Doveva essere un normale sabato mattina nel sud dell'Ungheria. Invece, un aereo leggero si è alzato in volo dall'erba di Kalocsa con ai comandi un uomo che non avrebbe dovuto pilotarlo, e ha puntato il muso verso l'unico luogo del paese in grado di provocare il lancio di un caccia: la centrale nucleare di Paks.

Pochi istanti dopo il decollo del Cessna 172 il 29 agosto 2026, il radar militare ungherese lo ha individuato. Due membri dell'aeronautica ungherese Saab JAS 39 Gripen I caccia decollarono rapidamente dalla loro base di Kecskemét, salendo in quota con grande impeto per intercettare un aereo a elica a quattro posti che si stava dirigendo verso un sito di un reattore protetto.

È esattamente lo scenario per cui esiste un sistema di allerta a reazione rapida, ed è finito quasi con la stessa velocità con cui è iniziato.

Un avviso insolito per il sabato

Il Ministero della Difesa ungherese è intervenuto tempestivamente. In una dichiarazione rilasciata alle 10:02 ora locale, il Ministro della Difesa Romulusz Ruszin-Szendi ha affermato che i radar delle forze armate hanno individuato l'aereo nel momento stesso del decollo e che la coppia di caccia a reazione rapida era già in volo nel giro di pochi minuti.

Paks si trova all'interno di una delle zone di spazio aereo più ristrette dell'Ungheria. Secondo le normative aeronautiche del paese, un'area circolare di tre chilometri intorno allo stabilimento è una zona permanentemente interdetta al traffico civile, chiusa dal suolo fino a circa 6.000 metri di altitudine, giorno e notte. Un aereo non identificato che si dirige verso lo stabilimento non è un problema burocratico, ma un compito per i caccia.

Giù in un campo di girasoli

Il dramma è durato solo pochi minuti. Nei pressi del villaggio di Gerjen, a breve distanza dallo stabilimento, il Cessna ha effettuato un atterraggio di emergenza. Il carrello di atterraggio ha ceduto e l'aereo è finito inclinato su un'ala in un campo – le prime notizie ungheresi erano discordanti sul fatto che si trattasse di girasoli o di mais. Nessuno è rimasto ferito e lo stabilimento non ha segnalato danni.

I Gripen raggiunsero il luogo dell'incidente quando l'aereo era già precipitato, sorvolarono la zona e rimasero in posizione fino all'arrivo di un elicottero di soccorso e delle squadre di terra. È importante notare che né il ministero né la dichiarazione della polizia affermarono che il Cessna fosse effettivamente entrato nello spazio aereo interdetto direttamente sopra i reattori, ma solo che si stava dirigendo in quella direzione.

Il lato umano della vicenda era ancora più strano. Secondo la Polizia Nazionale, il pilota è uscito dall'elicottero ed è stato trovato mentre camminava lungo la Route 512 in stato confusionale. Quando un automobilista di passaggio si è fermato per prestargli soccorso, l'uomo è salito in macchina e ha tentato di fuggire prima di essere fermato. Gli agenti hanno fermato un ventiquattrenne di Szomor, una località vicina, nel giro di pochi minuti. La polizia ha dichiarato che l'uomo era ubriaco, ha aperto un procedimento per furto d'auto e altri reati e ha annunciato che avrebbe richiesto la sua custodia cautelare.

Due scalate in due giorni

L'allarme per il Cessna rubato non è stato un evento isolato. Il ministero ha affermato che i Gripen erano già stati lanciati il pomeriggio precedente, il 28 agosto, dopo che un Piper PA-28 immatricolato in Francia era entrato nello spazio aereo ungherese vicino a Fertőszentmiklós senza autorizzazione, una violazione dello spazio aereo che Budapest ha segnalato alle autorità competenti.

Entrambi i lanci sono avvenuti in un periodo difficile di due settimane per la piccola flotta di caccia ungherese, che ha perso un Gripen in un incidente a Szolnok il 24 agosto. L'Ungheria possiede una modesta flotta di questi aerei svedesi e all'inizio del 2024 ha concordato di ampliarla a 18 Gripen C/D, che costituiscono la spina dorsale delle sue missioni di pattugliamento aereo e di intervento rapido.

Nonostante l'allarme che una centrale nucleare e una coppia di caccia in avaria possono generare, l'esito in questo caso è stato quasi deludente: un aereo leggero danneggiato in un campo, un giovane confuso in custodia e due Gripen di nuovo a terra per l'ora di pranzo. Che è, ovviamente, esattamente come dovrebbe concludersi un'allerta di pronto intervento.

Fonti: comunicato del Ministero della Difesa ungherese (honvedelem.hu); Polizia nazionale ungherese; AeroTime; Daily News Hungary; HVG.