Archer Aviation ha passato anni a promettere di farti volare attraverso una città in un taxi aereo elettrico silenziosissimo. Questa settimana a Farnborough ha presentato qualcosa di piuttosto diverso: un convertiplano ibrido-elettrico senza pilota costruito con l'azienda di tecnologia per la difesa Anduril, abbastanza grande da trasportare merci in luoghi che un elicottero preferirebbe evitare. La versione commerciale si chiama Alone. Il suo gemello militare, presentato due giorni prima, si chiama Thunder. Condividono la stessa cellula e un'idea ben precisa: sfruttare il meglio del boom degli eVTOL e applicarlo a lavori che non hanno nulla a che vedere con gli spostamenti quotidiani.

Mentre il taxi aereo pilotato Midnight di Archer funziona a batterie e trasporta quattro passeggeri in città, Halo è completamente autonomo, utilizza un sistema di propulsione ibrido-elettrico in serie per un'autonomia di gran lunga maggiore ed è progettato per sollevare carichi pesanti senza nessuno a bordo. L'assenza di un pilota significa nessun essere umano esposto a rischi durante un volo pericoloso, costi di volo inferiori e un velivolo che può operare 24 ore su 24.

Una cellula, due stemmi

Il progetto, completamente nuovo, è il risultato di una partnership esclusiva avviata da Archer e Anduril nel dicembre 2024, con l'obiettivo specifico di partecipare a un futuro programma di difesa statunitense e supportata da un finanziamento di $430 milioni di dollari. Il software Lattice di Anduril gestisce l'autonomia. Due rotori basculanti a "velocità ottimale" variano i loro giri al minuto per ridurre il consumo energetico e la rumorosità in crociera, consentendo al velivolo il decollo verticale e un'autonomia efficiente, indipendente dalla pista di decollo.

La proposta commerciale di Halo è poco appariscente ma potenzialmente enorme: rifornimento di energia offshore, trasporto merci urgenti, aiuti umanitari e forniture mediche in luoghi privi di piste di atterraggio. La giapponese Marubeni Aerospace ha firmato come partner di lancio. Archer afferma che prototipi a grandezza naturale hanno già effettuato voli di prova, e che il primo volo del modello di produzione è previsto per il 2027.

Un complemento, non un sostituto.

Archer ci tiene a precisare che Halo non mette da parte Midnight, che rimane la priorità dell'azienda mentre si impegna per ottenere la certificazione FAA per il servizio passeggeri negli Stati Uniti. L'azienda ha invece ampliato silenziosamente le proprie ambizioni: la stessa ingegneria che prometteva di decongestionare i cieli cittadini è ora applicata alla logistica, al soccorso in caso di calamità e, tramite Thunder, al campo di battaglia. Resta da vedere se il mercato premierà un convertiplano cargo senza pilota, ma la scommessa è ormai fatta.

Fonti: Archer Aviation; Anduril; FlightGlobal; Aviation Week; Reuters (luglio 2026).