Pendant quatre mois, l'une des plus importantes forces aériennes d'Europe a mené une campagne de défense aérienne discrète au-dessus de la péninsule arabique, et ce, presque inaperçue. Depuis la seconde moitié de mars 2026, l'Italie a déployé des Eurofighter Typhoon, des avions de détection et de contrôle aériens, ainsi qu'un réseau de radars et de batteries de missiles au-dessus de l'Arabie saoudite, du Koweït et de Bahreïn, contribuant ainsi à protéger les monarchies du Golfe des drones et des missiles balistiques iraniens.
La mission s'appelle Task Force Air – Arabia. Elle n'a jamais été officiellement secrète — le ministère italien de la Défense dispose même d'une page la décrivant — mais elle est restée discrète jusqu'à ce que le journaliste italien Fausto Biloslavo en révèle toute l'étendue. Il Giornale Fin juillet, des outils de suivi open source ont reconstitué des mois de mouvements d'avions italiens au-dessus de la mer Rouge.
Informations clés
- Opération: Groupe de travail aérien – Arabie (Forces armées italiennes)
- Déployé depuis : seconde moitié de mars 2026
- Personnel de l'Armée de l'Air : environ 400 (au moins 700 en comptant le contingent de l'armée)
- Combattants : quatre Eurofighter F-2000A Typhoon (Task Group Typhoon)
- Ressources de soutien : E-550A CAEW, C-130J/KC-130J, radar AN/TPS-77, contre-drone ACUS-E
- Base avant : Base aérienne Al Taif / Roi Fahd, ouest de l'Arabie saoudite
- Élément de l'armée : Groupe de travail terrestre – Arabie — Batterie SAMP/T, radars KRONOS, Skynex
Une force opérationnelle cachée à la vue de tous
The reveal came not from a leak but from patient plane-spotting. The open-source monitoring group itamilradar had logged Italian Air Force flights shuttling in and out of western Saudi Arabia for months before Rome’s political opposition forced the deployment into the open and drew a public defence from the government.
Selon le ministère de la Défense, le contingent compte environ 400 membres de l'armée de l'air italienne répartis dans les trois pays hôtes, sous le commandement d'un colonel de l'armée de l'air. D'après les informations de Biloslavo, le nombre total de soldats italiens déployés (aérien et terrestre) dépasse les 700.
Cinq groupes de travail, une mission
La Task Force Air – Arabia est composée de cinq groupes opérationnels spécialisés, chacun remplissant une mission distincte dans la défense à plusieurs niveaux de l'espace aérien du Golfe. Le groupe opérationnel Argo effectue les vols suivants : E-550A Le CAEW, avion de guet aérien et de commandement basé sur Gulfstream, permet de reconstituer l'ensemble des informations aériennes. Le groupe opérationnel Typhoon en déploie quatre. Eurofighter F-2000A Typhoons surveiller l'espace aérien assigné.
Behind the jets sit the enablers: Task Group Medal with C-130J and KC-130J transports for tactical airlift and medevac; Task Group Kuwait, running an AN/TPS-77 air-defence radar and propping up the Force aérienne du Koweït; and Task Group C-UAS, armed with the ACUS-E system built to swat down the small one-way attack drones that have become the signature weapon of this conflict.
L'armée italienne déploie un second contingent, baptisé Task Force Land – Arabia, d'environ 300 soldats, dont la moitié est stationnée en Arabie saoudite. Selon Biloslavo, ce contingent comprend une batterie SAMP/T pour la défense antiaérienne et balistique, un radar KRONOS en Arabie saoudite et un autre à Bahreïn, ainsi qu'un système d'artillerie Skynex positionné aux Émirats arabes unis.
Pourquoi Al Taif
The Italian jets fly from Al Taif, officially King Fahd Air Base, in the mountains of western Saudi Arabia near the Red Sea coast. The location is deliberate. It sits far beyond the reach of most Iranian one-way attack drones launched from the east, yet remains close enough for the Typhoons to surge toward threatened airspace. It is also home to Royal Saudi Air Force Eurofighters — a natural fit for an Italian F-2000 detachment that already shares the type, the spares and the tactics.
Un prix déjà payé
Le déploiement n'a pas été sans effusion de sang. Lorsque l'Iran a frappé la base aérienne Ali Al Salem au Koweït le 15 mars 2026, quatre F-2000 italiens étaient sur le tarmac. L'attaque a détruit un drone MQ-9A Reaper de l'armée de l'air italienne et endommagé un Typhoon. Trois des chasseurs ont été rapatriés en Italie dans les jours qui ont suivi ; le sort du quatrième n'a jamais été rendu public.
Cette nuit-là, Rome a déployé ses avions vers l'ouest, jusqu'à Taïf, et renforcé son bouclier antimissile. La guerre du Golfe menée par l'Italie s'est déroulée dans le calme, mais pour les équipages assurant la surveillance du désert, elle a été bien réelle.
Sources : Ministère italien de la Défense ; Fausto Biloslavo / Il Giornale ; itamilradar ; Reuters ; The Aviationist ; Militarnyi.
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