Condividi questa storia

Da che si ricordi, per andare da Montreal a Dakar bisognava prima prendere la direzione sbagliata. Nord-est verso Parigi o Bruxelles, uno scalo, poi di nuovo sud verso il Senegal: un viaggio di dodici ore o più per raggiungere una città che si trova quasi esattamente a est, al di là dell'Atlantico.

Il 17 giugno, quella deviazione si concluse silenziosamente. Un Airbus A321 della Air Transat, un aereo a corridoio singolo e stretto, del tipo che la maggior parte delle persone associa a un breve volo per la Florida, decollò da Montreal e volò direttamente a Dakar. Si trattò del primo volo non-stop mai operato tra il Canada e l'Africa subsahariana.

Non è il primo di Montreal. È il primo in assoluto in tutto il Canada. In assoluto.

Una novità attesa da tempo.

Nessuna città canadese – né Montreal, né Toronto, né Vancouver – aveva mai avuto un servizio di linea diretto per l'Africa subsahariana. La distanza, 6.266 chilometri, rientrava comodamente nei 7.400 chilometri di autonomia dell'A321LR, quindi il vero ostacolo non era la geografia. Era la convenienza economica di riempire un aereo a fusoliera larga su una rotta di cui, fino ad ora, nessuno era certo dell'esistenza.

Air Transat sta testando questa opzione in sordina: due volte a settimana, il lunedì e il giovedì, fino al 21 ottobre. Un primo tentativo, non un impegno quotidiano. Ma per le persone che occuperanno quei posti, farà la differenza tra una lunga giornata e una breve.

Un percorso costruito per una comunità

Questo volo non ha a che fare con il turismo. Il Quebec ospita una delle più grandi comunità della diaspora dell'Africa occidentale in Canada, e la comunità senegalese in particolare è concentrata a Montreal e dintorni. Si stima che circa 346.000 passeggeri all'anno viaggino tra il Canada e l'Africa occidentale, e fino ad ora ognuno di loro faceva scalo in Europa, con un minimo di dodici ore di transito.

Dietro questa statistica si celano nonni che incontrano nipoti, studenti che tornano a casa in aereo, famiglie che si spostano tra due mondi. Un volo diretto non solo fa risparmiare ore, ma cambia anche la frequenza con cui questi viaggi sembrano possibili. Questo è il potere silenzioso di un nuovo punto sulla mappa delle rotte.

Il piccolo jet che riscrive la mappa dei voli a lungo raggio

Niente di tutto ciò sarebbe possibile senza questo aereo. L'A321LR, un aereo a corridoio singolo allungato e a lungo raggio, sta permettendo alle compagnie aeree di aprire rotte "lunghe e poco frequentate" che non avevano mai avuto una domanda sufficiente a giustificare un grande aereo a doppio corridoio. Dakar è solo una delle otto nuove rotte transatlantiche che Air Transat lancerà quest'estate, insieme a rotte come Montreal-Agadir e Montreal-Reykjavik.

È un piccolo aereo che svolge un lavoro da grande aereo e, così facendo, sta collegando luoghi che le rotte aeree non si erano mai preoccupate di raggiungere. Per le famiglie che si imbarcheranno a Montreal quest'estate, la mappa è appena diventata molto più accogliente.

Fonti: Aviation Week; Simple Flying; PAX News; Travel And Tour World.

Condividi questa storia