Condividi questa storia La lezione è semplice, e la storia ce l'ha già insegnata. Con l'intensificarsi della campagna di droni ucraini contro le raffinerie russe, passata da una volta ogni pochi giorni a quasi quotidianamente, i parallelismi con i bombardamenti alleati contro gli impianti di produzione di carburante tedeschi nel 1944-45 diventano impossibili da ignorare.

Da ogni due giorni a ogni giorno

Nel 2025, i droni ucraini hanno colpito le raffinerie di petrolio russe all'incirca ogni due o tre giorni. Nel 2026, gli attacchi si sono intensificati, raggiungendo una cadenza quasi giornaliera. Le esplosioni sono più potenti, i danni più profondi e i tempi di riparazione sono raddoppiati: da circa due settimane per attacco nel 2025 a circa quattro settimane nel 2026, secondo l'analisi di Bohnert. I droni ucraini per attacchi a lungo raggio, come l'An-196 Liutyi, ora volano per centinaia e, in alcuni casi, ben oltre mille chilometri in territorio russo, colpendo raffinerie, depositi, aeroporti e stabilimenti di armamenti. Il Ministero della Difesa ucraino ha segnalato oltre mille attacchi a lungo raggio lanciati solo nel mese di maggio. Gli effetti sono visibili dallo spazio e dalle code ai distributori di benzina russi. Reuters stima che gli scioperi abbiano messo fuori uso circa un sesto della capacità di raffinazione russa. Il razionamento del carburante si è esteso a decine di regioni. Video che circolano sui social media russi mostrano automobilisti che si azzuffano per il carburante in code che durano ore.

La lezione della Seconda Guerra Mondiale

Nel 1944, l'aviazione dell'esercito statunitense lanciò la Campagna del Petrolio, un'operazione sistematica volta a distruggere la produzione tedesca di carburante sintetico. I risultati furono catastrofici per la Wehrmacht. La produzione tedesca di carburante per l'aviazione crollò da 175.000 tonnellate al mese a 17.000 tonnellate, un crollo del 90%. La Luftwaffe, che a quel punto possedeva ancora migliaia di velivoli, fu costretta a rimanere a terra perché non aveva carburante da rifornire. Le divisioni corazzate che avrebbero dovuto bloccare l'avanzata sovietica furono immobilizzate e sopraffatte perché non avevano carburante da trasportare.

Il fattore chiave fu il controllo dei cieli sopra la Germania da parte degli Alleati. Come evidenziato dallo Strategic Bombing Survey statunitense, anche un esercito di prim'ordine non può sostenere operazioni quando il nemico è in grado di colpire a piacimento le sue infrastrutture di rifornimento.

Il problema della superiorità aerea di Putin

Il parallelismo con l'attuale situazione russa si fa sempre più preciso. Come la Germania nazista dopo il 1944, Putin non controlla più completamente lo spazio aereo sopra il proprio territorio. I droni ucraini a lungo raggio – economici, numerosi e sempre più sofisticati – possono raggiungere obiettivi in profondità nel territorio russo, inclusa Mosca stessa. La rete di difesa aerea russa, progettata per contrastare missili da crociera e aerei con equipaggio, ha faticato a contrastare gli sciami di droni a bassa quota e difficili da rilevare dai radar che l'Ucraina schiera a ondate. E proprio come gli operai tedeschi che riparano gli impianti di carburante sintetico, le squadre di riparazione russe sono intrappolate in un ciclo di riparazioni e nuovi attacchi. L'analisi di Bohnert suggerisce che, man mano che i tempi di riparazione si allungano e la frequenza degli attacchi aumenta, l'effetto cumulativo non è lineare ma esponenziale: ogni nuovo attacco colpisce un sistema che ha avuto meno tempo per riprendersi dal precedente.

I numeri

Bohnert stima che tra il 25 e il 38% della capacità di raffinazione russa sia già fuori servizio e in aumento, e avverte che la Russia non dispone di riserve paragonabili per assorbire una riduzione di tale portata. La Russia produce molto più petrolio greggio di quanto ne raffini a livello nazionale, ma il greggio non può alimentare carri armati, aerei o camion. Deve prima essere raffinato, ed è qui che si sta creando il collo di bottiglia. L'Institute for the Study of War (ISW), il think tank con sede a Washington che monitora quotidianamente il conflitto, ha osservato che la Russia ha effettivamente perso più territorio di quanto ne abbia guadagnato nelle ultime settimane, nonostante le affermazioni contrarie di Putin.

La risposta di Putin: la colpa è del Ministero.

Incalzato sulle misure adottate in merito agli attacchi, Putin ha eluso la domanda: "La responsabilità principale", ha affermato, "spetta ovviamente al Ministero della Difesa". Bohnert trova questa affermazione rivelatrice. "Quando un capo di Stato inizia ad attribuire pubblicamente la colpa di un problema strategico che non ha risolto, significa che il problema è più grave di quanto chiunque voglia ammettere".“

La storia si ripeterà?

La campagna petrolifera alleata non pose fine alla guerra da sola, ma ne rese inevitabile la conclusione. I carri armati senza carburante sono rottami. Gli aerei senza carburante per aerei a reazione sono pezzi da museo. Nel 1944-45, la produzione di caccia tedeschi aumentò addirittura, mentre la Luftwaffe si riduceva, perché non c'era più nulla con cui farli volare. Resta da vedere se la storia si ripeterà nel cuore pulsante della raffinazione russa. Ma la traiettoria, le analisi degli esperti e i parallelismi puntano tutti nella stessa direzione. E gli automobilisti che litigano per il carburante nei video russi su internet sono i primi a percepire ciò che potrebbe accadere.

Fonti: RAND Corporation (Michael Bohnert), Reuters, Meduza, Institute for the Study of War (ISW), US Strategic Bombing Survey, PBS, Fortune

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