zwanzig Minuten geschah, ist eine der außergewöhnlichsten Geschichten von menschlichem Mut, Geistesgegenwart und professioneller Exzellenz in der Geschichte der kommerziellen Luftfahrt. Es ist die Geschichte der Besatzung, die sich weigerte, loszulassen – im wahrsten Sinne des Wortes – und der Sicherheitssysteme, die sowohl die Ursache der Krise als auch letztendlich der Grund für das Überleben aller waren.

Ein routinemäßiger Morgenflug

British-Airways-Flug 5390 war ein Routineflug: Eine BAC One-Eleven mit 81 Passagieren an Bord flog vom Flughafen Birmingham nach Málaga, Spanien. Kapitän Tim Lancaster, 42 Jahre alt und ein erfahrener Pilot mit über 11.000 Flugstunden, steuerte die Maschine. Erster Offizier Alastair Atchison saß auf dem rechten Sitz. Nach dem Start hatte Lancaster seinen Schulter- und Beckengurt gelockert – eine Entscheidung, die ihn beinahe das Leben kostete.

Ein explosiver Moment

In 5275 Metern Höhe, als sich das Flugzeug im Reiseflug befand, löste sich plötzlich die gesamte linke Cockpitscheibe vom Rumpf. Die Dekompression erfolgte augenblicklich und heftig. Kapitän Lancaster, dessen Gurtzeug sich gelöst hatte, wurde durch den Druckunterschied kopfüber durch die Öffnung geschleudert. Seine Knie prallten gegen den unteren Fensterrahmen – das Einzige, was ihn vor einem Sturz aus 5180 Metern Höhe bewahrte. Sein Oberkörper befand sich außerhalb des Flugzeugs, ausgesetzt Temperaturen um -17 °C und einem 563 km/h starken Luftstrom. Unter diesen Bedingungen tritt innerhalb von Sekunden Bewusstlosigkeit durch Kälte und Sauerstoffmangel ein. Auf dem rechten Sitz reagierte Erster Offizier Atchison sofort. Er übernahm die Kontrolle über das Flugzeug, meldete einen Notfall und leitete den Sinkflug ein. Aus der Bordküche hatte Obersteward Nigel Ogden die explosive Dekompression gehört und war nach vorn geeilt – nur um den Kapitän halb außerhalb des Flugzeugs vorzufinden, dessen Kopf im Luftstrom gegen den Rumpf schlug. Ohne zu zögern, packte Ogden Lancasters Beine und hielt ihn fest.

Zwanzig Minuten über England

Während der nächsten zwanzig Minuten, in denen die Atchison im Sinkflug auf den Flughafen Southampton war, hielt Nigel Ogden den Kapitän mit bloßen Händen fest. Der Luftstrom versuchte, Lancaster wegzureißen. Ein weiterer Steward sicherte Ogden ebenfalls – eine Menschenkette wuchs vom Türrahmen des Cockpits. Lancasters Augen waren weit aufgerissen; die Besatzung nahm an, er sei tot. Doch er lebte. Er stand unter Schock, war durch Kälte und Unterkühlung bewusstlos, aber am Leben. Als Ogdens Griff aufgrund von Erfrierungen und Erschöpfung nachließ, übernahmen Chefsteward John Heward und Steward Simon Rogers und hielten den Kapitän an den Knöcheln fest, während die Maschine zur Landung ansetzte. Der Autopilot, der sich während des Chaos eingeschaltet hatte, half der Atchison, den Flug fortzusetzen. Die Passagiere – viele ahnungslos, was im Cockpit vor sich ging – wurden von der restlichen Kabinenbesatzung ruhig betreut. Die Atchison landete in Southampton und rollte zum Stehen. Als sich die Tür öffnete, war Kapitän Lancaster immer noch da, an den Knöcheln festgehalten. Er lebte. Er hatte Erfrierungen, einen gebrochenen Arm und ein gebrochenes Handgelenk sowie Prellungen. Angeblich war eines seiner ersten Worte, nachdem er ins Haus gebracht worden war: ""Ich will essen."" Innerhalb von fünf Monaten war Tim Lancaster wieder in der Luft.

Warum die Windschutzscheibe versagte – und was sich geändert hat

Die Untersuchung brachte eine erschreckende Ursache ans Licht. 27 Stunden vor dem Flug hatte ein Wartungstechniker die Windschutzscheibe ausgetauscht. In der Eile hatte er 84 der 90 Befestigungsschrauben mit der falschen Größe eingebaut – sie waren 0,66 mm zu klein im Durchmesser. Sechs weitere hatten zwar den richtigen Durchmesser, waren aber zu kurz. Die Schrauben konnten der Druckbelastung in der Höhe nicht standhalten. Die Untersuchung führte weltweit zu weitreichenden Änderungen der Wartungsverfahren in der Luftfahrt – strengere Qualitätskontrollen, ein besseres Ermüdungsmanagement für die Techniker und klarere Protokolle für den Austausch sicherheitskritischer Bauteile. Jeder Beinaheunfall in der Geschichte der Luftfahrt trägt zu mehr Sicherheit im Luftraum bei. Flug 5390 ist eines der wichtigsten Kapitel dieser Entwicklung.

Die Crew, die sich weigerte loszulassen

Erster Offizier Atchison, Stewardess Susan Gibbins und Steward Nigel Ogden wurden mit der Queen's Commendation for Valuable Service in the Air ausgezeichnet. Sie hatten in einer Situation, die katastrophal schiefging – nicht aus Fahrlässigkeit, sondern aufgrund eines Wartungsfehlers, den die Besatzung nicht vorhersehen konnte –, alles richtig gemacht. Das ist die andere Seite der Flugsicherheit: Selbst die besten Systeme und die strengsten Standards funktionieren in einer Welt, in der Menschen Fehler machen. Die Reaktion – die Ausbildung, die Professionalität, der instinktive Mut von Ogden, der ohne zu zögern die Beine seines Kapitäns ergriff – ist das, worauf die Flugsicherheit letztendlich beruht. MiGFlug, Wir glauben, dass Sicherheit dem Nervenkitzel des Fliegens nicht im Wege steht – Ist Der Nervenkitzel. Zu wissen, dass das Flugzeug perfekt gewartet ist, dass der Pilot neben Ihnen über tausende Flugstunden verfügt, dass jedes System geprüft und doppelt geprüft wurde – das gibt Ihnen die Freiheit, das Gefühl von 5G in vollen Zügen zu genießen. MiG-29 Ohne zu zögern. Nigel Ogden hielt sich fest. Alastair Atchison steuerte die Maschine. Und 81 Passagiere und ein überaus glücklicher Kapitän landeten sicher, weil eine professionelle Crew genau das tat, wofür sie ausgebildet war. Das ist die Geschichte der Luftfahrt. Das war schon immer die Geschichte der Luftfahrt. Erleben Sie die Freude und das Wunder des Fliegens – wobei die Sicherheit in jeder Sekunde im Mittelpunkt steht. Entdecken Sie die Kampfjet-Flugerlebnisse von MiGFlug. und die Welt aus einer ganz anderen Perspektive sehen.