| Informations clés | |
|---|---|
| Compagnie aérienne | Delta Air Lines |
| Fournisseur sélectionné | Amazon Leo (constellation de satellites du projet Kuiper LEO) |
| Rejeté | SpaceX Starlink Aviation |
| Avions équipés | 500 (environ 40% de flotte) |
| Vitesses | Jusqu'à 1 Gbit/s en téléchargement et 400 Mbit/s en envoi par appareil |
| L'installation commence | 2028 |
| Service intérimaire | Le Wi-Fi gratuit de T-Mobile reste disponible sur l'ensemble de la flotte existante. |
La prochaine fois que vous regarderez un film en streaming à 10 000 mètres d'altitude sur un vol Delta, le signal pourrait provenir d'un satellite conçu par Jeff Bezos. Delta Air Lines a choisi le projet Kuiper d'Amazon plutôt que Starlink de SpaceX pour fournir un accès Wi-Fi par satellite de nouvelle génération à bord de 500 appareils. Il s'agit de l'un des accords de connectivité les plus importants de l'histoire de l'aviation, qui marque un tournant décisif dans la guerre de l'internet spatial.
Cet accord permettra à environ 40 % de la flotte de Delta d'être équipée de satellites LEO d'Amazon, les installations débutant en 2028. Chaque appareil recevra une antenne réseau à commande de phase unique capable d'atteindre des vitesses de téléchargement allant jusqu'à 1 Gbit/s et des vitesses de téléversement de 400 Mbit/s, suffisamment rapides pour que chaque passager d'un gros-porteur puisse regarder des vidéos en streaming simultanément sans mise en mémoire tampon.
D’ici là, les passagers conservent leur connexion Wi-Fi gratuite actuelle fournie par T-Mobile. Mais le pari à long terme est clair : Delta mise tout sur les satellites d’Amazon.
Pourquoi pas Starlink ?
Avec plus de 10 000 satellites en orbite et plus de 10 millions d'abonnés dans le monde, Starlink, le service de SpaceX, domine le marché de l'internet par satellite en orbite basse. Amazon, en revanche, compte environ 200 satellites en orbite et poursuit le déploiement de sa constellation. Sur le papier, Starlink semble être le choix le plus sûr.
Mais Delta n'a pas pris de décision formelle. La compagnie aérienne utilise déjà Amazon Web Services pour une grande partie de son infrastructure informatique, des opérations de vol aux applications destinées aux clients. Choisir Amazon pour la connectivité en vol renforce ce partenariat et ouvre la voie à des possibilités d'intégration qu'un partenariat avec SpaceX n'aurait pu offrir. Imaginez un streaming personnalisé à partir des comptes Amazon existants, ou des données opérationnelles en temps réel circulant entre les avions et les systèmes hébergés sur AWS par Delta, avec une latence inférieure à celle de tous les fournisseurs actuels.
Il pourrait également y avoir un facteur lié au prix. Amazon a besoin de clients de référence pour justifier le coût exorbitant de la construction de Kuiper, et un accord avec la compagnie aérienne américaine la plus prestigieuse confère de la crédibilité à la constellation. Delta a vraisemblablement négocié des conditions qui reflètent son importance stratégique pour Amazon.
Quels changements pour les passagers ?
Le Wi-Fi en vol actuel, même le meilleur, est à peine utilisable, voire tout juste acceptable. Les systèmes par satellite géostationnaire souffrent d'une latence élevée. Les réseaux air-sol perdent leur couverture au-dessus des océans. L'expérience est généralement un compromis : suffisante pour consulter ses e-mails, mais suffisamment frustrante pour dissuader les appels vidéo.
L'internet par satellite en orbite basse change la donne. Les satellites orbitant à 600 kilomètres au lieu de 36 000 kilomètres réduisent la latence de 600 millisecondes à moins de 30. Avec des débits gigabit, les 767 passagers peuvent tous regarder des vidéos en streaming, passer des appels vidéo et télécharger simultanément. Pour les voyageurs d'affaires, la cabine se transforme en véritable bureau. Pour les passagers de loisirs, Netflix fonctionne enfin aussi bien en altitude qu'à la maison.
La plus grande course
Delta n'est pas la seule compagnie aérienne à s'intéresser à l'internet par satellite. United a signé un contrat avec Starlink en 2023, et plusieurs transporteurs internationaux évaluent actuellement les deux constellations. La compagnie aérienne qui parviendra en premier à offrir une connectivité véritablement fluide, à haut débit et de porte à porte bénéficiera d'un avantage concurrentiel significatif, susceptible d'influencer les ventes de billets, notamment en cabine premium.
Pour Amazon, l'accord avec Delta est une preuve de concept pour un modèle économique qui a dépensé des milliards sans générer beaucoup de revenus jusqu'à présent. Pour Delta, c'est un pari risqué : miser sur la mise en service du satellite Kuiper d'ici 2028 et sur le bon fonctionnement des satellites. Si tel est le cas, les passagers de Delta bénéficieront d'une connexion internet parmi les plus rapides au monde. Dans le cas contraire, Delta propose deux ans de Wi-Fi gratuit avec T-Mobile. Quoi qu'il en soit, l'ère du Wi-Fi déplorable à bord des avions touche à sa fin.
Sources : GeekWire, CNBC, Simple Flying, Aerotime, Broadband Breakfast
Questions connexes
Quel réseau Wi-Fi par satellite Delta Air Lines a-t-elle choisi ?
Delta Air Lines a choisi le réseau satellitaire Leo d'Amazon, connu sous le nom de Projet Kuiper, plutôt que Starlink de SpaceX pour fournir une connexion Wi-Fi de nouvelle génération à bord. La compagnie aérienne prévoit d'équiper environ 500 appareils, soit près de 40 % de sa flotte, avec des installations débutant en 2028. Il s'agit de l'un des accords de connectivité les plus importants jamais conclus dans le secteur aérien.
Quelle sera la vitesse du nouveau Wi-Fi à bord des vols Delta ?
Le Wi-Fi par satellite de Delta, fourni par Amazon, devrait offrir un débit descendant allant jusqu'à 1 Gbit/s et un débit montant de 400 Mbit/s par avion, suffisamment rapide pour permettre la diffusion en continu dans toute la cabine. Wi-Fi gratuit à bord est rapidement devenu un service attendu sur les principales compagnies aériennes.
Qu'est-ce que le projet Kuiper ?
Le projet Kuiper, désormais appelé Amazon Leo, est la constellation de satellites en orbite basse d'Amazon conçue pour fournir un accès internet haut débit, y compris aux avions. En choisissant Kuiper plutôt que Starlink de SpaceX, Delta a clairement pris position dans la concurrence croissante entre les fournisseurs d'accès internet par satellite.
Quand Delta installera-t-elle le nouveau Wi-Fi ?
Delta commencera à installer le Wi-Fi par satellite Amazon Leo sur ses appareils en 2028, pour équiper à terme environ 500 avions. En attendant, la compagnie aérienne continue d'offrir un accès Wi-Fi gratuit, sponsorisé par T-Mobile, sur l'ensemble de sa flotte actuelle, afin que les passagers restent connectés pendant la transition.
Pourquoi les compagnies aériennes passent-elles à l'internet par satellite ?
Les compagnies aériennes adoptent l'internet par satellite en orbite basse car il offre une connectivité bien plus rapide et fiable que les anciens systèmes air-sol et géostationnaires, permettant la diffusion en continu pour toute la cabine. La connectivité est devenue un atout concurrentiel majeur pour les transporteurs. moderniser leurs flottes et des cabines.
Delta a-t-elle choisi Amazon plutôt que Starlink ?
Oui. Delta a choisi la constellation Leo (projet Kuiper) d'Amazon et a rejeté Starlink Aviation de SpaceX pour la mise à niveau Wi-Fi de l'ensemble de sa flotte. Cette décision est d'autant plus remarquable que Starlink a déjà signé des accords avec plusieurs autres compagnies aériennes, faisant du choix de Delta une victoire de taille pour Amazon sur le marché de la connectivité en vol.
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