Per quaranta giorni, i cieli sopra l'Iraq sono rimasti vuoti. Nessun aereo di linea ha sorvolato la zona a 10.600 metri di altitudine. Nessun aereo cargo è atterrato all'aeroporto internazionale di Baghdad. Non sono stati riscossi pedaggi di transito, nessun passeggero è stato trasportato, nessun sorvolo è stato registrato. Dalla fine di febbraio all'8 aprile 2026, uno degli spazi aerei strategicamente più importanti del Medio Oriente è stato semplicemente chiuso, bloccato dallo stesso conflitto che aveva già rimodellato i mercati petroliferi globali e le alleanze militari. Mercoledì 8 aprile, l'Autorità irachena per l'aviazione civile ha annunciato la riapertura dello spazio aereo. Tutti gli aeroporti – Baghdad, Erbil, Bassora, Najaf – sono stati autorizzati per le operazioni commerciali. Sorvoli, partenze e arrivi sono potuti riprendere immediatamente. L'annuncio è stato misurato, burocratico, ma di enorme importanza. La riapertura è il segnale più chiaro finora che la fase peggiore della crisi regionale potrebbe essere alle porte. Per l'aviazione globale, significa il ripristino di un corridoio vitale. Per l'Iraq, ciò significa il ritorno di 1.4360.000 miliardi di yen al giorno di tasse di transito che si erano interrotte nel momento in cui i primi missili avevano oltrepassato i suoi confini.

Perché l'Iraq ha chiuso il suo spazio aereo

La chiusura è iniziata quando gli attacchi congiunti tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran si sono trasformati in un conflitto regionale più ampio alla fine di febbraio 2026. L'Iran ha reagito con attacchi missilistici balistici e con droni contro obiettivi in tutto il Golfo, e l'Iraq, geograficamente stretto tra i belligeranti, si è trovato improvvisamente con il proprio spazio aereo troppo pericoloso per il traffico civile. Il rischio non era teorico. Missili stavano attraversando lo spazio aereo iracheno. I sistemi di difesa aerea erano attivi. Velivoli militari di diverse nazioni operavano all'interno o in prossimità del territorio iracheno. Per le autorità dell'aviazione civile, il calcolo era semplice: la responsabilità derivante da un aereo di linea identificato erroneamente, da un missile fuori controllo o da un incidente di guerra elettronica era troppo elevata. I cieli sono stati chiusi. Il ricordo del volo Malaysia Airlines 17, abbattuto sull'Ucraina orientale nel 2014 da un missile terra-aria, incombe su ogni decisione di questo tipo. Nessuna autorità aeronautica vuole essere quella che ha mantenuto aperto il proprio spazio aereo e ne ha pagato il prezzo.

Il costo di quaranta giorni vuoti

L'Iraq si trova in una posizione strategica per il traffico aereo globale. Le rotte tra l'Europa e il Golfo Persico, l'Asia meridionale e l'Africa orientale attraversano lo spazio aereo iracheno. Prima della chiusura, circa 800 aerei transitavano quotidianamente nei cieli iracheni, ognuno pagando una tassa di sorvolo di 1.450 TP4. Questo si traduceva in un ricavo giornaliero di 1.460.000 TP4. — circa 1.440.000 TP4.000 nell'arco dei 40 giorni di chiusura. Ma la perdita di entrate dirette è solo una piccola parte del costo. Le compagnie aeree costrette a deviare le rotte intorno all'Iraq hanno consumato più carburante, effettuato voli più lunghi e, in alcuni casi, cancellato completamente le rotte. Le deviazioni hanno comportato un aumento dei tempi e dei costi per i voli tra l'Europa e destinazioni come Dubai, Mumbai e Singapore. Alcune compagnie aeree si sono accollate i costi, altre li hanno scaricati sui passeggeri. Per le compagnie aeree irachene, la chiusura è stata devastante. Iraqi Airways, la compagnia di bandiera, è rimasta completamente a terra per i servizi nazionali e internazionali. I lavoratori aeroportuali, gli addetti all'assistenza a terra, i fornitori di carburante e l'intero ecosistema di posti di lavoro che dipende dal funzionamento degli aeroporti sono rimasti senza reddito.

Quali segnali di riapertura

Il Comando delle Operazioni Congiunte iracheno ha dichiarato che le attività aeroportuali sarebbero riprese dopo il completamento delle misure tecniche e di sicurezza necessarie a garantire la sicurezza della navigazione aerea. L'Autorità per l'Aviazione Civile ha sottolineato l'importanza del coordinamento con le organizzazioni aeronautiche internazionali e ha affermato che avrebbe pubblicato orari di volo aggiornati e linee guida operative. Il linguaggio cauto e procedurale cela un segnale geopolitico. La riapertura dello spazio aereo richiede la certezza che gli scontri a fuoco siano cessati, o almeno che si siano allontanati a sufficienza da garantire la sicurezza delle operazioni civili. Il fatto che l'Iraq si sia sentito tranquillo nel riaprire l'8 aprile suggerisce che le dinamiche del cessate il fuoco nella regione siano cambiate in modo significativo. Ai viaggiatori è stato consigliato di contattare direttamente le compagnie aeree per le informazioni più aggiornate sui voli, a ricordare che la riapertura dello spazio aereo non equivale a un ritorno alla normalità. Gli orari devono essere riorganizzati. Le rotazioni degli equipaggi devono essere ripristinate. La manutenzione rimandata durante la chiusura deve essere completata. Il ritorno alla piena operatività richiederà settimane, non giorni.

Un corridoio di cui il mondo ha bisogno

Lo spazio aereo iracheno non è un'opzione per l'aviazione globale. È un corridoio che collega i continenti. La sua chiusura ha costretto il settore a improvvisare su larga scala, e ogni giorno di chiusura ha comportato costi e complessità aggiuntivi per un sistema già messo a dura prova dalla più ampia crisi mediorientale. La riapertura non significa che la crisi sia finita. Lo spazio aereo iraniano rimane ristretto. Lo Stretto di Hormuz è ancora conteso. I prezzi del carburante per aerei sono aumentati vertiginosamente. Ma la riapertura dei cieli iracheni elimina uno dei colli di bottiglia più critici e, per le compagnie aeree che dipendono da queste rotte, rappresenta la prima vera buona notizia dopo settimane. Ottocento aerei al giorno ricominceranno ad attraversare lo spazio aereo iracheno. Le tasse di transito torneranno a fluire. E per i passeggeri a bordo di quei voli, i cieli vuoti sottostanti si riempiranno di nuovo, silenziosamente, regolarmente, come se nulla fosse accaduto.

Fonti: Iraqi News, Iraq Business News, Airline Ratings, Travel and Tour World, Rudaw