Pendant près de cinquante ans, elle est restée dans un placard : une petite maquette en bois, étonnamment fragile, d’un vaisseau spatial interstellaire. Cette semaine, les Archives Roddenberry ont dévoilé au public, pour la première fois, le prototype original de 84 cm (33 pouces) de l’USS Enterprise NCC-1701, tiré du pilote de Star Trek de 1965. Cette maquette, disparue depuis des décennies, a refait surface en 2024 et son authenticité a depuis été confirmée par des experts en collaboration avec la famille Roddenberry. Le premier croquis d’un vaisseau qui allait révolutionner la télévision, le recrutement dans l’aérospatiale et l’imaginaire collectif du vol est de nouveau accessible au public.
Informations clés
Objet: Le premier modèle d'étude Enterprise NCC-1701
Construit: 1964 aux studios Desilu Productions pour le pilote de Star Trek
Matériel: Bois, avec des pièces de détail en plastique peintes à la main
Longueur: 33 pouces (environ 84 cm) — le plus petit des deux modèles Enterprise d'origine
Disparu depuis : fin des années 1970 ; a refait surface en 2024 et est retourné à la famille Roddenberry
Pourquoi une maquette en bois de 1964 a sa place dans une histoire de l'aviation
L'Enterprise de Gene Roddenberry était un vaisseau aux multiples facettes, mais son inspiration était indéniablement aéronautique. Les illustrations conceptuelles originales présentent une série de formes de plus en plus aérodynamiques, dessinées par le concepteur de la série, Matt Jefferies, passionné d'aviation et ancien mécanicien de l'US Army Air Corps pendant la Seconde Guerre mondiale. Les instructions de Roddenberry à Jefferies étaient claires : pas d'ailerons, pas d'ailes, pas de réacteurs. Il fallait créer un vaisseau à l'apparence totalement inédite, mais crédible.
Jefferies a dessiné des centaines de variantes. La silhouette finale de l'Enterprise a été sculptée dans le bois pour Desilu Productions par le maquettiste professionnel Richard Datin, puis perfectionnée pour devenir la célèbre maquette de studio de 3,35 mètres (11 pieds) conservée au Smithsonian.
La maquette de 33 pouces était le premier croquis physique du projet. Elle trônait sur le bureau de Roddenberry lors des présentations à NBC et a disparu à la fin des années 1970, après avoir été prêtée pendant la production de Star Trek : Le Film.
La récupération
L'histoire de la réapparition de cette maquette est singulière. Retrouvée dans un box de stockage, elle est apparue sur eBay fin 2023. Des passionnés ont souligné son importance, le vendeur a retiré l'annonce et a confié la maquette à Heritage Auctions. Des experts, dont Gary Kerr, qui a participé à la restauration de l'Enterprise de 3,35 mètres pour le Smithsonian, l'ont authentifiée. En avril 2024, elle a été restituée à Rod, le fils de Gene Roddenberry.
La maquette est actuellement en cours de restauration et de numérisation, et Rod Roddenberry indique qu'il travaille à déterminer quel musée la recevra finalement pour une exposition publique permanente.
La première navette spatiale, OV-101, a été nommée Enterprise à la suite d'une campagne menée par les fans de Star Trek — le vaisseau fictif était déjà devenu si réel dans l'imaginaire collectif que son nom s'est retrouvé sur un véritable vaisseau spatial.
L'héritage de l'aviation
L'influence de Star Trek sur l'aérospatiale est documentée depuis des décennies. La première navette spatiale de la NASA s'appelait Enterprise. Des générations d'ingénieurs, des concepteurs du système Apollo aux employés actuels de SpaceX et Blue Origin, ont cité la série comme une influence déterminante.
Le fait qu'un morceau de bois de 33 pouces soit à l'origine de tout cela est le genre de détail qui transforme l'histoire de l'aviation en quelque chose de plus étrange et de plus merveilleux que la fiction.
Sources : Magazine FLYING, déclaration de la succession Roddenberry.
Questions connexes
De quoi était faite la maquette originale de l'Enterprise de Star Trek utilisée pour le tournage ?
La première maquette d'étude de l'USS Enterprise NCC-1701 était sculptée dans du bois et agrémentée de pièces en plastique peintes à la main. Construite en 1964 par Desilu Productions pour le pilote original de Star Trek, cette maquette de 84 cm (33 pouces) était la plus petite des deux maquettes originales de l'Enterprise et constituait le premier croquis physique du vaisseau spatial devenu emblématique.
Qui a conçu l'USS Enterprise pour Star Trek ?
Le directeur artistique de la série, Matt Jefferies, a conçu l'USS Enterprise. Passionné d'aviation et ancien mécanicien de l'US Army Air Corps pendant la Seconde Guerre mondiale, Jefferies a reçu pour consigne de Gene Roddenberry d'éviter les ailerons, les ailes et les tuyères de fusée. Il a dessiné des centaines de variantes avant d'opter pour la silhouette en forme de soucoupe et de nacelle, que le maquettiste professionnel Richard Datin a ensuite sculptée dans le bois.
Qu'est-il arrivé à la maquette originale de l'Enterprise de Star Trek de 33 pouces ?
La maquette de 84 cm (33 pouces) trônait sur le bureau de Gene Roddenberry lors des présentations de projets aux chaînes de télévision, avant de disparaître à la fin des années 1970. Retrouvée dans un box de stockage, elle figurait sur une annonce eBay fin 2023. Les fans ont souligné son importance, et en avril 2024, elle a été authentifiée et restituée au fils de Roddenberry, Rod.
Où se trouve désormais la célèbre maquette géante de l'Enterprise de Star Trek ?
La maquette de studio de plus de trois mètres de haut utilisée pour le tournage de la série originale est conservée au Smithsonian. Le prototype de 84 cm, récemment retrouvé, est en cours de restauration et de numérisation. Rod Roddenberry indique qu'il travaille à déterminer quel musée l'accueillera pour une exposition permanente.
La navette spatiale Enterprise a-t-elle été nommée d'après Star Trek ?
Oui. La première navette spatiale de la NASA, OV-101, a été baptisée Enterprise suite à une campagne menée par les fans de Star Trek. Le vaisseau fictif était tellement ancré dans l'imaginaire collectif que son nom a fini par être donné à un véritable engin spatial. Le programme spatial soviétique a construit sa propre réponse, le La navette spatiale Buran est transportée sur un bombardier transformé..
Comment le modèle Enterprise récupéré a-t-il été authentifié ?
Des experts, dont Gary Kerr, qui a participé à la restauration de l'Enterprise de 3,35 mètres pour le Smithsonian, ont authentifié la maquette de 84 cm retrouvée. Après que des internautes ont signalé son annonce sur eBay en 2023, le vendeur l'a retirée et l'a confiée à Heritage Auctions, où des spécialistes ont confirmé qu'il s'agissait bien de la maquette d'étude Desilu de 1964 avant son retour à la famille Roddenberry en avril 2024.
Bien qu'il s'agisse assurément de l'un des modèles originaux utilisés pour le tournage de Star Trek : La Série, il est impossible que ce soit le modèle original utilisé pour l'épisode « The Cage ». Les nacelles de distorsion du modèle original ne comportaient pas de dômes à l'arrière.