Le Lockheed P-38 Lightning émet un son unique, incomparable à celui de tout autre avion de guerre : deux moteurs Allison V12 turbocompressés vrombissent en une harmonie étrange tandis que le chasseur à double fuselage plane au-dessus de nos têtes. Pour la plupart des passionnés, l’entendre une fois dans sa vie est un privilège. En juillet prochain, à Oshkosh, ils auront peut-être la chance de l’entendre à trois reprises.
L'EAA AirVenture 2026, qui se tiendra du 20 au 26 juillet dans le Wisconsin, promet un événement rarissime dans le monde des avions de guerre : le rassemblement d'au moins trois P-38 Lightning en état de vol. Compte tenu du nombre extrêmement réduit d'appareils volant encore en circulation sur Terre, c'est presque un miracle.
FAITS RAPIDES
| Événement | Salon international de l'aéronautique et de l'espace EAA AirVenture Oshkosh 2026 |
| Dates | 20-26 juillet 2026 |
| attraction vedette | Au moins trois P-38 Lightning — un rassemblement rare |
| Début transatlantique | Le P-38 restauré des Flying Bulls, en provenance d'Autriche |
| Également débutant | Two fresh P-51 Mustang restorations and a Curtiss P-40 |
| Note | La composition des Warbirds peut changer jusqu'au dernier moment. |
Pourquoi trois éclairs, c'est extraordinaire
Lockheed a construit plus de 10 000 P-38 pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, seul un petit nombre est encore en état de vol ; sa restauration représente un travail de plusieurs millions de dollars et de plusieurs années, et la complexité de l'appareil en fait l'un des avions de guerre les plus difficiles à maintenir en état de vol. En voir trois réunis est le genre d'événement qui incite les collectionneurs à réserver leurs vols des mois à l'avance.
L'une d'entre elles entreprend un voyage plus long que la plupart. Les Flying Bulls, patrouille acrobatique autrichienne spécialisée dans les avions historiques, traversent l'Atlantique pour leur toute première apparition publique aux États-Unis. Ils convoyeront un P-38 restauré et un DC-6 au-dessus de l'Islande, de Terre-Neuve et du Canada pour rejoindre Oshkosh. Pour les passionnés américains, c'est l'occasion rêvée d'admirer un Lightning basé en Europe, une prouesse qu'ils n'auraient peut-être jamais l'occasion de voir autrement.
Des Mustangs, un Warhawk et une peinture fraîche
Les Lightnings sont à l'honneur, mais ils ne volent pas seuls. Deux P-51 Mustang récemment restaurés et un Curtiss P-40 Warhawk fraîchement remis à neuf devraient faire leurs débuts publics – une première pour le public qui pourra admirer ces appareils en vol. Les spectacles aériens quotidiens mettront en vedette des démonstrations de P-51, notamment celles de Vicky Benzing, ainsi que des formations de l'USAF Heritage Flight associant avions de guerre et chasseurs modernes.
Un avertissement – et une raison d’y aller
Rien n'est jamais garanti concernant la participation aux rassemblements d'avions de guerre. Un problème de maintenance ou un retard dans la restauration peut contraindre un appareil à se retirer quelques jours avant l'ouverture des portes, et la liste des participants reste incertaine jusqu'à la dernière minute. Mais c'est précisément cette incertitude qui rend des événements comme celui-ci si importants : chaque après-midi à Oshkosh, vous pourriez assister à un spectacle unique qui ne se reproduira pas avant des années.
Trois P-38 dans le ciel du Wisconsin, ce serait l'un d'eux.
Sources : EAA ; Vintage Aviation News ; EAA Warbirds of America ; Aero-News Network.
Questions connexes
Quand aura lieu l'EAA AirVenture Oshkosh 2026 ?
L'EAA AirVenture se déroule à l'aéroport régional de Wittman à Oshkosh, dans le Wisconsin, du 20 au 26 juillet 2026. Il s'agit du plus grand rassemblement aérien et de la plus grande célébration de l'aviation au monde, attirant chaque été des centaines de milliers de visiteurs et des milliers d'avions.
Pourquoi le rassemblement de trois P-38 Lightning est-il un événement si important ?
Seuls quelques rares Lockheed P-38 Lightning sont encore en état de vol dans le monde ; en voir trois réunis au même endroit est donc exceptionnellement rare. Ce chasseur bimoteur est l'un des avions américains les plus emblématiques et les plus appréciés de la Seconde Guerre mondiale, et les exemplaires en état de vol sont de véritables trésors.
Que réservent les Flying Bulls à Oshkosh 2026 ?
L'équipe de voltige aérienne Flying Bulls, basée en Autriche, fera sa toute première apparition publique aux États-Unis à Oshkosh 2026. Ils traverseront l'Atlantique à bord d'un P-38 Lightning restauré et d'un DC-6, en passant par l'Islande, Terre-Neuve et le Canada, pour rejoindre le Wisconsin.
Quels autres avions de guerre feront leurs débuts à Oshkosh 2026 ?
Deux North American P-51 Mustang récemment restaurés et un Curtiss P-40 Warhawk fraîchement restauré devraient faire leur première apparition publique. Le programme du meeting aérien comprendra des démonstrations de P-51 par Vicky Benzing et d'autres pilotes, ainsi que des formations de l'USAF Heritage Flight.
Les plans concernant la gamme d'avions de guerre peuvent-ils changer ?
Oui. La présence des avions de guerre dépend de l'entretien, de l'avancement de leur restauration et des contraintes opérationnelles ; la liste reste donc susceptible d'évoluer jusqu'au dernier moment. Des appareils peuvent être ajoutés ou retirés à la dernière minute, la liste définitive n'étant confirmée qu'au début du salon.
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