Eine Woche lang im Juli verwandelt sich ein Regionalflughafen im Osten Wisconsins in den verkehrsreichsten Ort der Welt. Im Jahr 2026 erreichte er zudem den höchsten Passagierandrang seiner Geschichte.

Die EAA AirVenture Oshkosh 2026, das jährliche Flugtreffen der Experimental Aircraft Association, das als “größtes Luftfahrtfest der Welt” beworben wird, lockte vom 20. bis 26. Juli rund 734.000 Besucher an. Damit wurde die Besucherzahl von 704.000 aus dem Jahr 2025 übertroffen und ein neuer Besucherrekord für die seit 1953 stattfindende Veranstaltung aufgestellt.

Solche Zahlen kann man sich kaum vorstellen, bis man sie in Flugzeuge umrechnet.

Der geschäftigste Kontrollturm der Welt

Während der AirVenture verzeichnete der Tower der FAA am Wittman Regional Airport mehr Flugverkehr als jeder andere Flughafen weltweit. In diesem Jahr registrierten die Fluglotsen zwischen dem 16. Juli, 12:00 Uhr, und dem 27. Juli, 12:00 Uhr, 15.527 Flugbewegungen – im Durchschnitt etwa 101 Starts und Landungen pro Stunde, in der der Flughafen geöffnet war. Mehr als 10.000 Flugzeuge landeten in Wittman und auf anderen Flughäfen im Osten von Zentral-Wisconsin.

Um diesen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten, befolgen die ankommenden Piloten ein bekanntermaßen ungewöhnliches Drehbuch: Sie schaukeln mit den Flügeln, anstatt über Funk zu sprechen, landen auf farbigen Punkten, die auf die Landebahn gemalt sind, und parken ihre Flugzeuge Flügelspitze an Flügelspitze in einer provisorischen Stadt aus Zelten und Flugzeugen.

Die Ausstellungsfläche deckte das gesamte Spektrum der Luftfahrt ab, von selbstgebauten Experimentalflugzeugen und Oldtimer-Kampfflugzeugen bis hin zu Verkehrsflugzeugen, Kunstflugvorführungen und modernen Militärjets der ersten Generation wie der F-35 Lightning II. Die NASA war ebenfalls vertreten: Administrator Jared Isaacman nahm an den beliebten “Warbirds in Review”-Veranstaltungen teil.

Ein Rekordjahr und ein Geburtstag

Die Teilnehmerzahl von 2026 fiel in ein Jahr mit besonderer Bedeutung für die Vereinigten Staaten: das 250-jährige Jubiläum des Landes. Die EAA griff dieses Thema auf, und ihr Vorsitzender gestaltete die Rekordwoche ganz danach.

Hinter dem Spektakel steckt echtes Geld. Eine Studie der Universität Wisconsin Oshkosh aus dem Jahr 2025 schätzte, dass die AirVenture den fünf umliegenden Landkreisen jährlich rund 1.040.257 Millionen US-Dollar einbringt – ein Beweis dafür, dass eine Woche voller Flugzeuge auch der Wirtschaftsmotor einer Region ist.

Warum es immer weiter wächst

In einer Zeit, in der viele Flugschauen geschrumpft oder ganz verschwunden sind, wächst Oshkosh stetig. Das liegt zum Teil an der Größe: Keine andere Veranstaltung vereint so viele Flugzeuge, Disziplinen und Epochen der Luftfahrt an einem Ort. Zum Teil an der Kultur – die AirVenture ist ebenso sehr Pilgerfahrt und Wiedersehenstreffen wie eine Flugschau. Und zum Teil liegt es einfach daran, dass die Menschen immer noch gerne auf einem Flugfeld in Wisconsin stehen und Flugzeuge fliegen sehen wollen.

734.000 von ihnen haben das dieses Jahr geschafft. Bei der aktuellen Form dürfte dieser Rekord nicht lange Bestand haben.

Ein Highlight-Video von der EAA AirVenture Oshkosh 2026.

Quellen: EAA; Vintage Aviation News; WSAW; Fox11; Studie der University of Wisconsin Oshkosh zu den wirtschaftlichen Auswirkungen (2025).