Dans le désert de l'extrême ouest de la Chine, un satellite de passage a surpris quelque chose que Pékin préférerait garder secret : deux énormes ailes volantes furtives, déployées à découvert sur un aérodrome isolé – la plus grande d'entre elles étant presque aussi large qu'un avion américain. B-2 bombardier.
L'image, prise le 26 mars 2026 par Planet Labs et analysée par le média spécialisé dans la défense La zone de guerre, C'est la première fois que ces deux appareils, restés secrets, sont aperçus simultanément hors de leurs hangars. Aucune photo officielle, aucune désignation, aucun communiqué de presse. Tout ce que nous savons provient de passages aériens flous, qui révèlent un programme de drones chinois en pleine expansion.
| Où | Base d'essais de Malan, Xinjiang, Chine |
| drone plus grand | “ WZ-X ” / “ Monstre de Malan ” — ~173 pieds d'envergure (B-2 mesure ~172 pieds) |
| Deuxième drone | ‘Forme en ’ cerf-volant coudé », envergure d'environ 137 pieds, plus lourd |
| Taper | Drones furtifs de haute altitude et de longue endurance (HALE) |
| Source | Imagerie satellite de Planet Labs, datée du 26 mars 2026 |
Le Monstre de Malan
Le plus grand des deux appareils a été surnommé “ le Monstre de Malan ” (certains analystes le désignent par l'appellation “ WZ-X ”). Son envergure d'environ 53 mètres en fait le plus grand drone chinois jamais observé — plus large qu'un B-2 Spirit et bien plus imposant que la plupart des aéronefs sans pilote du monde. Repéré pour la première fois sur des images satellites en 2024, sa désignation et son constructeur restent inconnus.
La seconde aile volante est différente : de forme conique, d'une envergure d'environ 42 mètres, elle paraît plus lourde et est probablement conçue pour voler à une altitude plus basse. Les analystes la considèrent comme une plateforme de renseignement, de surveillance et de reconnaissance pouvant également servir de drone de combat à très longue portée et à forte capacité d'emport. Les deux appareils semblent voler depuis plusieurs mois.
Tout un écosystème dans le désert
Ce qui rend cette image saisissante, ce ne sont pas seulement les deux géants, mais aussi ce qui les entoure. On y voit un drone furtif sans queue, semblable à un chasseur, stationné sur l'aire de trafic – sa forme rappelant celle des chasseurs habités de sixième génération chinois – aux côtés d'un avion de transport lourd Y-20. Autrement dit, Malan ne teste pas un seul appareil secret. L'entreprise mène des essais dans toute une gamme d'avions.
Cela correspond à un schéma que nous avons déjà décrit : la Chine est investir massivement dans des avions furtifs de toutes tailles, Des avions de chasse aux bombardiers, en passant par ces vastes escadrilles de drones, l'équivalent occidental le plus proche est le RQ-180 américain, un drone furtif HALE qui vole secrètement depuis des années et est désormais opérationnel.
Ce que nous ignorons encore
Une mise en garde s'impose. Une silhouette imposante sur une image satellite ne saurait être assimilée à une arme opérationnelle. Nous ne pouvons observer ni les moteurs, ni les capteurs, ni l'autonomie de ces aéronefs, ni leur capacité à résister aux systèmes de défense aérienne modernes ; nous n'apercevons que leurs contours vus du ciel. Mais la tendance est indéniable : la Chine investit massivement dans le vol furtif sans pilote, et construit des infrastructures de grande envergure. La prochaine fois que l'un de ces drones quittera son hangar, il est fort probable qu'un observateur en orbite l'enregistrera.
Sources : The War Zone ; imagerie satellite © Planet Labs ; Aerospace Global News. (Images satellite citées mais non reproduites.)
Questions connexes
Que sont les drones furtifs chinois de la taille d'un B-2 ?
Les drones furtifs chinois, de la taille d'un B-2, sont deux énormes ailes volantes sans pilote photographiées sur un aérodrome isolé de l'ouest de la Chine en mars 2026. Le plus grand des deux a une envergure presque équivalente à celle d'un bombardier américain B-2. Aucun des deux ne possède de désignation officielle, et toutes les informations à leur sujet proviennent d'images satellites, sans aucune annonce officielle de la part de la Chine.
Où les drones géants furtifs chinois ont-ils été repérés ?
Les drones ont été repérés par un satellite de Planet Labs le 26 mars 2026 sur la base d'essais de Malan, dans le Xinjiang, à l'extrême ouest de la Chine, et analysés par le média spécialisé dans la défense The War Zone. C'était la première fois que ces deux appareils, habituellement dissimulés, étaient observés simultanément hors de leurs hangars, stationnés à découvert sans aucune annonce préalable.
Quelle est la taille du drone WZ-X chinois ?
Le drone le plus imposant, surnommé WZ-X ou ' Monstre de Malan ', possède une envergure d'environ 52,8 mètres (173 pieds), quasiment identique à celle du bombardier américain B-2 (52,4 mètres ou 172 pieds). Les analystes le considèrent comme le plus grand drone chinois de ce type jamais conçu. Un second drone, à aile volante articulée, situé à proximité, a une envergure d'environ 41,8 mètres (137 pieds).
Qu'est-ce que le WZ-X ' Monstre de Malan ' ?
Le WZ-X, surnommé le ' Monstre de Malan ', est un drone furtif géant chinois à aile volante, d'une envergure de près de 53 mètres. Repéré pour la première fois sur des images satellites en 2024, sa désignation et son fabricant restent inconnus. Sa taille et sa forme suggèrent une plateforme de haute altitude et de très longue portée, s'inscrivant dans le cadre du programme de drones chinois en plein essor.
Qu'est-ce que la base d'essais chinoise de Malan ?
Malan est une base d'essais chinoise située au Xinjiang, utilisée pour développer des aéronefs de pointe et secrets. Des images satellites récentes y ont révélé non seulement deux ailes volantes furtives géantes, mais aussi un drone sans queue. Les travaux sur le chasseur de sixième génération de la Chine et un avion de transport lourd Y-20, témoignant de tout un écosystème de projets aéronautiques de pointe dans le désert.
Pourquoi la Chine construit-elle de grands drones furtifs ?
Les grands drones furtifs chinois témoignent des ambitions de la Chine en matière de surveillance et de frappe à longue portée, bien au-delà de ses frontières. Le drone plus petit, de type cerf-volant articulé, est considéré comme une plateforme de reconnaissance pouvant également servir de drone de frappe à forte charge utile. Ce programme complète le programme de chasseurs furtifs pilotés de la Chine, qui s'inscrit dans une stratégie plus vaste. Les drones font de plus en plus équipe avec des avions de chasse pilotés..
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