Bien avant qu'un drone russe Shahed n'atteigne une ville ukrainienne, il doit être stocké, ravitaillé en carburant, lancé et guidé. Dans la nuit du 6 au 7 août, l'Ukraine a attaqué l'ensemble de cette chaîne, frappant simultanément un site de lancement de drones, un radar d'alerte précoce et les stations relais qui pilotent les drones au-dessus de la Crimée occupée.

L'état-major ukrainien a déclaré que les frappes avaient touché un site de stockage, de préparation et de lancement de drones d'attaque de type Shahed près de Hvardiiske, une station radar d'alerte précoce près d'Olenivka, et deux relais de contrôle au sol pour les drones Geran et Gerbera. Les satellites de détection d'incendies de la NASA ont par la suite repéré deux points chauds à proximité de l'aérodrome de Hvardiiske.

Atteindre les rampes de lancement

L'élément central était un site près de Hvardiiske, dans le district de Simferopol en Crimée, utilisé pour stocker, préparer et lancer des drones d'attaque unidirectionnels. Des habitants ont signalé des survols répétés entre 3 h 30 et 3 h 39, puis de nouveau entre 4 h 34 et 4 h 47, suivis d'un important incendie dans l'installation militaire. Plutôt que d'abattre les drones au-dessus des villes ukrainiennes nuit après nuit, l'Ukraine tente ici de les détruire au sol, avant même leur décollage.

Aveugler le radar, couper les nerfs

L'Ukraine a également frappé une station radar d'alerte précoce près d'Olenivka, dans l'ouest de la Crimée, ainsi que deux stations relais terrestres contrôlant les drones Geran et Gerbera : l'une à Olenivka, l'autre au port de Zaliznyi, dans l'oblast de Kherson. Ces relais constituent le système nerveux de la campagne de drones.

L'état-major a souligné que les relais terrestres assurent des communications stables et transmettent les ordres entre les opérateurs et les drones d'attaque, augmentant ainsi leur portée et leur efficacité. La mise hors service de ces relais priverait les drones Shahed de toute portée et de tout contrôle.

Dans le cadre d'une campagne plus vaste

La même nuit, les forces ukrainiennes ont annoncé avoir touché un dépôt russe de carburant et de lubrifiants près de Melitopol et une unité de réparation militaire près de Yakymivka, dans l'oblast de Zaporijia. Ce scénario s'inscrit dans une tendance désormais bien connue : au lieu de se contenter de se défendre contre les bombardements nocturnes des missiles Shahed et Geran, l'Ukraine étend ses attaques en profondeur à l'arrière du front pour neutraliser les sites de lancement, les radars et les liaisons de contrôle qui rendent ces bombardements possibles. La Russie, comme à son habitude, n'a pas reconnu les dégâts.

Pour comprendre pourquoi les sites de lancement et les relais sont si importants, il est utile de constater à quel point ces drones sont devenus bon marché et nombreux.

Sources : État-major général de l'Ukraine ; Ukrinform; La Pravda ukrainienne ; Interfax-Ukraine ; ENTREPRISES DE LA NASA.