Lorsqu'on acquiert un avion de chasse de première ligne, il faut aussi résoudre un problème plus discret : comment former les pilotes qui le piloteront ? Le 16 juin 2026, le Canada a franchi une étape importante vers une solution, et l'avion choisi est italien.
En marge du sommet du G7 en France, le Premier ministre canadien Mark Carney et son homologue italienne Giorgia Meloni ont officiellement lancé des négociations en vue de l'acquisition par le Canada du M-346 Master, avion d'entraînement avancé à réaction de Leonardo. Selon certaines sources, il s'agirait d'une trentaine d'appareils, destinés à former la prochaine génération de pilotes de l'Aviation royale canadienne avant même qu'ils ne prennent les commandes d'un avion de chasse.
FAITS RAPIDES
Quoi: Le Canada entame des négociations pour l'achat d'avions d'entraînement à réaction Leonardo M-346 Master.
Annoncé : 16 juin 2026, en marge du sommet du G7 en France
OMS: Le Premier ministre canadien Mark Carney et la Première ministre italienne Giorgia Meloni
Combien: Une trentaine d'avions sont en discussion.
Programme: Programme d'entraînement préparatoire des futurs chasseurs du Canada (FFLIT)
Pourquoi Léonard de Vinci : Les équipages de l'ARC s'entraînent déjà sur le M-346 en Sardaigne, en Italie.
Un trou dans la ligne de vol depuis 2024
Le Canada connaissait une lacune dans son système de formation. L'Aviation royale canadienne (ARC) a retiré du service ses BAE Systems CT-155 Hawk en 2024 et a passé des années à rechercher un remplaçant moderne dans le cadre de son programme de formation préparatoire aux futurs chasseurs – le cours qui assure la transition entre un élève pilote et un avion de chasse comme le F-35 Le Canada achète maintenant.
Le M-346 est conçu précisément pour cette mission. C'est un avion d'entraînement avancé bimoteur capable de reproduire le comportement et les capteurs d'un chasseur moderne, permettant aux élèves pilotes d'effectuer des missions exigeantes sur un appareil plus économique et plus sûr avant de passer à un niveau supérieur.
Pourquoi l'Italie avait l'avantage
Le Canada ne manquait pas d'options : des constructeurs américains et sud-coréens ont proposé leurs propres avions d'entraînement. Mais Leonardo bénéficiait d'un avantage certain : les pilotes et instructeurs canadiens volent déjà sur M-346 à l'École internationale de formation au pilotage de Sardaigne, où plusieurs forces aériennes de l'OTAN envoient leurs élèves. Ils connaissent le poste de pilotage, le modèle de vol et les systèmes de mission.
Cette familiarité, conjuguée à l'approche “ construire-partenaire-acheter ” prônée par Ottawa, qui consiste à s'associer à des alliés de confiance, a fait de l'avion italien le favori incontesté. Ce choix renforce également les liens industriels de défense entre deux membres de l'OTAN, à un moment où l'Europe et le Canada repensent le degré d'intégration de leurs forces armées.
Des négociations au tarmac
Les négociations ne constituent pas un contrat signé, et les chiffres et les échéanciers peuvent encore évoluer. Toutefois, le signal politique envoyé au G7 est clair : le Canada a fait son choix. Si l’entente se conclut, le Master, reconnaissable à sa double dérive, deviendra l’avion sur lequel toute une génération de pilotes de chasse canadiens fera ses premières armes.
Sources : FlightGlobal ; Aviation Week ; Breaking Defense ; The Globe and Mail ; The Defense Post.
Questions connexes
Qu'est-ce que le Leonardo M-346 Master ?
Le Leonardo M-346 Master est un avion d'entraînement à réaction bimoteur avancé construit par l'italien Leonardo. Il permet aux pilotes de se familiariser avec le pilotage et les capteurs des chasseurs modernes comme le F-35 sur un appareil plus abordable et plus sûr avant de passer aux avions de combat. Ce même M-346 a également été utilisé dans… Expériences de collaboration entre drones pilotés et non pilotés.
Pourquoi le Canada achète-t-il le M-346 ?
Le Canada a entamé des négociations le 16 juin 2026 en vue de l'acquisition d'une trentaine d'avions d'entraînement M-346 dans le cadre de son programme de formation préparatoire aux futurs chasseurs (FFLIT). Ces appareils permettront aux élèves pilotes de faire la transition vers des avions de chasse comme le F-35. Les équipages de l'Aviation royale canadienne s'entraînent déjà sur M-346 en Sardaigne, en Italie.
Combien de simulateurs M-346 le Canada va-t-il acheter ?
Selon certaines sources, il s'agirait d'une trentaine d'appareils. L'accord, lancé en marge du sommet du G7 en France, est toujours en cours de négociation ; par conséquent, les chiffres et le calendrier pourraient évoluer avant la signature de tout contrat.
Quels avions ont remplacé les anciens avions d'entraînement à réaction du Canada ?
Le Canada a retiré du service ses BAE Systems CT-155 Hawk en 2024, créant ainsi un manque dans son système de formation. Le M-346 est le remplaçant proposé dans le cadre du programme de formation initiale des futurs pilotes de chasse, qui prépare ces derniers à l'acquisition du F-35 par le Canada.
Qui fabrique le maître M-346 ?
Le M-346 est construit par l'entreprise italienne Leonardo. Il est en compétition à l'échelle mondiale avec des avions d'entraînement américains et sud-coréens – une rivalité également observée lors des compétitions de l'US Navy. Boeing a renoncé à soumettre une offre pour le prochain avion d'entraînement de la Marine..
Qu'est-ce qu'un avion d'entraînement à réaction avancé ?
Un avion d'entraînement à réaction de pointe imite le pilotage et les systèmes de mission d'un avion de chasse de première ligne, permettant aux élèves pilotes d'effectuer des missions exigeantes à moindre coût et en toute sécurité avant de passer aux avions de combat onéreux. La forte demande pour ces appareils a alimenté… compétitions de dressage de plusieurs milliards de dollars à travers le monde.
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