Une courte vidéo publiée sur Instagram cette semaine montre une scène impensable il y a dix ans : un avion de combat à réaction, sans cockpit ni pilote, se posant seul sur une piste en plein désert. Cet appareil appartient à Anduril. YFQ-44A Fureur. L'entreprise qui l'a construite n'existait pas en 2016.

Voilà l'histoire derrière ces images. Le Fury est le produit le plus visible d'une vague de start-ups de défense financées par du capital-risque qui, en quelques années seulement, sont passées du statut de curiosité de la Silicon Valley à celui de signataires de contrats de plusieurs milliards de dollars avec le Pentagone. Anduril, la plus importante d'entre elles, était valorisée à 1 400 610 milliards de dollars en mai 2026. Helsing en Allemagne, Shield AI à San Diego et Saronic à Austin ont chacune levé plus d'un milliard de dollars cette année. Aucune d'entre elles ne construit d'avion piloté. Toutes misent sur une prochaine génération de puissance aérienne autonome, bon marché et produite en masse.

Voici à quoi ressemble cette vague vue de la ligne de vol.

Le clip et ce qu'il montre

La vidéo, publiée le 3 septembre 2026 par le compte Instagram Uncanny Expeditions avec pour seul titre “ Fury ”, dure un peu plus de vingt secondes. Un YFQ-44A amorce sa descente, train d'atterrissage sorti, effectue un arrondi et se pose, puis longe un hangar. Rien de spectaculaire ne se produit, et c'est bien là l'objectif. Pour ce programme, l'atterrissage d'un avion de chasse sans pilote à bord est désormais une routine.

L'appareil a été très sollicité. En avril, l'unité d'opérations expérimentales de l'US Air Force a effectué des missions de Fury depuis la base aérienne d'Edwards afin de tester le déploiement et le maintien en condition opérationnelle de ce type d'appareil depuis des bases avancées menacées. Le 20 juillet, la même unité a déployé un Fury sur la base aérienne de Creech, au Nevada, pour un exercice de déploiement agile au combat. Un missile inerte a été chargé sous l'aile de l'appareil, sous le regard de militaires américains et néerlandais. Le Fury a également procédé à des tirs réels. AIM-120 AMRAAM Lors des tests, le premier CCA à y parvenir.

Du premier vol à la chaîne de production en neuf mois

Le Fury a effectué son premier vol le 31 octobre 2025. Le 17 juin 2026, l'US Air Force l'a sélectionné, ainsi que le FQ-42A Dark Merlin de General Atomics, pour la première phase de production (Increment 1), prévoyant la livraison d'au moins 150 appareils d'ici 2030. Anduril avait déjà lancé la production. L'entreprise a annoncé la construction de son usine Arsenal-1 dans le comté de Pickaway, dans l'Ohio, en janvier 2025 ; la production du Fury y a débuté en mars 2026. La première Fury construite dans l'Ohio a été achevée le 27 juillet.. L'usine est un projet de 1 TP4 TP1 milliards de dollars qui prévoit une extension à environ 5 millions de pieds carrés et la création de plus de 4 000 emplois, avec une capacité annoncée de production allant jusqu'à 150 Furies par an.

L'appareil lui-même est volontairement modeste. Il est propulsé par un unique turboréacteur Williams FJ44-4M d'une poussée d'environ 1 800 kg, atteint une vitesse maximale d'environ Mach 0,95 et emporte deux missiles AIM-120. L'armée de l'air a évoqué un coût unitaire bien inférieur à celui d'un chasseur piloté ; nos précédentes informations situaient l'objectif sous la barre des 14 000,3 millions de dollars, soit environ un tiers du prix d'un avion de chasse. F-35A. L'idée n'est pas de surpasser un Su-57 en vitesse. Il s'agit de doter un chasseur piloté de plusieurs ailiers sacrifiables capables de transporter des capteurs et des missiles vers l'avant, et de pouvoir en perdre certains.

Une entreprise qui n'existait pas en 2016

Anduril a été fondée en 2017 par Palmer Luckey, le fondateur d'Oculus (réalité virtuelle), qui avait quitté Facebook l'année précédente, en collaboration avec Brian Schimpf, aujourd'hui PDG, Trae Stephens et une petite équipe issue de Palantir. Ses premiers produits étaient des tours de surveillance des frontières. Son principal atout résidait dans le logiciel : un système d'exploitation appelé Lattice qui fusionne les données des capteurs et permet à un seul opérateur de contrôler plusieurs machines. Le matériel – drones, intercepteurs, sous-marins et désormais un avion de chasse – a suivi plus tard, mais rapidement.

Les fonds sont arrivés encore plus vite. Le 13 mai 2026, Anduril a finalisé une levée de fonds de série H de 100 milliards de dollars, menée par Thrive Capital et Andreessen Horowitz, pour une valorisation de 61 milliards de dollars, soit le double des 30,5 milliards de dollars atteints en juin 2025 et portant le total des fonds levés à plus de 11 milliards de dollars. TechCrunch a estimé le chiffre d'affaires de l'entreprise à environ 2,2 milliards de dollars en 2025, soit le double de l'année précédente. En mars, l'armée américaine a signé un accord-cadre avec Anduril d'une valeur maximale de 20 milliards de dollars sur dix ans, intégrant quelque 120 contrats existants dans un cadre unique pré-négocié couvrant Lattice, le matériel et le support.

La question de savoir si une entreprise valorisée à 14 000 milliards de dollars et affichant, selon les estimations de Sacra, une perte d'exploitation de plus d'un milliard de dollars cette année, peut encore être considérée comme une “ start-up ” est légitime. Du point de vue du Pentagone, c'est le cas. Les grands groupes traditionnels, Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, RTX et General Dynamics, sont le fruit d'un siècle de fusions-acquisitions. Aucun des deux lauréats du premier appel d'offres CCA n'en fait partie : Anduril a neuf ans et General Atomics, société privée, est surtout connue pour ses avions Predator et Reaper. C'est ce dernier, plus que tout autre appareil, qui retient l'attention de l'industrie.

Le reste de la vague

Anduril est la plus importante des nouvelles entreprises de défense, mais pas la seule à lever des fonds à une échelle extraordinaire en 2026.

Helsing, Fondée à Munich en 2021 par Gundbert Scherf, Niklas Köhler et Torsten Reil, la société a clôturé le 13 juillet une levée de fonds de série E de 1,8 milliard de livres sterling, valorisée à 18 milliards de livres sterling. Ce tour de table, mené par Lightspeed et General Catalyst, est le plus important jamais réalisé dans le secteur des technologies de défense en Europe. La société conçoit notamment le drone de combat HX-2, déployé en Ukraine, et le logiciel de gestion de combat Altra. proposant son propre chasseur sans pilote, le CA-1 Europa. Elle travaille en collaboration avec Rheinmetall, Saab et Kongsberg, plutôt qu'en opposition avec eux.

IA de bouclier La société de San Diego a levé 1,5 milliard de dollars en mars, pour une valorisation de 12,7 milliards de dollars, soit plus du double de sa valorisation précédente, et a indiqué à Fortune prévoir un chiffre d'affaires supérieur à 540 millions de dollars cette année. Son logiciel d'autonomie Hivemind équipe le drone de surveillance V-BAT en Ukraine, et son drone de combat X-BAT, capable de voler sans piste, dans lequel la marine américaine a déjà investi de l'argent, devrait effectuer son premier vol d'ici la fin de 2026.

Saronique À Austin, une entreprise qui construit des navires de surface autonomes a levé 1,75 milliard de dollars ($1,75 milliard de dollars) ce printemps, pour une valorisation de 9,25 milliards de dollars ($9,25 milliards de dollars), selon les observateurs du secteur. En Allemagne, Systèmes quantiques a levé 1,2 milliard de dollars pour une valorisation de 8 milliards de dollars et Rigide, Un autre fabricant de drones, , était valorisé à 3,2 milliards d'euros. Plus bas dans le classement figurent des spécialistes de la lutte anti-drones, des développeurs de moteurs hypersoniques, des constructeurs de satellites et des entreprises d'automatisation industrielle, la plupart ayant moins de dix ans.

Pourquoi maintenant, et qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?

Trois facteurs ont convergé. La guerre en Ukraine a démontré que des drones bon marché, pilotés par logiciel, pouvaient bouleverser un champ de bataille, et que le camp capable d'innover le plus rapidement prenait l'avantage. Alarmés par ce conflit et par la montée en puissance militaire de la Chine, les gouvernements occidentaux ont assoupli leurs règles d'acquisition et ont commencé à s'approvisionner auprès d'entreprises n'ayant jamais détenu de contrat majeur. Enfin, les investisseurs en capital-risque, ayant vu SpaceX et Palantir transformer des contrats gouvernementaux en entreprises valorisées à des sommes colossales, ont finalement décidé que la défense était un secteur porteur.

Les risques sont tout aussi évidents. Des valorisations de cette ampleur supposent que les commandes continuent d'affluer et que le Congrès continue de financer à grande échelle des programmes comme le CCA ; L'incrément 2 est encore en cours de définition. Les analystes de Value Add VC ont averti que les prix des technologies de défense reflètent de plus en plus ceux des infrastructures d'IA, reposant sur des anticipations de rareté future plutôt que sur les revenus actuels, et qu'un repli de l'appétit pour le risque pourrait affecter les deux simultanément. Anduril a déclaré ne pas s'attendre à être rentable, après ajustement, avant 2030. Quant à la production d'avions en série, c'est une discipline que les grands constructeurs ont apprise au fil des décennies, souvent à leurs dépens.

Rien de tout cela n'est visible en vingt secondes, pendant lesquelles un avion gris atterrit dans le désert. Pourtant, cet avion est bien réel, il est en production, et l'entreprise qui l'a construit vaut plus que plusieurs des sociétés qui ont fourni l'US Air Force depuis la Seconde Guerre mondiale. Pour les grands constructeurs, cette nouvelle concurrence n'est plus une simple hypothèse. Elle a désormais un numéro d'immatriculation.

Sources : Uncanny Expeditions sur Instagram ; TechCrunch ; Fortune ; Defense News ; Nextgov ; The War Zone ; The Aviationist ; DVIDS ; Wikipédia (Anduril FQ-44) ; Sacra ; Value Add VC ; Afterburner reporting