C'è un Airbus A380 parcheggiato al sole a Tarbes, ai piedi dei Pirenei. Si trova lì dal 16 luglio 2025. È dipinto con i colori di una compagnia aerea che ha effettuato solo quattro voli in tutta la sua esistenza, non possiede un certificato di operatore aereo e ora si sta difendendo da una richiesta di liquidazione.

L'aereo è il 9H-GLOBL. La compagnia aerea è Global Airlines, la start-up britannica fondata dall'imprenditore di Holiday Swap James Asquith, che prometteva una flotta di quattro superjumbo e un nuovo tipo di viaggio transatlantico.

Il 4 settembre, aeroTELEGRAPH ha riportato che un creditore ha chiesto a un tribunale britannico la liquidazione della società. Non è la prima richiesta di questo tipo, ma potrebbe essere la più inopportuna.

Quattro voli, e poi il silenzio.

L'intera storia operativa di Global Airlines si condensa in una settimana. Il 15 maggio 2025, l'A380 ha volato da Glasgow a New York-JFK nell'ambito di un contratto di noleggio a secco con Hi Fly Malta. È rimasto a JFK per quattro giorni, è tornato a Glasgow il 19 maggio, poi ha effettuato un volo straordinario da Manchester a New York il 21 maggio ed è rientrato.

Ecco fatto. Quattro tratte transatlantiche. L'aereo è stato portato a Dresda per la manutenzione e poi a Tarbes per il rimessaggio, dove è rimasto.

Il motivo per cui non si è più mosso non è un mistero, e Asquith ne ha parlato apertamente. L'aereo deve sottoporsi alla revisione generale prevista dopo 12 anni. Ci sono pochissimi posti al mondo in grado di eseguire la manutenzione pesante su un A380, e la lista d'attesa è lunga.

La petizione

Secondo la Gazzetta Ufficiale del Regno Unito, il 29 maggio 2026 Jessica Huffman Reese, una ricorrente residente negli Stati Uniti che afferma di essere una creditrice della società, ha presentato una richiesta di liquidazione per la Global Airlines Ltd. È rappresentata da un avvocato dello studio Vedder Price, specializzato in finanza aeronautica. La notizia è stata riportata per la prima volta dal portale DJs Aviation.

Erano state fissate due udienze, il 15 luglio e il 2 settembre. Non è stato pubblicato nulla su quanto accaduto in entrambe le occasioni. Sembra che nel 2025 ci fosse stata una petizione simile, poi ritirata, e che ne fosse stata presentata un'altra nel marzo 2026, anch'essa ritirata.

È opportuno chiarire cosa ciò significhi. Una richiesta di liquidazione rientra nell'ambito del diritto fallimentare perché questo è il quadro giuridico in base al quale tali richieste vengono presentate. Non costituisce di per sé una dichiarazione di insolvenza di una società e non risulta alcuna istanza di fallimento per Global Airlines nei registri pubblici. Il registro delle imprese del Regno Unito non riporta nuove iscrizioni da un cambio di personale avvenuto a maggio.

Ciò significa che qualcuno con un credito nei confronti dell'azienda ha chiesto per ben due, forse tre volte, a un tribunale di chiuderla.

La gente se ne sta andando

L'altro segnale riguarda il personale. Richard Stephenson, ex direttore della comunicazione dell'Autorità per l'aviazione civile del Regno Unito, entrato in Global come membro del consiglio di amministrazione e direttore commerciale, ha chiarito di non essere più il responsabile vendite della compagnia aerea e di essere alla ricerca di nuove opportunità. Si era già dimesso dalla carica di amministratore della società nel marzo 2025.

Nel frattempo, le promesse continuano ad arrivare. Alla fine di giugno 2026, Asquith ha delineato tre obiettivi: far tornare a volare il 9H-GLOBL entro la fine dell'anno, aggiungere un secondo aeromobile e aprire una rotta tra il Regno Unito e le Maldive. All'inizio di settembre, l'A380 era ancora a Tarbes.

La copertura di Flightradar24 del volo inaugurale dell'Airbus A380 di Global Airlines da Glasgow a New York nel maggio 2025, il momento culminante del progetto fino ad ora.

Perché a qualcuno importa ancora?

Sarebbe facile liquidare Global Airlines come una trovata pubblicitaria, e in molti lo hanno fatto. Ma il motivo per cui gli appassionati di aviazione continuano a seguirla è semplice: qualcuno ha davvero acquistato un A380 e ha effettivamente trasportato passeggeri paganti attraverso l'Atlantico, in un momento in cui tutte le principali compagnie aeree stavano ritirando quel modello.

Il superjumbo è l'ultimo aereo passeggeri quadrimotore che suscita ancora entusiasmo. Una startup che punta tutto su di esso era destinata a rivelarsi o geniale o disastrosa. Al momento, le prove indicano una sola direzione, e un aereo di grandi dimensioni nel sud della Francia è in attesa di scoprirlo.

Fonti: aeroTELEGRAPH, DJs Aviation, The Gazette, UK Companies House, FlightGlobal, Simple Flying, Business Insider, Wikipedia.