Ottawa ha fatto una scelta che dice tanto di politica quanto di potenza di fuoco. Il Canada armerà il suo futuro F-35A flotta con il Joint Strike Missile, l'arma da crociera di fabbricazione norvegese che si integra nella fusoliera del Lightning II senza comprometterne la furtività.
Il Primo Ministro Mark Carney ha annunciato l'acquisizione al vertice NATO di Ankara. L'accordo, del valore di circa 1.456,4 miliardi di dollari, rende il Canada la sesta nazione a dotarsi del sistema JSM, dopo Norvegia, Giappone, Australia, Stati Uniti e Germania.
Per un Paese che ha trascorso due anni a tormentarsi per il suo caccia di fabbricazione americana, la scelta di un missile europeo rappresenta un gesto significativo.
Informazioni rapide
| Arma | Kongsberg Joint Strike Missile (JSM) — missile di precisione lanciato dall'aria |
| Origine | Norvegia (derivato dal missile antinave Naval Strike Missile) |
| Peso / lunghezza | 416 kg / circa 4 metri |
| Allineare | Oltre 350 km (189 miglia nautiche), velocità subsonica elevata |
| Cercatore | Immagini a infrarossi con riconoscimento automatico del bersaglio |
| Caratteristica chiave | Unico armamento della sua categoria trasportato all'interno del vano interno dell'F-35. |
| Affare | Circa 1.045.640 milioni di dollari; il Canada diventa il sesto operatore JSM. |
Un missile costruito per nascondersi
Il JSM è una versione aviolanciata del missile antinave Naval Strike Missile della Kongsberg, e il suo punto di forza è la discrezione. È l'unica arma di questo tipo che può essere alloggiata nella stiva interna per armi dell'F-35. I missili da crociera americani JASSM e LRASM sono semplicemente troppo grandi; trasportati esternamente, trasformano un caccia stealth in un normale bersaglio radar.
All'interno della baia, l'F-35 mantiene il suo profilo basso fino al punto di lancio. Da lì, entra in gioco il JSM: 416 chilogrammi, quattro metri di lunghezza, subsonico, che vola a bassa quota, sfiorando la superficie, utilizzando un sistema di puntamento a infrarossi e il riconoscimento automatico del bersaglio per individuare una nave o un obiettivo terrestre specifico a oltre 350 chilometri di distanza. L'integrazione avverrà con l'aggiornamento Block 4 dell'F-35.
Il rapporto, tornato a essere quello del Canada, con l'F-35
Il missile colpisce un programma di aerei da combattimento che ha subito più di una battuta d'arresto. Il Canada ha firmato un accordo da 19 miliardi di dollari canadesi (circa 1.441,3 miliardi di dollari statunitensi) per 88 F-35A nel 2023, con consegne a partire dal 2026 e piena operatività prevista entro il 2034. Ma dopo una rottura diplomatica con Washington, il governo di Carney ha apertamente valutato l'ipotesi di acquistare solo i 16 aerei già pagati.
L'impegno a dotare l'F-35 di un sistema d'arma progettato su misura rappresenta un voto di fiducia nella piattaforma, mentre la scelta di un missile europeo consente di mantenere una certa flessibilità. Si tratta di una strategia prudente, ormai un tratto distintivo della politica di difesa di Ottawa.
Una svolta europea
Il JSM arriva in mezzo a una serie di acquisti decisamente non americani. Il Canada ha scelto l'aereo radar GlobalEye della Saab, costruito su un jet privato canadese Bombardier, in un accordo del valore di oltre cinque miliardi di dollari, e la stessa NATO ha scelto il GlobalEye questo mese per sostituire la sua flotta AWACS ormai obsoleta. Carney ha flirtato pubblicamente con la Saab Gripen, e il Canada sta acquisendo aerocisterne CC-330 Husky derivate da Airbus. Kongsberg, da parte sua, sta reinvestendo denaro nell'industria canadese nell'ambito dell'accordo.
Il messaggio di Ottawa è sottile ma inequivocabile: acquistate prodotti americani quando ha senso, ma tenete sempre un'opzione europea a disposizione.
Fonti: The Aviationist, Kongsberg, Defense News.
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