Questo mese, da qualche parte sopra il deserto del Mojave, un velivolo senza pilota, senza sedile eiettabile e senza nome stampato sotto la cabina di pilotaggio ha fatto qualcosa che nessun drone americano aveva mai fatto prima: ha lanciato un missile aria-aria contro un bersaglio. Il jet era l'YFQ-44A Fury di Anduril. L'arma era un AIM-120 AMRAAM. E questo momento segna il giorno in cui il gregario robotico dell'aeronautica statunitense ha smesso di sembrare un progetto scientifico e ha iniziato ad assomigliare a un vero e proprio caccia.
L'aeronautica militare ha rivelato il test a fuoco vivo il 15 luglio. È stata la prima volta che un aereo da combattimento collaborativo americano, i droni semi-autonomi costruiti per volare insieme agli equipaggi F-35 E F-22 — non ha mai lanciato un'arma aria-aria vera. Fino ad ora il Fury aveva volato, rullato e trasportato sagome inerti. Ora ha premuto il grilletto.
Informazioni rapide
- Aeromobili: Anduril YFQ-44A “Fury” — un velivolo da combattimento collaborativo (CCA) senza equipaggio e semi-autonomo
- Pietra miliare: Primo missile aria-aria reale mai lanciato da una CCA statunitense
- Arma: AIM-120 AMRAAM, lanciato contro un bersaglio digitale
- Dove: Spazio aereo isolato sopra il deserto del Mojave
- Chi lo gestiva: Forza combinata di test per il dominio aereo del 412° Stormo di collaudo
- Annunciato: Aeronautica militare statunitense, 15 luglio 2026
- Il trucco: L'operatore umano detiene l'autorità esclusiva per rilasciare qualsiasi arma.
Un missile, un traguardo importantissimo
Secondo l'Aeronautica Militare, lo YFQ-44A ha lanciato il missile AMRAAM contro un bersaglio digitale in uno spazio aereo isolato sopra il deserto del Mojave. Il lancio ha coronato una campagna volutamente poco appariscente, svoltasi gradualmente a partire dall'inizio dell'anno con voli di prova con velivolo inerte a bordo (il tipo di volo che serve a verificare se il velivolo si comporta bene anche con un missile agganciato), prima di passare alle prove di collegamento dati che hanno confermato che il drone ha eseguito esattamente i comandi impartiti dagli operatori.
Il lavoro è stato gestito dalla Air Dominance Combined Test Force del 412° Test Wing, un gruppo composto da equipaggi in servizio attivo, dipendenti civili del governo e appaltatori, il cui unico obiettivo era garantire che il primo sparo dal vivo fosse una tappa fondamentale controllata e non finisse sui giornali per motivi negativi.
L'essere umano preme ancora il grilletto
Nonostante tutto il clamore suscitato dai droni killer autonomi, l'Aeronautica Militare ha voluto tracciare una linea di demarcazione. Un principio fondamentale del programma CCA, afferma l'Aeronautica, è che questi velivoli non spareranno di propria iniziativa. La decisione di sganciare un'arma spetta a un operatore umano, che mantiene il comando e il controllo del drone in ogni momento. Il Fury ha effettuato l'intercettazione e ha sganciato il missile, ma solo perché qualcuno glielo ha ordinato.
Perché è importante
Il Fury e il suo rivale, lo YFQ-42A della General Atomics, sono i primi due velivoli di un programma basato su una semplice scommessa: che l'Aeronautica Militare possa schierare un gran numero di jet senza equipaggio, a una frazione del costo di un caccia con equipaggio, per trasportare missili aggiuntivi, disturbare i radar nemici e assorbire il rischio di volare in spazi aerei contesi. Un lancio reale di un AMRAAM sposta quella scommessa dalle slide del briefing al poligono di tiro.
C'è ancora molta strada da fare tra un test simulato sul deserto del Mojave e un drone in grado di difendersi in un vero combattimento. Ma ogni caccia che conta ha mai effettuato il suo primo lancio missilistico. Il 15 luglio, è toccato al Fury.
Fonti: US Air Force (af.mil); The Aviationist; The War Zone; Air & Space Forces Magazine.
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