Le premier avertissement aurait dû suffire. Le 2 décembre 2025, les forces de sécurité ont repéré une camionnette immatriculée dans le Massachusetts qui rôdait près du périmètre de la base aérienne de Whiteman, où sont stationnés les bombardiers furtifs américains. Le conducteur a déclaré qu'il était simplement venu admirer le B-2. On lui a demandé de cesser de photographier la base et il a été prié de repartir.
Le lendemain, il est revenu et a continué à tirer.
Cette décision a valu à Qilin Wu, un ressortissant chinois, six mois de détention fédérale et une expulsion du pays. L'affaire, classée le 13 août 2026, reposait sur un instrument juridique plus ancien que le poseur de bombe qu'elle protégeait : un décret présidentiel de 1950 signé par Harry Truman.
Informations clés
- OMS: Qilin Wu, un ressortissant chinois
- Phrase: six mois de détention fédérale, puis expulsion vers la Chine
- Où: à l'extérieur de la base aérienne de Whiteman, dans le Missouri, où est stationné le B-2 Spirit.
- La loi : 18 USC § 795 et décret exécutif 10104 (signé par le président Truman en 1950)
- Chronologie: Premier avertissement le 2 décembre 2025 ; de nouveau photographié le lendemain ; condamné le 13 août 2026
- Enquête menée par : Bureau des enquêtes spéciales de l'armée de l'air (AFOSI)
Un avertissement, puis un retour
Ce qui a transformé une simple intrusion en affaire fédérale, c'est le mode opératoire. Des membres du 509e escadron des forces de sécurité ont été dépêchés sur les lieux concernant la camionnette suspecte ; Wu leur a indiqué qu'il souhaitait voir… B-2 Spirit. Averti, il revint le lendemain et photographia non seulement l'avion, mais aussi le périmètre de la base et ses infrastructures. Il admit plus tard avoir photographié des avions et des installations sur d'autres bases américaines, notamment en Floride et en Virginie.
Une loi de 1950, remise en vigueur
Les procureurs ont invoqué l'article 795 du titre 18 et le décret présidentiel 10104, une loi datant de la Guerre froide interdisant la prise de photographies non autorisées d'installations, d'aéronefs et d'équipements militaires désignés. Rédigée à l'époque des appareils photo argentiques et des agents soviétiques, elle s'avère étonnamment pertinente à l'ère des smartphones et de l'ambiguïté.
Pourquoi l'armée de l'air s'en souciait
Les enquêteurs ont été directs quant à ce qui rendait cette affaire différente. Ce n'était pas une simple photo, mais le retour de l'intrus, l'attention portée au périmètre et les aveux concernant d'autres bases. Le Bureau des enquêtes spéciales de l'armée de l'air a présenté cette affaire comme un modèle pour une ère où la menace se dissimule sous des vêtements civils et utilise un téléphone portable.
Après l'audience, le tribunal a remis Wu aux US Marshals Service. Il a été placé en détention administrative et sera expulsé vers la Chine. Le bombardier qu'il tenait tant à photographier — l'un des vingt exemplaires seulement construits — est resté exactement au même endroit, et toujours aussi difficile à observer de près.
Sources : Commandement des frappes mondiales de l’US Air Force / Affaires publiques de l’AFOSI (13 août 2026) ; The Aviationist ; Yahoo News ; National Interest. Citations via le service des affaires publiques de l’AFOSI.
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