Mezzo secolo fa, il SEPECAT Jaguar Sfrecciava a bassa quota sulle pianure della Germania settentrionale, con una bomba nucleare appesa sotto la fusoliera e il Patto di Varsavia nel mirino. La Francia lo ha ritirato dal servizio nel 2005. La Gran Bretagna lo ha dismesso nel 2007. L'Oman ha parcheggiato i suoi ultimi esemplari nel 2014. Eppure, nell'estate del 2026, il Jaguar continua a volare in pattugliamento di combattimento, con i colori dell'Aeronautica militare indiana.
L'India è ormai l'unica nazione al mondo a utilizzare ancora questo tipo di aereo e sta facendo di tutto per mantenerlo in condizioni di volo. In un dettaglio rivelato il 3 luglio 2026, Nuova Delhi ha ricevuto in silenzio nove Jaguar dismessi dalla Royal Air Force, non per farli volare, ma per smontarli e recuperare i pezzi necessari a mantenere in servizio la propria flotta.
È un crepuscolo ostinato e appropriato per uno dei grandi esperimenti anglo-francesi in campo aeronautico: un aereo che non è mai stato del tutto amato, mai abbastanza veloce, eppure si è rifiutato, ancora e ancora, di morire.
• Aeromobili: SEPECAT Jaguar — Jet d'attacco anglo-francese, con due motori Rolls-Royce/Turbomeca Adour
• Origini: SEPECAT, joint venture tra Breguet e BAC, fondata nel 1966; primo volo nel 1968.
• Ritirato da: Francia 2005, RAF 2007, Oman 2014
• Ultimo operatore: India (IAF), localmente chiamata “Shamsher” — flotta di circa 120-130 jet
• 2026: Nove Jaguar della RAF in pensione consegnati all'India per essere smantellati e utilizzati per il recupero di componenti (rivelato il 3 luglio 2026)
• Futuro: Grazie agli aggiornamenti indiani, potrebbe rimanere in volo fino al 2038 circa, quasi 70 anni dopo il suo primo volo.
Un guerriero della Guerra Fredda per caso
Il Jaguar nacque da un'esigenza di risparmio. A metà degli anni '60, Gran Bretagna e Francia necessitavano entrambe di un nuovo addestratore a reazione avanzato e i rispettivi governi, riconoscendo i risparmi derivanti dalla condivisione delle spese, decisero di costruirne uno insieme. Breguet e la British Aircraft Corporation formarono una società congiunta, la SEPECAT, mentre Rolls-Royce e Turbomeca realizzarono congiuntamente i motori Adour, che, secondo la tradizione Rolls-Royce, prendevano il nome da un fiume nel sud-ovest della Francia. Fu il primo aereo in servizio nella RAF prodotto da una partnership internazionale, un modello ormai standard in tutto il settore.
Quando una serie di progetti cancellati – il TSR2, l'ordine dell'F-111, l'AFVG anglo-francese ad ala a geometria variabile – lasciò la RAF con un enorme vuoto nella sua forza d'attacco, l'umile addestratore fu frettolosamente riarmato per diventare un aereo d'attacco di prima linea. Non è mai stato un aereo appariscente. Come fa notare ironicamente il Museo della RAF, aveva una reputazione da riscattare.
Di basso livello e armato dell'impensabile
Per dieci anni, a partire dalla metà degli anni '70, il Jaguar fu il principale aereo d'attacco della RAF, e il suo compito più impegnativo fu quello di operare dalla base RAF di Brüggen, nella Germania Ovest. Lì, giorno e notte, una manciata di Jaguar era in stato di allerta rapida nucleare, pronti a decollare entro quindici minuti per sganciare un'arma nucleare tattica contro un'avanzata del Patto di Varsavia. L'atmosfera era ben rappresentata dal cartello che accoglieva ogni equipaggio al gate.
Con la fine della Guerra Fredda, il Jaguar trovò una seconda vita in combattimento. Dodici esemplari furono schierati nel Golfo dopo l'invasione irachena del Kuwait nel 1990 e compirono oltre 600 sortite senza subire alcuna perdita, prima di essere impiegati in Bosnia e nel pattugliamento dei cieli del nord dell'Iraq. Volare veloce e a bassa quota è sempre stato il suo habitat naturale.
L'ultimo operatore
L'India acquistò il Jaguar alla fine degli anni '70 e non se ne pentì mai, producendolo su licenza e chiamandolo "Shamsher" - una spada. Oggi l'Aeronautica Militare Indiana utilizza i Jaguar IS, IB e IM, quest'ultimo destinato agli attacchi marittimi, una flotta di circa 120-130 velivoli che rimane una componente fondamentale della sua forza d'attacco in profondità, anche dopo che tutti gli altri operatori si sono orientati verso altri modelli.
Mantenere in volo una flotta di jet degli anni '70 negli anni '20 è, tuttavia, una maratona logistica, ed è proprio per questo che Nuova Delhi è diventata la più determinata collezionista al mondo di Jaguar usate.
Cannibalizzare il mondo per rimanere in volo
Anziché dismettere questo tipo di aereo, l'India ha trascorso anni ad acquistare le cellule che tutti gli altri avevano scartato. Nel 2018 ha acquisito 31 Jaguar ex-francesi, ha valutato esemplari ex-omaniti, nigeriani ed ecuadoriani e ora ha preso in consegna nove jet RAF dismessi, tra monoposto e addestratori biposto, per smantellarli e ricavarne pezzi di ricambio. Nessuno di questi volerà più; tutti contribuiranno a mantenere in volo lo Shamsher. Con gli aggiornamenti previsti, l'India spera di far volare il Jaguar fino al 2038 circa, quasi settant'anni dopo il suo primo volo. Non male per un aereo che ha iniziato la sua vita come addestratore di cui nessuno era sicuro di aver bisogno.
Fonti: RAF Museum (“Jaguar: The Accidental Cold War Warrior”, Andrew Dennis); The Aviationist; The Week; Wikipedia (SEPECAT Jaguar); World Air Forces 2026. I numeri totali della flotta variano a seconda delle fonti e sono riportati così come sono stati pubblicati.
Domande correlate
Cos'è la SEPECAT Jaguar?
Il SEPECAT Jaguar è un aereo d'attacco anglo-francese costruito da una joint venture tra Breguet e la British Aircraft Corporation, fondata nel 1966. Equipaggiato con due motori Rolls-Royce/Turbomeca Adour, effettuò il suo primo volo nel 1968 e fu il primo aereo in servizio nella RAF prodotto da una partnership internazionale, un modello ormai standard nel settore.
Chi pilota ancora oggi il SEPECAT Jaguar?
Nel 2026, l'India era l'unica nazione ancora in servizio con il SEPECAT Jaguar. L'aeronautica militare indiana gestiva una flotta di circa 120-130 jet, localmente chiamati Shamsher, decenni dopo che ogni altro operatore aveva ritirato il tipo di aereo, proprio come aveva fatto con il precedente. MiG-21 Continuare a volare anche dopo che la maggior parte delle forze aeree lo aveva abbandonato.
Quando il Jaguar è stato ritirato dal servizio dalle altre forze aeree?
La Francia ha ritirato i suoi Jaguar nel 2005, la Royal Air Force ha seguito l'esempio nel 2007 e l'Oman ha messo a terra gli ultimi esemplari nel 2014. L'aeronautica militare indiana è rimasta quindi l'unico operatore di questo tipo di velivolo, che continua a utilizzare il Jaguar a più di mezzo secolo dal suo primo volo del 1968.
Perché l'India ha acquistato i Jaguar della RAF in pensione nel 2026?
In un dettaglio rivelato il 3 luglio 2026, l'India ha ricevuto in consegna nove Jaguar dismessi dalla Royal Air Force, non per utilizzarli in volo, ma per smontarli e ricavarne pezzi di ricambio necessari a mantenere in condizioni di volo la propria flotta di Shamsher. Il recupero di componenti da velivoli dismessi è una pratica comune per preservare la funzionalità di un tipo di aereo anche dopo la fine della produzione.
Per quanto tempo l'India continuerà a utilizzare il giaguaro?
Gli aggiornamenti indiani potrebbero consentire al Jaguar di rimanere in servizio fino al 2038 circa, quasi 70 anni dopo il suo primo volo nel 1968. L'India ha investito nel mantenimento della flotta al passo con i tempi e l'acquisizione, prevista per il 2026, di nove cellule di aerei RAF dismessi da utilizzare come pezzi di ricambio supporta questo piano.
Perché è stata sviluppata la Jaguar?
È iniziato come un progetto di condivisione dei costi: a metà degli anni '60 la Gran Bretagna e la Francia avevano entrambe bisogno di un nuovo addestratore a reazione avanzato e si accordarono per costruirne uno insieme. Quando i progetti cancellati — il TSR-2, L'ordine britannico di F-111 e l'accordo anglo-francese AFVG lasciarono la RAF con una lacuna nella sua forza d'attacco, quindi l'addestratore fu rapidamente riarmato e trasformato in un aereo d'attacco di prima linea.
Il giaguaro trasportava armi nucleari?
Sì. Per circa dieci anni, a partire dalla metà degli anni '70, il Jaguar è stato il principale aereo d'attacco della RAF, addestrato a volare a bassa quota sopra la cima degli alberi sulla Germania settentrionale con una bomba nucleare agganciata sotto la fusoliera, puntando contro obiettivi del Patto di Varsavia durante la Guerra Fredda.
Il Jaguar era un buon aereo?
Non è mai stata un'auto affascinante. Come ha affermato Andrew Dennis, curatore del Museo della RAF, la Jaguar "aveva la reputazione di essere poco potente e di avere la manovrabilità di un mattone". Eppure si è dimostrata robusta, affidabile e infinitamente aggiornabile, ed è per questo che si è rifiutata, ancora e ancora, di morire.
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