L'une des plus importantes forces aériennes américaines doit gérer un nombre de missions sans précédent. De fait, elle fait appel à des contractuels militaires pour piloter ses avions. L'US Air Force est contrainte d'envisager le recrutement de ces contractuels car elle manque cruellement d'équipages et d'appareils.
Due to investments in highly expensive gear and budget cuts, the Air Force was forced to discard one of three so called Aggressor squadrons that fly front line jets like the F-15C or the F-16 that are painted in enemy colors and use enemy tactics.
Plus d'une demi-douzaine de hauts responsables de l'armée de l'air affirment que cette nouvelle initiative est motivée par le désespoir. L'un d'eux a déclaré que la situation concernant les incidents aériens est catastrophique. “ Des solutions de fortune sont mises en œuvre dans les environs, mais elles sont insuffisantes. ”
Ceci témoigne des tensions systémiques que subit actuellement l'Armée de l'Air. Plus de dix ans de guerre, conjugués à des investissements malavisés dans des avions furtifs peu performants, ont placé l'armée de l'air dans une situation délicate. “ La demande pour nos services a explosé. Or, nous y répondons aujourd'hui avec l'Armée de l'Air la plus réduite de notre histoire ”, a déclaré la secrétaire de l'Armée de l'Air, Deborah Lee James, aux journalistes. “ Et lorsque l'on ajoute à ces effectifs réduits un contexte de restrictions budgétaires et une demande aussi forte, on se retrouve avec une armée de l'air soumise à une pression considérable. ” Nombreux sont ceux qui affirment que l'Armée de l'Air n'a guère le choix. En résumé : “ Les missions d'entraînement aérien fournies par les entreprises privées sont trop chères et peu performantes, mais au final, nous n'avons guère d'autre choix que d'y recourir. ” L'Armée de l'Air est toujours en train de recueillir des informations sur les prix concernant le coût, pour les entreprises privées, d'environ 180 sorties d'entraînement sur une période de deux semaines plus tard cette année.
The contractors would have to operate supersonic “fourth generation” fighters similar to the F-15, F-16 or the Navy’s F/A-18 Hornet. The negotiated jets would have to be capable of reaching over Mach 1.0 and have to be equipped with:-
- Radar
- Récepteurs d'alerte radar (RWR)
- Attaque électronique
Selon l'annonce.
The need for outsourced enemies is the result of the wars in the Middle East. Since the beginning of the wars in Iraq and Afghanistan, the Air Force has recently been cutting its existing fighter force of fourth generationF-15s and F-16 to pay for super pricey hardware similar to the fifth generation F-22 et F-35 Joint Strike Fighter.
F35 lors d'une inspection prévol.
“After we brought the F-22 on line, and subsequently started cutting Aggressors, we met the intersection of high ops tempo in Afghanistan and Iraq,” explained briefly one senior Air Force official. “At this intersection we found several fifth-gen (specifically the F-22 Raptor) fighters doing nothing but air shows and all the fourth gen fighters like the F-15E and F-16 were dropping bombs in Afghanistan and Iraq.” Even as the Air Force’s previous aircraft flew overseas combat missions, the service started to cut the fleet to pay for its higher priorities. “Now, we have so few fourth gen fighters left and they’re just crushed again… Iraq, Syria, and Afghanistan,” the senior official complained. “Fifth-gen, and most fourth-gen fighters need to train in the air-to-air role. And if you want to be realistic, we need to be equally matched or preferably outnumbered. We don’t have the inventory to do that.”
Entrepreneurs probables
There are many Air Force officials who put into question if the private military companies have the ability to realistically simulate the most realistic enemy fighters, like the Russian Sukhoi Su-30 or Mikoyan MiG-29. Most of the existing private military companies are flying older jets that have long been retired from active service. “It’s 1970s technology trying to replicate a fourth-gen red air fighter,” one Air Force official said. A company called Airborne Tactical Advantage Company flies the Israeli F-21 supersonic fighter, Chasseur de faucons, and Czech-built L-39 Albatross. Another firm - Tactical Air Support flies the F-5B Freedom Fighter supersonic fighter and an Embraer EMB-314 light attack aircraft. In the early 2000s, the company attempted to buy some top-of-the-line Sukhoi Su-27 Flanker air superiority fighters from the Ukrainian air force. In fact the company sent pilots to train on the powerful Russian-built fighters. Yet another firm, Draken International, which boasts a fleet of more than 50 jets, actually succeeded in importing some 27 Russian-built MiG-21 fighters to use for training purposes. In addition to the MiGs, the company operates some 11 Douglas A-4K Skyhawk attack aircraft—but those aircraft are upgraded with electronics including a radar from upgraded European-operated versions of the F-16 fighter jet. Draken’s extensive fleet additionally includes nine Italian Aermacchi MB-339CB advanced trainers, 28 Czech-built Aero Vodochody L-159E light combat jets, and five L-39s.
Cela paraît impressionnant, mais malheureusement pour eux, les entreprises privées ne disposent pas du matériel nécessaire pour former les escadrons de l'Armée de l'Air – et cette dernière n'a pas les moyens de payer les honoraires exorbitants des prestataires. “ Ces services sont vraiment très chers et il faut les financer avec le budget d'exploitation et de maintenance, qui est la première chose que l'on sacrifie en cas de restrictions budgétaires ”, a déclaré un pilote de chasse chevronné de l'Armée de l'Air. Un autre haut responsable, cependant, était en total désaccord. Les entreprises militaires privées peuvent fournir des avions supplémentaires et des pilotes entraînés que des appareils comme le F-22 et le F-35 peuvent affronter sans perdre de temps à jouer le rôle d'avion ennemi. “ Nous avons prouvé que les F-22, en tant qu'avions ennemis de cinquième génération, ne sont pas efficaces, car il est difficile de "simplifier" les capacités d'un Raptor ‘, a déclaré un autre haut responsable de l'Armée de l'Air. ’ Le problème est encore plus grave avec le F-35. ”
En fin de compte, selon ce responsable, il est fort improbable que l'armée de l'air ne puisse pas, d'une manière ou d'une autre, régler les honoraires des contractuels. ’ Je pense que nous continuerons à nous débrouiller tant bien que mal, à utiliser des simulateurs et à vanter leurs mérites, tout en continuant à affronter des T-38 “, a-t-il ajouté. ” Je doute que nous fassions appel à ces entreprises. Elles sont chères et nous n'avons pas les fonds nécessaires. “
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Lectures complémentaires -
Auteur - Jake Meilak
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Qu’est-ce que le " combat aérien " dans l’entraînement des pilotes de chasse ?
"L'expression " avions rouges " désigne les aéronefs qui jouent le rôle de l'ennemi lors des entraînements au combat aérien, en reproduisant les tactiques ennemies afin que les pilotes alliés (" bleus ») puissent s'entraîner face à une menace réaliste. Fournir suffisamment d'avions rouges représente un défi constant pour les forces aériennes, et toute pénurie peut entraîner un sous-entraînement des pilotes.
Que sont les escadrons d'agresseurs ?
Les escadrons d'agresseurs (ou d'adversaires) sont des unités dont la mission est d'imiter l'ennemi lors des entraînements. Ils pilotent des avions de combat de première ligne tels que le F-15C ou le F-16, souvent peints aux couleurs de l'ennemi, et utilisent des tactiques ennemies afin de proposer aux autres pilotes un adversaire redoutable et réaliste.
Pourquoi l'armée de l'air américaine fait-elle appel à des contractuels privés pour piloter ses avions de chasse ?
L'US Air Force a commencé à faire appel à des entreprises civiles pour les vols d'entraînement au combat aérien, car les restrictions budgétaires et la pénurie d'équipages et d'avions l'empêchaient de fournir elle-même un nombre suffisant de ces vols. La suppression d'une escadrille d'agresseurs a aggravé la situation, contraignant l'armée de l'air américaine à acheter ces services auprès de sociétés privées.
Quels types d'avions utilisent les entreprises sous contrat avec l'adversaire ?
Les entreprises adverses devraient utiliser des chasseurs supersoniques de " quatrième génération " comparables aux F-15, F-16 ou F/A-18 de l'US Navy. Ces groupes privés sont parfois appelés mercenaires supersoniques. des civils payés pour piloter des avions ennemis contre la marine américaine.
À quel point l'armée de l'air américaine est-elle devenue petite ?
La secrétaire à l'Armée de l'air, Deborah Lee James, a décrit une force aérienne devant répondre à une demande record avec " la plus petite armée de l'air de notre histoire ", mise à rude épreuve par plus d'une décennie de guerre, des budgets serrés et des programmes d'équipement coûteux. C'est précisément cette pression qui a motivé le recours à des avions de combat pilotés par des entreprises privées.
À quoi sert l'entraînement en situation d'adversaire ou ' entraînement en situation de combat aérien ' ?
L'entraînement au combat prépare les pilotes au combat réel en les confrontant à un ennemi spécialisé qui vole et combat différemment de leur camp. Ce concept remonte aux écoles et unités spécialisées, comme celle évoquée dans notre article sur Comment TOPGUN a révolutionné le combat aérien.
J'ai élaboré une proposition globale visant à résoudre les problèmes d'effectifs des escadrons de chasse et des unités de soutien aérien, tout en améliorant la filière de formation, de l'UPT aux escadrons opérationnels. Elle permettrait d'économiser environ 1 TP4T3B par an et d'augmenter le nombre de pilotes expérimentés dans les escadrons de chasse, passant d'environ 50% à plus de 85%. Tous les pilotes de chasse à qui je l'ai présentée y adhèrent pleinement. Pourtant, personne au sein de l'Armée de l'Air ne considère qu'il est de sa responsabilité de concevoir une solution globale. Chacun se concentre sur un aspect mineur et refuse d'aller au-delà de l'amélioration de cet aspect. Le leadership stratégique de l'USAF est déplorable.
Malheureusement, il semble que le reste du monde devienne ainsi… .