Gli Stati Uniti hanno impiegato decenni a costruire una rete di basi aeree, scali per il rifornimento e accordi di sorvolo in tutta Europa. Nell'arco di 48 ore, due dei loro più stretti alleati della NATO hanno aperto delle falle in questa rete, e le conseguenze per l'Operazione Epic Fury sono concrete.
La Spagna è stata la prima a muoversi. Il 30 marzo, Madrid ha confermato di aver chiuso il proprio spazio aereo a tutti i velivoli militari statunitensi coinvolti nel conflitto con l'Iran. Le basi congiunte di Rota e Morón, a lungo utilizzate da bombardieri, aerocisterne e aerei da trasporto americani, sono interdette a qualsiasi operazione legata alla guerra. Il ministro della Difesa Margarita Robles è stata categorica: "Non autorizziamo né l'uso di basi militari né l'uso dello spazio aereo per azioni connesse alla guerra in Iran"."
Il giorno successivo, anche l'Italia ha seguito l'esempio. Roma ha impedito a diversi bombardieri statunitensi di atterrare a Sigonella, la vasta base aerea navale nella Sicilia orientale che da decenni funge da snodo per le operazioni americane nel Mediterraneo e in Medio Oriente. La legge italiana richiede l'approvazione del Parlamento per l'utilizzo del territorio nazionale in operazioni militari offensive, e il governo ha stabilito che l'esercitazione Epic Fury rientra in questa categoria.
Il problema logistico
Non si tratta di una questione simbolica. La geografia è fondamentale nella guerra aerea, e l'Europa meridionale si trova direttamente sulle rotte dei velivoli statunitensi che volano dalle basi nel Regno Unito e in Germania verso il Medio Oriente. La Spagna controlla il corridoio di accesso occidentale al Mediterraneo, mentre l'Italia controlla quello orientale. Perdere entrambi costringerebbe i pianificatori americani a far transitare gli aerei attraverso corridoi più stretti, probabilmente sul Mediterraneo orientale via Grecia o Turchia, oppure su rotte atlantiche più lunghe che consumano più carburante e richiedono una maggiore capacità di rifornimento in volo.
""Non autorizziamo l'uso di basi militari né dello spazio aereo per azioni legate alla guerra in Iran." — Margarita Robles, Ministro della Difesa spagnolo
La chiusura di Sigonella, in particolare, rappresenta una perdita significativa. La base ospita aerei da pattugliamento marittimo P-8A Poseidon, droni MQ-9 Reaper e ha funto da punto di appoggio avanzato per le operazioni in tutto il Nord Africa e nel Levante. Durante la campagna in Libia del 2011, Sigonella è stata un nodo cruciale. Perdere l'accesso, anche solo parziale, costringe il Pentagono a fare maggiore affidamento sulle strutture nel Regno Unito, in Bahrein, in Qatar e a Diego Garcia.
Anche la Francia ha reagito. Parigi ha bloccato il transito nello spazio aereo francese di aerei che trasportavano rifornimenti militari a Israele: è la prima volta che la Francia adotta un provvedimento del genere dall'inizio del conflitto, il 28 febbraio. Il quadro è chiaro: le capitali europee stanno tracciando una linea di demarcazione tra la difesa collettiva della NATO e quella che considerano una guerra di scelta americana.
Perché questo è diverso
I disaccordi all'interno della NATO non sono una novità. La Francia si ritirò dal comando militare integrato della NATO nel 1966 e non vi fece ritorno per 43 anni. La Turchia ha bloccato le decisioni dell'alleanza per dispute politiche. La Germania ha tergiversato per decenni sulle spese per la difesa. Ma quelle erano tensioni latenti. Qui, invece, gli alleati negano attivamente l'accesso operativo agli Stati Uniti durante un conflitto armato.
Il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez ha definito la guerra "illegale" e "ingiusta". I media italiani riportano una crescente opposizione pubblica a qualsiasi coinvolgimento. Persino all'interno dei governi che non hanno bloccato l'accesso, i sondaggi indicano un profondo malcontento. Il consenso transatlantico che ha resistito in Afghanistan, Iraq e Libia si sta sgretolando, e la campagna contro l'Iran sta tirando le fila più velocemente di quanto chiunque si aspettasse.
Il presidente Trump ha risposto con la sua caratteristica franchezza, criticando pubblicamente Francia, Italia e Spagna per non aver sostenuto l'operazione e suggerendo che le restrizioni avrebbero potuto avere conseguenze per l'alleanza. La retorica, tuttavia, non ha modificato le politiche.
Cosa significa per la potenza aerea
Per gli studenti di aviazione militare, la lezione è lampante. La potenza aerea dipende dall'accesso. I caccia e i bombardieri più avanzati del mondo sono inutili se non possono raggiungere il campo di battaglia, e "raggiungere il campo di battaglia" significa ottenere permessi di sorvolo, accordi per le basi, orbite per il rifornimento in volo e catene logistiche che si estendono su più continenti. Quando gli alleati dicono di no, queste catene si spezzano.
L'aeronautica militare statunitense possiede ancora enormi capacità. Il Regno Unito continua a fornire pieno supporto. Gli aerei cisterna possono estendere il raggio d'azione. B-2 I bombardieri stealth possono volare dalla base aerea di Whiteman, nel Missouri, direttamente verso gli obiettivi e tornare indietro senza atterrare. Ma il tipo di campagna aerea prolungata e ad alta intensità richiesta da Epic Fury necessita di basi vicine al teatro delle operazioni. E le basi più vicine, al momento, sono chiuse a chiave.
Questa è la geopolitica del potere aereo nel 2026: non solo la tecnologia degli aerei che volano, ma anche la diplomazia relativa ai luoghi in cui è consentito atterrare.
Fonti: Defense News, The War Zone, Bloomberg, Washington Post, Newsweek, Euronews
Domande correlate
Perché Spagna e Italia hanno bloccato i voli militari statunitensi?
Spagna e Italia hanno imposto restrizioni all'aviazione militare statunitense impegnata nel conflitto con l'Iran per prendere le distanze dall'Operazione Epic Fury. Il 30 marzo 2026, la Spagna ha chiuso il proprio spazio aereo e vietato l'utilizzo a fini bellici delle basi congiunte di Rota e Morón; il giorno successivo, l'Italia ha impedito l'atterraggio di diversi bombardieri statunitensi a Sigonella. Entrambi i Paesi sono alleati della NATO.
Cos'è l'Operazione Epic Fury?
L'operazione Epic Fury è la campagna aerea guidata dagli Stati Uniti contro l'Iran iniziata alla fine di febbraio 2026, che prevede operazioni di bombardamento pesante e di rifornimento in volo. Le basi europee e i diritti di sorvolo sono fondamentali per il suo mantenimento, motivo per cui le restrizioni di Spagna e Italia sono importanti. La campagna ha preceduto le mosse verso la de-escalation quando Trump e l'Iran hanno concordato un cessate il fuoco..
Quali basi statunitensi in Europa sono state colpite?
La Spagna ha limitato l'accesso alle basi gestite congiuntamente a Rota e Morón, a lungo utilizzate da bombardieri, aerocisterne e aerei da trasporto americani, e ha chiuso il proprio spazio aereo ai voli legati alla guerra. L'Italia ha bloccato l'accesso dei bombardieri statunitensi a Sigonella, in Sicilia. La perdita dell'accesso a questi hub costringe gli Stati Uniti a deviare le rotte degli aerei su percorsi più lunghi e con un maggiore consumo di carburante.
Gli alleati della NATO possono rifiutare i sorvoli militari statunitensi?
Sì. La sovranità sullo spazio aereo nazionale e sulle basi significa che ogni paese decide quali operazioni militari ospiterà o consentirà. Anche gli stretti alleati della NATO possono negare il sorvolo o l'installazione di basi per missioni a cui si oppongono, come hanno fatto Spagna e Italia. È già successo in passato, ad esempio quando La Spagna ha vietato agli aerei da guerra americani di sorvolare i suoi cieli..
In che modo la perdita delle basi europee influisce sulle operazioni statunitensi?
Ciò complica notevolmente la logistica. Bombardieri e aerocisterne dipendono dalle soste in Europa per il rifornimento, la manutenzione e l'allestimento delle missioni; senza di esse, le missioni richiedono rotte più lunghe, un maggior numero di rifornimenti in volo e una pianificazione più stringente. Le restrizioni non arrestano la campagna, ma ne aumentano i costi e ne riducono la flessibilità, soprattutto per gli attacchi a lungo raggio in Medio Oriente.
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