El Lockheed P-38 Lightning emite un sonido único que ningún otro avión de guerra puede igualar: dos motores Allison V-12 turboalimentados que zumban en una armonía inquietante mientras el caza de doble fuselaje se desliza sobre sus cabezas. Para la mayoría de los aficionados, escucharlo una sola vez en la vida es un regalo. Este julio, en Oshkosh, podrían escucharlo tres veces.

EAA AirVenture 2026, que se celebrará del 20 al 26 de julio en Wisconsin, promete ser un evento poco común en el mundo de los aviones de guerra: la reunión de al menos tres P-38 Lightning en condiciones de vuelo en un mismo lugar. Dado el escaso número de P-38 Lightning que aún vuelan en el mundo, esto es casi un milagro.

Por qué tres relámpagos son extraordinarios

Lockheed fabricó más de 10 000 P-38 durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, solo un pequeño número permanece en condiciones de volar: restaurar uno es un trabajo multimillonario que lleva varios años, y la complejidad del modelo lo convierte en uno de los aviones de guerra más difíciles de mantener en vuelo. Ver tres juntos es algo que hace que los coleccionistas reserven vuelos con meses de antelación.

Uno de ellos viaja más lejos que la mayoría. Los Flying Bulls, el equipo de aviones históricos con sede en Austria, cruzan el Atlántico para su primera aparición pública en Estados Unidos, transportando un P-38 restaurado y un DC-6 sobre Islandia, Terranova y Canadá hasta llegar a Oshkosh. Para los aficionados estadounidenses, es una oportunidad de ver un Lightning con base en Europa que de otro modo quizás nunca verían.

Mustangs, un Warhawk y pintura nueva.

Los Lightning son los protagonistas, pero no vuelan solos. Se espera que dos P-51 Mustang recién restaurados y un Curtiss P-40 Warhawk también restaurado hagan su debut público, siendo la primera vez que el público verá estas aeronaves en el aire. Los espectáculos aéreos diarios contarán con exhibiciones de P-51 a cargo de pilotos como Vicky Benzing, junto con formaciones del Vuelo Histórico de la USAF que combinan aviones de guerra con cazas modernos.

Una advertencia, y una razón para ir

Los planes para exhibir aviones de guerra nunca están garantizados. Un problema de mantenimiento o una restauración que se retrasa pueden hacer que un avión sea retirado de la lista días antes de que se abran las puertas, y la programación se mantiene cambiante hasta el último minuto. Pero esa incertidumbre es precisamente la razón por la que eventos como este son importantes: en cualquier tarde en Oshkosh, podrías presenciar algo que no volverá a ocurrir en años.

Ver tres P-38 en un mismo cielo de Wisconsin sería una de ellas.

Fuentes: EAA; Vintage Aviation News; EAA Warbirds of America; Aero-News Network.