Durante una semana de julio, un aeropuerto regional del este de Wisconsin se convierte en la zona del cielo con mayor tráfico del planeta. En 2026, también registró el mayor número de vuelos de su historia.

EAA AirVenture Oshkosh 2026, el encuentro anual de aviación que la Experimental Aircraft Association presenta como "La mayor celebración de la aviación del mundo", atrajo a aproximadamente 734.000 personas durante sus siete días de duración, del 20 al 26 de julio. Esta cifra supera los 704.000 asistentes de 2025 y establece un nuevo récord histórico de asistencia para un evento que se celebra desde 1953.

Es difícil visualizar cifras como esas hasta que se traducen a aviones.

La torre de control más concurrida del planeta

Durante AirVenture, la torre de control de la FAA en el Aeropuerto Regional de Wittman gestiona más tráfico que en cualquier otro lugar del mundo. Este año, los controladores registraron 15 527 operaciones aéreas entre el mediodía del 16 de julio y el mediodía del 27 de julio, lo que equivale a un promedio de aproximadamente 101 despegues y aterrizajes por hora en que el aeropuerto estuvo abierto. Más de 10 000 aeronaves aterrizaron en Wittman y otros aeropuertos del centro-este de Wisconsin.

Para mantener la fluidez del tráfico aéreo, los pilotos que llegan siguen un guion singularmente peculiar: balancean las alas en lugar de hablar por radio, aterrizan sobre puntos de colores pintados en la pista y aparcan ala con ala en una ciudad temporal de tiendas de campaña y aeronaves.

La exposición abarcó todo el espectro de la aviación, desde aviones experimentales de construcción casera y aviones de guerra antiguos hasta aviones de pasajeros, actos acrobáticos y aviones militares de primera línea actuales, como el F-35 Lightning II. La NASA también estuvo presente, con la aparición de su administrador, Jared Isaacman, en las populares sesiones de "Revisión de aviones de guerra".

Un año récord y un cumpleaños

La participación de 2026 coincidió con un año de especial relevancia en Estados Unidos: el 250 aniversario del país. La EAA aprovechó la temática y su presidente la centró en esta semana récord.

Detrás del espectáculo hay dinero de verdad. Un estudio de 2025 realizado por la Universidad de Wisconsin Oshkosh estimó que AirVenture genera alrededor de 1.257 millones de dólares al año para los cinco condados circundantes, lo que nos recuerda que una semana de aviones también es el motor económico de una región.

Por qué sigue creciendo

En una época en la que muchos espectáculos aéreos se han reducido o desaparecido, Oshkosh sigue creciendo. Parte de su éxito se debe a su magnitud: ningún otro evento reúne tantas aeronaves, disciplinas y épocas de la aviación en un solo lugar. Parte se debe a su cultura: AirVenture es tanto una peregrinación y un reencuentro como un espectáculo. Y parte, sencillamente, se debe a que la gente todavía quiere estar en un aeródromo de Wisconsin y ver volar cosas.

734.000 de ellos lo hicieron este año. Tal como están las cosas, ese récord no durará mucho.

Un vídeo con los mejores momentos de EAA AirVenture Oshkosh 2026.

Fuentes: EAA; Vintage Aviation News; WSAW; Fox11; Estudio de impacto económico de la Universidad de Wisconsin Oshkosh (2025).