Imparentato: Mistero nel cielo: il drone stealth RQ-180 fotografato sopra la Grecia.
Soprannome ""Signora di Larissa" (nome informale, proveniente dalla comunità degli appassionati di spotting)
Data dell'avvistamento 6 aprile 2026 — secondo avvistamento confermato a Larissa
Posizione Base aerea di Larissa, Grecia (Aeronautica militare ellenica)
Ruolo ritenuto Attività di ISR (intelligence, sorveglianza e ricognizione) ad alta quota sull'Iran
Classificazione Il programma non è ancora ufficialmente riconosciuto dall'USAF.
Avvistamento precedente Marzo 2026: prime fotografie nitide dell'aereo in volo.
Il 6 aprile è riapparso sopra Larissa: la stessa base aerea greca, la stessa sagoma ad ala volante, ma questa volta ripreso in video con una nitidezza senza precedenti. Il filmato, girato dal fotografo aeronautico Efthymios Siakaras, mostra un grande drone ad ala a freccia che plana sulla base in pieno giorno. Nel giro di poche ore, la comunità degli appassionati di aviazione è giunta a una conclusione unanime: si trattava dell'RQ-180, il velivolo operativo più segreto degli Stati Uniti, alla sua seconda apparizione confermata in tre settimane.
L'aeronautica militare statunitense non ha mai ufficialmente riconosciuto l'esistenza dell'RQ-180. Ma il velivolo, soprannominato "Signora di Larissa" dopo il suo primo avvistamento nella base greca a marzo, è ormai il segreto peggio custodito dell'aviazione militare americana. E il fatto che continui ad apparire in pieno giorno sopra l'aeroporto di un alleato straniero suggerisce che stia accadendo qualcosa di inaspettato.
Gli analisti ritengono che le apparizioni diurne non siano intenzionali. Il primo avvistamento, avvenuto a marzo, è stato attribuito a una possibile emergenza in volo che ha costretto il drone a dirottare verso Larissa. Questa seconda apparizione segue lo stesso schema: un dispositivo classificato che non avrebbe mai dovuto essere visto, colto di sorpresa da circostanze al di fuori del profilo di missione.
Cosa sappiamo dell'RQ-180
Quasi tutto ciò che riguarda l'RQ-180 è classificato. Ciò che si sa proviene da documenti di bilancio, depositi di brevetti e dal tipo di speculazioni informate che colmano il vuoto quando il Pentagono rimane in silenzio. Si ritiene che l'aereo sia costruito da Northrop Grumman, l'azienda dietro l'RQ-180. B-2 Ispirato allo Spirit e al B-21 Raider, è stato progettato per attività di intelligence, sorveglianza e ricognizione ad alta quota in spazi aerei contesi.
La sua forma ad ala volante è ottimizzata per una bassa osservabilità radar e si presume che trasporti carichi utili avanzati per l'intelligence dei segnali e radar ad apertura sintetica. A differenza del più piccolo RQ-170 Sentinel, catturato dall'Iran nel 2011, si ritiene che l'RQ-180 sia sufficientemente grande da operare ad altitudini e distanze estreme, potenzialmente stazionando su territori interdetti per lunghi periodi.
La scelta di Larissa come base operativa avanzata ha un senso geografico. La base greca permette di avere gli RQ-180 a portata d'attacco dell'Iran, mantenendoli al contempo in territorio NATO. I voli di trasporto C-17 dalla base aerea di Edwards a Larissa, monitorati dagli appassionati di aviazione, hanno a lungo suggerito l'esistenza di un programma classificato operante da quella base.
Operativo in una zona di guerra
La tempistica di questi avvistamenti non è casuale. L'operazione Epic Fury, la campagna aerea statunitense contro l'Iran, è in corso dalla fine di febbraio e la richiesta di informazioni sul territorio iraniano è immensa. Le difese aeree iraniane hanno già dimostrato di poter abbattere aerei con equipaggio. Un drone stealth in grado di sorvolare tali difese, senza essere rilevato, raccogliendo segnali e immagini, è esattamente la risorsa di cui una campagna come questa ha bisogno.
Secondo alcune fonti, l'RQ-180 sarebbe stato sviluppato specificamente per questo scenario: penetrare in profondità sofisticate reti di difesa aerea, un'operazione troppo pericolosa per piattaforme con equipaggio o droni di vecchia generazione. Se effettivamente opera sui cieli iraniani, rappresenterebbe il primo impiego bellico noto di questo velivolo.
Per gli appassionati di avvistamento, questi avvistamenti sono stati elettrizzanti: l'equivalente aeronautico di fotografare il Bigfoot, solo che il Bigfoot si è rivelato reale e continua a tornare. Per il Pentagono, ogni apparizione in pieno giorno è un grattacapo: più filmati, più analisi, più conferme pubbliche di un programma che ufficialmente non esiste.
A quanto pare, la Lady di Larissa non è timida di fronte alle telecamere. E finché continueranno le operazioni sull'Iran, probabilmente continuerà a sorvolare la sua patria greca, che piaccia o no all'aeronautica militare.
Fonti: The Aviationist, The War Zone, Defence Express, Army Recognition
Domande correlate
Cos'è l'RQ-180?
L'RQ-180 è un grande drone da ricognizione stealth classificato, costruito da Northrop Grumman, ritenuto in grado di svolgere attività di intelligence, sorveglianza e ricognizione ad alta quota per gli Stati Uniti. La sua esistenza non è mai stata ufficialmente riconosciuta dall'Aeronautica Militare e la maggior parte di ciò che si sa proviene da rari avvistamenti, come nel caso del Drone ad ala volante fotografato sopra la Grecia..
Chi produce l'RQ-180?
L'RQ-180 è generalmente attribuito alla Northrop Grumman, la stessa azienda che ha progettato i bombardieri stealth B-2 e B-21. La sua forma ad ala volante è coerente con la lunga esperienza di Northrop nella progettazione di velivoli a bassa osservabilità e senza coda, sebbene il programma rimanga ufficialmente segreto.
A cosa serve l'RQ-180?
Si ritiene che l'RQ-180 conduca attività di intelligence, sorveglianza e ricognizione ad alta quota, raccogliendo immagini e informazioni elettroniche in profondità all'interno o in prossimità di spazi aerei contesi. La sua forma stealth suggerisce che sia progettato per operare in aree in cui aerei spia e droni non stealth sarebbero troppo vulnerabili.
L'aeronautica militare statunitense ha confermato l'esistenza dell'RQ-180?
No. Il programma RQ-180 non è ancora ufficialmente riconosciuto dall'Aeronautica Militare statunitense. La sua presunta designazione, il suo ruolo e persino il suo aspetto sono stati ricostruiti sulla base di fotografie occasionali e dell'analisi di appassionati di aviazione, piuttosto che su alcuna conferma ufficiale.
Quali altri velivoli da ricognizione ad alta quota sono in dotazione agli Stati Uniti?
Insieme ai droni segreti come l'RQ-180, gli Stati Uniti si sono a lungo affidati ad aerei spia ad alta quota con equipaggio, il più famoso dei quali è il U-2 La Signora Drago, che continua a guadagnarsi nuove tregue nonostante la sua età. Satelliti e altri sistemi senza pilota completano una rete di ricognizione stratificata.
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