Les compagnies aériennes adorent les gros chiffres. Turkish Airlines vient d'en publier un qu'il est difficile de contester : le dimanche 2 août 2026, le groupe a effectué un vol. 352 715 passagers en une seule journée — la journée la plus chargée de ses 93 ans d'histoire.

Ce chiffre ne correspond pas à une seule compagnie aérienne, mais à deux compagnies opérant de concert. La compagnie nationale principale a transporté 248 318 passagers ; sa filiale à bas prix, AJet, en a transporté 104 397 de plus. Ensemble, elles ont assuré 1 970 vols passagers ce dimanche-là – et une fois les avions-cargos de Turkish Cargo comptabilisés, le nombre total de vols quotidiens du groupe a atteint un record historique de 2 034.

Il ne s'agissait pas d'un simple coup de chance. Le samedi précédent, la compagnie aérienne principale avait déjà établi son propre record journalier avec 248 922 passagers. Autrement dit, le week-end a battu le record à deux reprises.

Pourquoi une compagnie aérienne peut faire cela

La plupart des compagnies aériennes auraient besoin d'une flotte équivalente à celle d'un petit pays pour transporter un tiers de million de personnes par jour. Turkish Airlines y parvient grâce à sa situation géographique. L'aéroport d'Istanbul, son hub principal, est conçu comme une véritable plaque tournante mondiale : un hub unique et ultramoderne situé à moins de quatre heures de vol d'une part importante de la population mondiale, acheminant les passagers entre l'Europe, l'Asie, l'Afrique et les Amériques.

C'est l'étendue du réseau de la compagnie qui est vraiment impressionnante. Il dessert 358 destinations dans 133 pays, soit plus de pays que n'importe quelle autre compagnie aérienne au monde. Quand on dessert autant de destinations que quiconque, un dimanche d'été en pleine saison, les correspondances s'enchaînent à un rythme effréné, jusqu'à devenir hallucinantes.

Un été de records

Ce pic journalier est survenu au milieu d'une année exceptionnelle. Turkish Airlines a transporté 44,5 millions de passagers au premier semestre 2026, soit une hausse de 5,51 millions par rapport à la même période l'année précédente, avec un coefficient d'occupation de 83,71 %, ce qui signifie que plus de quatre sièges sur cinq étaient occupés sur l'ensemble du réseau.

L'aéroport d'Istanbul bat lui aussi des records, se classant premier aéroport européen en termes de mouvements d'avions. L'aéroport et sa compagnie aérienne nationale s'alimentent mutuellement : plus de vols permettent de remplir davantage de sièges, et plus de sièges justifient davantage de vols.

La compagnie aérienne affirme s'attendre à battre de nouveaux records d'ici la fin août. À en juger par un dimanche particulièrement chargé, il s'agit moins d'une vantardise que d'une prévision.

Comment Istanbul est devenue l'une des plateformes aéroportuaires les plus connectées au monde — le moteur des journées record de Turkish Airlines.

Sources : Agence Anadolu ; Daily Sabah ; communiqué de la compagnie Turkish Airlines (via X).