Margaret Horton fu un'aviere di prima classe nella Women's Auxiliary Air Force (WAAF) durante la seconda guerra mondiale. Era di stanza alla RAF Hibaldstow, una base satellite di Kirton Lindsey nel Lincolnshire. Horton lavorava come meccanico di volo e i suoi compiti includevano sedersi sulla coda dell'aereo. Spitfire per impedire che si ribaltassero in caso di maltempo. In una ventosa giornata del 14 febbraio 1945, l'aviere Margaret Horton si trovò alla vigilia di un'avventura straordinaria. Era una WAAF (Women's Auxiliary Air Force) assegnata a uno squadrone della RAF, e il suo compito quel giorno era uno che conosceva bene: appollaiarsi sullo stabilizzatore orizzontale di uno Spitfire per mantenere stabile la coda mentre rullava nel vento. Ma non sapeva che il suo incarico di routine stava per prendere una piega inaspettata. Il tenente di volo Neill Cox, il pilota dello Spitfire, era beatamente ignaro del fatto che Horton sarebbe saltata a bordo. Come Horton ammise in seguito, "lo squadrone era gestito in modo piuttosto sconsiderato". Normalmente, chi si trovava sulla coda afferrava l'elevatore dell'aereo e lo scuoteva leggermente prima che il pilota si immettesse sulla pista, segnalando così che stava per scendere. Ma in quel giorno fatidico, Cox fece un gesto casuale dalla cabina di pilotaggio che Horton interpretò come: "Aspetta, non andare ancora"."

E resistette!

...e lei si aggrappò, una decisione che l'avrebbe portata a vivere una delle esperienze più emozionanti della sua vita. Mentre lo Spitfire rombava lungo la pista, Horton si rese subito conto della gravità della situazione. Si lasciò cadere sul cono di coda, dimostrando prontezza di riflessi e agilità, trattenuta dalla deriva verticale. Le sue gambe penzolavano a destra, mentre il busto si aggrappava a sinistra. Nel frattempo, un'altra WAAF, che aveva assistito alla scena, corse ad avvisare un sergente di volo, il quale a sua volta si precipitò alla torre di controllo. Fu dato l'ordine a Cox di effettuare un rapido circuito e atterrare, senza però che gli venisse spiegato il motivo. Tra la presa ferrea di Horton sulla cloche con la mano sinistra e il baricentro dello Spitfire, Cox capì che qualcosa non andava, ma non riusciva a vedere fino all'impennaggio del suo aereo. Lo Spitfire solcava il cielo con Horton aggrappata disperatamente, il vento che le sferzava il viso mentre si teneva stretta alla coda.

Posso avere una sigaretta, per favore?

Il mondo sottostante si fece sfocato e l'adrenalina che le scorreva nelle vene la faceva sentire più viva che mai. Era stata un'esperienza folle che non avrebbe mai dimenticato. Dopo quella che le sembrò un'eternità, lo Spitfire finalmente atterrò. Horton, sollevata di essere di nuovo con i piedi per terra, annunciò con un sorriso malizioso che, dopo essersi cambiata le mutandine e aver fumato una sigaretta, sarebbe stata pronta a tornare al lavoro. La sua audace avventura divenne presto leggendaria all'interno dello squadrone.

Come osi perdere il berretto della tua uniforme?!

Tuttavia, il suo spirito avventuroso non è rimasto del tutto impunito. In seguito, Horton fu multata per aver perso il berretto della sua uniforme. durante il breve ed emozionante giro di addestramento. Ma la storia della sua folle corsa sullo Spitfire sarebbe rimasta viva, a testimonianza del suo coraggio e della sua prontezza di riflessi di fronte a sfide inaspettate. Mentre i membri dello squadrone si riunivano per raccontare la storia, divenne chiaro che la folle corsa di Margaret Horton era più di un semplice aneddoto divertente. Era un monito al coraggio e alla resilienza di coloro che prestavano servizio, trovandosi spesso in situazioni straordinarie in un periodo di grande incertezza. E sebbene i venti del destino possano aver condotto Horton in quel viaggio indimenticabile, furono il suo spirito e la sua determinazione a portarla fino alla fine.