La lutte contre les sous-marins est un travail d'équipe. Cette année, lors du plus grand exercice naval au monde, les équipes ont cessé de s'arrêter aux frontières nationales et ont commencé à partager les mêmes avions.

Pour la première fois à RIMPAC, l'US Navy déploie des équipages multinationaux mixtes à bord de ses avions de patrouille maritime P-8A Poseidon. Au lieu que chaque nation pilote son propre appareil et compare ses observations a posteriori, des personnels de plusieurs pays partenaires prennent désormais place aux commandes d'un seul Poseidon américain, traquant ensemble le même ennemi.

Un avion, de nombreux drapeaux

L'idée paraît simple, mais elle est loin de l'être. Des avions de patrouille maritime des États-Unis, du Japon, du Canada, d'Australie, de Corée du Sud et d'Inde ont été intégrés à une seule force multinationale, avec des équipages de différents pays volant ensemble sur le même appareil. Amener des marins et des aviateurs de six nations à mener une chasse aux sous-marins coordonnée depuis un seul poste de pilotage – avec des procédures, des affichages et une discipline radio partagés – est typiquement le genre de chose facile à dire, mais difficile à faire.

C’est tout l’intérêt de RIMPAC. Si les alliés doivent un jour combattre ensemble, ils feraient mieux de s’entraîner à se serrer les coudes avant que les hostilités ne commencent.

Pourquoi Poséidon, et pourquoi maintenant ?

Le P-8A est le fer de lance de la lutte anti-sous-marine occidentale : un 737 militarisé, bardé de radars, de processeurs acoustiques et de supports de sonobouées, capable de patrouiller pendant des heures et de déployer un réseau de capteurs en mer. Il est discrètement devenu le lien commun entre les marines alliées – les États-Unis, l’Australie, la Corée du Sud, l’Inde et d’autres pays l’utilisent – ce qui rend possible une expérience de partage d’équipage.

La Corée du Sud a confirmé cette tendance lors de l'exercice de cette année, en menant une séquence complète de lutte anti-sous-marine avec son nouveau P-8A aux côtés d'un Poseidon américain : recherche, classification, suivi et simulation d'une attaque contre une cible immergée. Il s'agissait du premier déploiement de ce type par la marine sud-coréenne dans le cadre de l'exercice RIMPAC, témoignant de la croissance rapide du groupe de chasseurs de sous-marins du Pacifique.

La signification tranquille

Rien de tout cela ne fait autant de bruit que l'arrivée d'un nouvel avion furtif. Mais sous la surface – au sens propre comme au figuré –, la lutte pour le Pacifique se joue de plus en plus sur la capacité à localiser les sous-marins adverses en premier. Former des équipages capables d'accomplir cette tâche ensemble, à bord d'un même appareil, est un enjeu bien plus important qu'il n'y paraît.

La vidéo ci-dessous vous emmène à l'intérieur du P-8A pour vous montrer comment fonctionne réellement la chasse aux sous-marins.

Avions communs, entraînement commun, équipages communs : lors de RIMPAC 2026, la communauté alliée des patrouilles maritimes a franchi une nouvelle étape vers le combat unifié — et a rendu l’océan plus solitaire pour tout ce qui tente de s’y cacher.

Sources : DVIDS / US Navy ; USNI News ; The Korea Times ; Zona Militar ; Ministère australien de la Défense.