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Una motovedetta d'altura è, di norma, un'imbarcazione modesta: uno scafo costruito per resistere, un singolo cannone di medio calibro e un compito che si limita alla protezione della pesca e alla caccia ai contrabbandieri. Gli Emirati Arabi Uniti hanno esaminato questa formula e, con garbo, l'hanno ignorata.

Le nuove fotografie della classe Falaj 3 della Marina degli Emirati Arabi Uniti, diffuse questa settimana, mostrano una nave lunga appena 60 metri e con un dislocamento di sole 670 tonnellate, dotata di un armamento che ci si aspetterebbe da una corvetta lanciamissili tre volte più grande. Per il suo dislocamento, potrebbe essere la nave da guerra più pesantemente armata al mondo.

Una motovedetta solo di nome

Sono i numeri a renderla straordinaria. La Falaj 3 è lunga poco più di 60 metri, ha un dislocamento di circa 670 tonnellate a pieno carico ed è gestita da un equipaggio di sole 39 persone. La maggior parte delle navi di questa classe è dotata di un singolo cannone e, se sono fortunate, di un missile antiaereo portatile. La Falaj 3 è equipaggiata con un sistema di difesa aerea a più livelli, missili antinave, razzi anti-sciame e moderni sistemi di protezione elettronica: l'equipaggiamento di un'unità da combattimento in prima linea.

A prua si trova un cannone Leonardo da 76 mm Super Rapid con sistema STRALES, in grado di sparare proiettili DART a guida radio, capaci di ingaggiare missili supersonici manovrabili e motovedette d'attacco veloci, il tutto a una frazione del costo di un intercettore dedicato. Questa logica di costo è fondamentale: nel Golfo, i costosi missili terra-aria vengono regolarmente impiegati per droni, decisamente più economici.

Strato su strato

Dietro il cannone, un sistema di lancio verticale a otto celle ospita i missili terra-aria MBDA VL MICA, in grado di raggiungere una gittata di circa 12 miglia e un'altitudine massima di 30.000 piedi. Più a poppa, un lanciatore a 21 celle per il missile RIM-116 Rolling Airframe Missile fornisce un secondo livello indipendente di difesa puntuale: due sistemi di difesa aerea completi su uno scafo che la maggior parte delle marine militari armerebbe praticamente senza nulla.

L'armamento offensivo è altrettanto serio: quattro missili antinave MM40 Exocet Block 3C, con una gittata di circa 240 km, oltre a due lanciatori a dodici celle per razzi guidati LOGIR, in grado di abbattere droni e imbarcazioni senza equipaggio a basso costo. Due postazioni d'arma telecomandate da 30 mm e lanciatori di esche Rheinmetall MASS completano la difesa ravvicinata, il tutto coordinato da un radar Leonardo Kronos 3D e da un sistema di ricerca e tracciamento a infrarossi SPYNEL.

Perché stipare così tanto in così poco?

La logica è geografica. Il Golfo Persico è un mare ristretto dove il combattimento si svolge a distanza ravvicinata e sotto la costante minaccia di missili, droni, elicotteri e sciami di motovedette veloci. Concentrare la massima potenza di fuoco in uno scafo piccolo e relativamente economico consente a una marina di schierare più unità d'attacco a parità di spesa: una filosofia che il Falaj 3 porta all'estremo.

Costruita da Abu Dhabi Ship Building, parte dell'Edge Group degli Emirati Arabi Uniti, e derivata dalla motovedetta di classe Fearless di Singapore, la prima unità, l'Altaf, è entrata in servizio nel febbraio 2025. Edge ne sta costruendo altre otto per il Kuwait. Per chiunque pensi ancora che la motovedetta sia solo una piccola imbarcazione da diporto della marina, la Falaj 3 rappresenta una netta correzione di questo stereotipo.

Le immagini del varo del primo Falaj 3 offrono un'idea dello scafo che ospita tutta questa componentistica:

Fonti: The War Zone, Edge Group, Janes, Naval News.

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