Partagez cette histoire

Peu après une heure du matin le 26 août, les habitants de Kotovsk — une petite ville de l'oblast russe de Tambov, à environ 430 kilomètres au sud-est de Moscou — ont compté au moins dix explosions. À l'aube, une colonne de fumée surplombait la ville, et la quatrième plus grande raffinerie de pétrole de Russie, à plus de 400 kilomètres au nord-nord-est, brûlait elle aussi.

Le ministère russe de la Défense a affirmé que ses défenses aériennes avaient intercepté et détruit 426 drones ukrainiens dans la nuit, dans 15 régions russes et en Crimée occupée. Ce chiffre ne peut être vérifié de manière indépendante, et c'est le nombre que Moscou utilise pour décrire ce qu'il a arrêté, pas ce qui est passé.

Ce qui est passé est plus facile à constater. Deux des plus grands sites industriels de Russie ont brûlé toute la matinée.

L’entrepôt

Le gouverneur de Tambov, Ievgueni Pervychov, a confirmé la frappe sur le centre logistique Wildberries et a déclaré que l'incendie couvrait plus de 100 000 mètres carrés — environ quatorze terrains de football. Il a ensuite décrit l'installation comme entièrement détruite par le feu. Le personnel a été évacué ; il a fait état d'un employé blessé.

Le site de Kotovsk n'avait ouvert qu'en 2025 et avait été construit pour contenir jusqu'à 54 millions d'articles, ce qui en fait l'un des piliers du commerce électronique russe au centre du pays. Il avait déjà été touché une fois, le 18 juillet, lorsque les autorités russes avaient fait état de sept morts.

Cette précédente frappe a marqué le début d'une campagne. L'Ukraine s'est depuis attaquée méthodiquement au réseau de distribution de Wildberries — 23 centres dans 16 régions, selon les informations disponibles — et s'en prend depuis peu à Ozon, le principal concurrent de l'entreprise. Kyiv accuse Wildberries de servir la chaîne logistique militaire russe. Moscou et l'entreprise affirment que les sites sont civils.

La raffinerie

Vers 3h40 du matin, les drones ont atteint Kstovo. L'usine Lukoil-Nijegorodnefteorgsintez — NORSI — est la plus grande raffinerie de Lukoil, la quatrième de Russie par sa capacité et son deuxième plus grand producteur d'essence, avec une capacité nominale de l'ordre de 15 à 17 millions de tonnes de brut par an. Elle approvisionne en carburant la région de Moscou et le district militaire central de la Russie.

L'état-major général de l'Ukraine a confirmé la frappe et déclaré que la destruction de la cible était confirmée, suivie d'un incendie sur le site de l'usine. Les Forces des opérations spéciales de l'Ukraine ont indiqué que leurs unités Deep Strike avaient collaboré avec les Forces de systèmes sans pilote pour frapper l'usine, et ont évalué sa part dans la production russe d'essence jusqu'à 11 %.

Ce n'était pas la première mauvaise nuit pour la raffinerie. Elle a été frappée à plusieurs reprises tout au long de 2026 — des attaques signalées les 5 avril, 20 mai, 24 juin et 2 juillet — et les opérations ont été suspendues à chaque fois. Trois sources du secteur ont déclaré à Reuters que cette frappe avait endommagé plusieurs unités de traitement ainsi que les équipements qui les relient. Le traitement aurait de nouveau été interrompu le lendemain.

Avions bon marché, cibles coûteuses

L'entreprise ukrainienne de défense Fire Point a déclaré que ses drones FP-1 avaient frappé les deux sites la même nuit. Le FP-1 incarne cette campagne : un appareil d'attaque à sens unique propulsé par hélice, construit en quantité pour une infime fraction du coût d'un missile de croisière, capable d'emporter une charge militaire modeste sur une très longue distance.

Il n'est pas précis comme peut l'être un Storm Shadow, et il n'a pas besoin de l'être. Une raffinerie est une cible vaste, inflammable et fixe, pleine d'éléments qui prennent feu dès qu'ils sont perforés. Face à cela, un appareil lent qui coûte des dizaines de milliers de dollars et peut être lancé par dizaines pose un problème réellement délicat — ce que la revendication de 426 drones décrit en réalité. Même si la Russie les avait tous abattus, elle y aurait consacré toute une nuit de défense aérienne.

Images de Kotovsk au matin du 26 août, publiées par la chaîne de surveillance Exilenova+ via Militarnyi.

Le coût au sol

La nuit n'a pas été sans effusion de sang. Dans la région de Lipetsk, les autorités locales ont indiqué qu'un drone abattu avait déclenché un incendie de maison tuant un homme et un adolescent de 14 ans, tandis que deux femmes étaient hospitalisées. Une femme aurait été tuée à Belgorod. Dans le Louhansk occupé par la Russie, les autorités installées par Moscou ont affirmé qu'un drone ukrainien avait touché un autobus de passagers sur la route Lyssytchansk-Stakhanov, tuant au moins neuf des quinze personnes à bord.

Dans l'autre sens le même jour, une bombe guidée russe a gravement endommagé une centrale de cogénération à Kherson, selon la compagnie énergétique ukrainienne Naftogaz. Les deux gouvernements affirment ne pas viser les civils. Les bilans des victimes des deux côtés continuent pourtant de grimper.

Le président Volodymyr Zelensky a déclaré que l'Ukraine avait frappé 16 cibles en Russie au cours de la journée — installations pétrolières, sites logistiques, aérodromes, une unité de missiles et une entreprise militaire — sans les nommer.

En écartant les revendications des deux camps, une chose reste mesurable : la capacité de raffinage de la Russie continue de tomber hors service, quelques unités de traitement à la fois, et ce sont des appareils coûtant moins cher qu'une voiture familiale qui en sont responsables.

Sources : Kyiv Post ; Al Jazeera (AFP et Reuters) ; Militarnyi ; Ukrainska Pravda ; Kyiv Independent ; déclarations de l'état-major général et des Forces des opérations spéciales d'Ukraine ; déclaration du ministère russe de la Défense ; chaînes Telegram des gouverneurs régionaux.

Partagez cette histoire