I caccia che atterrano sulla pista della base aerea navale di Fallon, in Nevada, non appartengono alla Marina degli Stati Uniti. Sono gestiti da TacAir, una compagnia privata con sede a Reno. I piloti ai comandi sono civili, molti dei quali ex militari. Il loro compito è quello di sfidare in modo aggressivo i migliori aviatori della Marina, simulare le manovre dei caccia nemici e, se possibile, vincere.
Benvenuti nel fiorente settore dell'"aviazione rossa" e nell'industria privata, sempre più sofisticata, che alimenta uno dei percorsi di addestramento più impegnativi dell'aviazione militare.
Non è il jet aggressore di tuo padre
Gli aerei di TacAir sono ex-giordani e sauditi F-5ECellule /F — originariamente progettate negli anni '60, ora completamente modernizzate. La configurazione attuale include un radar AESA, un datalink, un'avionica Garmin con display ad ampio campo, un display integrato nel casco Scorpion e un sistema interno di ricerca e tracciamento a infrarossi. Il risultato è ciò che TacAir definisce "una piattaforma di quarta generazione per simulare un avversario con l'economia di terza generazione": un velivolo in grado di replicare le tattiche di un moderno caccia nemico a una frazione del costo operativo di un aereo reale.
Questo è fondamentale. L'addestramento contro un avversario competente e aggressivo è il fattore più importante nella preparazione dei piloti da caccia al combattimento reale. L'esercito americano lo ha imparato a sue spese in Vietnam, dove i piloti statunitensi entrarono in guerra con un rapporto abbattimenti/perdite di circa 2:1 e ne uscirono con insegnamenti che portarono direttamente alla creazione di TOPGUN. Oggi, i piloti diplomati a TOPGUN e i piloti dell'ala aerea della base NAS Fallon si scontrano regolarmente con gli F-5 aggiornati di TacAir come parte della loro preparazione per il dispiegamento.
Sconfiggere l'ATAC dopo 30 anni
TacAir si è recentemente aggiudicata un contratto quinquennale da 106,8 milioni di dollari per la fornitura di servizi di volo "Red Air" alla Marina degli Stati Uniti, subentrando ad ATAC, che deteneva tale contratto dal 1996. Più recentemente, TacAir è stata selezionata per i servizi di simulazione di combattimento aereo avversario presso il Naval Aviation Warfighting Development Center: TOPGUN e le esercitazioni Air Wing Fallon, in cui interi stormi aerei imbarcati vengono addestrati prima del dispiegamento.
Il contratto rappresenta una notevole conferma del modello di avversario privato. La Marina si affida a un'azienda civile per simulare i suoi avversari più pericolosi: i cinesi. J-20, russo Su-35, iraniano F-14 — nei cieli del Nevada, anno dopo anno, contro le sue risorse umane più preziose.
Anche il nemico migliora
Il fattore chiave della longevità dell'F-5 nei ruoli di avversario è di natura economica: la cellula è economica da gestire, relativamente semplice da manutenere e, soprattutto, aggiornabile. Man mano che le capacità degli avversari reali migliorano, TacAir può aggiungere all'F-5 sistemi che lo rendono un simulatore più credibile. Il radar AESA presente sugli aerei odierni sarebbe stato impensabile su questa cellula vent'anni fa.
È uno strano circolo vizioso: più i nemici diventano abili, più i nemici fittizi devono essere sofisticati, e più preziose diventano le aziende private che li costruiscono e li fanno volare.
Fonti: The War Zone; Air & Space Forces Magazine; Tactical Air Support
Domande correlate
Che cos'è "Red Air" nell'addestramento dell'aviazione militare?
'Con il termine "Red Air" ci si riferisce ad aerei che simulano il nemico durante l'addestramento al combattimento, volando in modo aggressivo contro i piloti "Blue Air" alleati per replicare le tattiche avversarie. Questo ruolo viene sempre più spesso affidato a compagnie private i cui piloti civili, molti dei quali ex militari, pilotano aerei a reazione modernizzati, consentendo così agli aviatori in prima linea di addestrarsi contro minacce realistiche.
Che cos'è uno squadrone aggressore?
Uno squadrone aggressore è un'unità dedicata a simulare il nemico, studiando e imitando aerei e tattiche avversarie, in modo che i piloti alleati si addestrino contro un avversario realistico. Tradizionalmente gestito dai militari, questo ruolo è ora sempre più spesso ricoperto da aziende private come TacAir, che forniscono jet e piloti esperti per missioni di simulazione aerea, o "Red Air".
Quali velivoli utilizza TacAir per l'addestramento alle simulazioni di combattimento?
TacAir, una compagnia privata con sede a Reno, utilizza velivoli F-5E/F ex-giordani e sauditi, modelli degli anni '60 completamente modernizzati con radar AESA, collegamento dati, avionica Garmin, un display integrato nel casco Scorpion e un sistema interno di ricerca e tracciamento a infrarossi. TacAir definisce il risultato una "piattaforma avversaria di quarta generazione con l'economia di una terza generazione".'
Cos'è il Northrop F-5?
Il Northrop F-5 è un caccia supersonico bimotore leggero, sviluppato a partire dagli anni '60. Economico e affidabile, è stato ampiamente esportato e rimane un aereo da simulazione di minaccia popolare perché, pur essendo economico da gestire, se aggiornato con radar e sensori moderni, può emulare in modo credibile minacce più avanzate.
Perché l'esercito statunitense assume civili per pilotare aerei nemici?
L'appaltatore 'Red Air' libera gli squadroni di prima linea ed è più economico dell'utilizzo di costosi jet da combattimento come aggressori. Aziende come TacAir forniscono aerei modernizzati e piloti ex militari esperti, ampliando l'addestramento realistico contro avversari disponibile per gli aviatori della Marina e dell'Aeronautica, gli stessi equipaggi che pilotano caccia di prima linea come gli F/A-18 Super Hornet in combattimento.
Cosa rende realistico l'addestramento al combattimento aereo?
L'addestramento realistico mette i piloti contro un avversario che vola e combatte come il nemico, utilizzando tattiche, sensori e manovre comparabili. Gli F-5 modernizzati con radar AESA e display moderni possono simulare minacce avanzate, affinando le abilità di combattimento aereo e di combattimento oltre la portata visiva che decidono i veri scontri come quelli dietro Il record di combattimento impeccabile dell'F-15.
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