Строительство базы ВВС Акротири началось 1 июля 1955 года, когда 30 военнослужащих были направлены на территорию, которая в собственной истории базы описывается как плоская, сухая, каменистая местность на продуваемом ветрами полуострове Акротири. База разрослась быстрее, чем кто-либо планировал. К концу августа 1956 года численность базы составляла 260 офицеров и 2864 рядовых, что, по описанию ВВС, стало колоссальным увеличением за двенадцать месяцев. База была построена из передвижных вагончиков и грунтовых дорог, проложены дороги, возведены ангары и некоторые постоянные здания. Строительство настолько отставало от потребностей, что 1430 военнослужащих ежедневно находились на больничном, в основном из-за перенаселенности и антисанитарных условий.

Операция «Мушкетер» началась через несколько месяцев. Имперский военный музей сообщает, что Королевские ВВС и морская авиация начали бомбардировку Египта 31 октября 1956 года. Истребители Valiant и Canberra с Кипра и Мальты атаковали аэродромы, а Venom — войска, самолеты и технику. Истребители Venom 8-й эскадрильи начали атаку на рассвете 1 ноября на аэродромы зоны канала и танковый парк в Хакстепе близ Каира, и эскадрилья заявила об уничтожении 43 самолетов на земле за два дня. Перемирие прекратило боевые полеты 7 ноября.

База также была целью на территории Великобритании. Во время кампании ЭОКА бомба в ангаре 27 ноября 1957 года вызвала пожар, уничтоживший самолеты «Канберра» 6-й, 13-й и 73-й эскадрилий. В британском реестре потерь серийных номеров указаны четыре самолета «Канберра»; Ассоциация 6-й эскадрильи сообщает о сгоревшем ангаре и потере пяти самолетов. Таким образом, на этой странице указано 4–5 уничтоженных самолетов. Ни один из источников не сообщает о каких-либо потерях.

Кипр получил независимость от Соединенного Королевства 16 августа 1960 года, но не всю. В соответствии с договором о создании Республики, Великобритания сохранила суверенитет над двумя суверенными базами: Акротири на западе и Декелией на востоке. По данным библиотеки Палаты общин, их общая площадь составляет 98 квадратных миль, что составляет около 3 процентов острова. Сопутствующий договор обязал Грецию, Турцию и Великобританию гарантировать независимость, территориальную целостность и безопасность Кипра.

Эти базы являются британской территорией, но не являются британскими городами. Великобритания обязалась не развивать их иначе, чем в военных целях, и не создавать колонии, новые поселения, несвязанные с ними коммерческие предприятия, а также гражданские морские порты и аэропорты. На территории суверенных баз проживает около 10 000 киприотов, а также около 3800 военнослужащих и сотрудников британских военных баз, а также членов их семей. Примерно 60 процентов земли находится в частной собственности, при этом Министерство обороны и Администрация суверенных баз владеют примерно по 20 процентов каждая.

Эти договоренности определяют повседневную жизнь на базе. Когда Кипр вступил в Европейский союз, протокол к договору о присоединении 2003 года определил, как применяется законодательство ЕС на базах. Отдельное соглашение 2003 года возлагает на кипрские власти ответственность за мигрантов, прибывающих на территорию базы, и оно было проверено в октябре 2015 года, когда лодки с более чем сотней человек высадились на берегу Акротири. После удара беспилотника в марте 2026 года представитель кипрского правительства заявил о статусе баз: ’В этом контексте мы ничего не исключаем“.”

В 1960-е годы Акротири был ударной базой Королевских ВВС в восточном Средиземноморье. Ближневосточное авиакрыло использовало самолеты Canberra для поддержки Организации Центрального договора до тех пор, пока крыло и 6-я эскадрилья не были расформированы в полночь 10 января 1969 года. В истории базы упоминаются самолеты Lightning, Vulcan, Hercules, Argosy и Canberra, а также вертолеты Whirlwind и Wessex, которые были одними из подразделений, достигших пика своей деятельности в 1960-х и 1970-х годах.

Турецкое вторжение в июле 1974 года превратило базы в убежище. 22 июля министр иностранных дел Джеймс Каллахан заявил в Палате общин, что значительная часть британских граждан, проживавших на острове, а также многие другие иностранные граждане, теперь сосредоточены в районах, находящихся под юрисдикцией военных баз. 30 июля министр обороны Рой Мейсон сообщил, что 8000 человек, британских жителей и туристов 49 национальностей, были возвращены домой, и что около 1200 членов семей военнослужащих, проживающих за пределами баз, эвакуируются.

Постоянные ударные силы не пережили кризис. В заявлении по итогам оборонного обзора от 3 декабря 1974 года Мейсон сказал: “На Кипре мы предлагаем провести некоторые срочные сокращения, особенно в наших военно-воздушных силах, дислоцированных там”. К концу 1980-х годов, согласно истории базы, остались только вертолеты 84-й эскадрильи, и Акротири начал свою жизнь как учебная, передовая оперативная и передовая база для посадки и высадки. В парламентском ответе 1990 года добавляется, что с 1974 года там постоянно дислоцировался самолет ВВС США U-2 в поддержку миротворческих операций на Ближнем Востоке.

Роль передового десантирования была проверена в июле 2006 года, когда война в Ливане вынудила эвакуировать британских граждан. Военные корабли доставили эвакуированных из Бейрута на Кипр для оформления документов и последующей отправки в Великобританию; согласно правительственному отчету об извлеченных уроках, общее число британских граждан в период с 18 по 24 июля составило около 4500 человек. Собственная история станции свидетельствует о том, что только 18 и 19 июля через Акротири прошло более 2000 британских эвакуированных.

Операция «Шейдер» превратила Акротири в главную оперативную базу британской авиации против группировки «Исламское государство». 30 сентября 2014 года два самолета Tornado GR4, выполнявшие разведывательные операции с этой базы, нанесли первые удары в рамках иракской кампании: бомбу Paveway IV по позиции тяжелого вооружения и ракету Brimstone по вооруженному пикапу. После того, как 2 декабря 2015 года Палата общин проголосовала 397 голосами против 223 за расширение ударов по Сирии, на следующий день самолеты Tornado совершили там первую наступательную миссию.

14 апреля 2018 года, после химической атаки на Думу, четыре самолета Tornado GR4 взлетели с аэродрома Акротири, расположенного примерно в 315 милях от Сирии, и выпустили восемь крылатых ракет Storm Shadow по бывшей ракетной базе примерно в 15 милях к западу от Хомса, где, по оценкам, хранились прекурсоры химического оружия. В июне 2019 года станция совершила первые боевые вылеты истребителей F-35B Lightning, принадлежащих Великобритании, когда самолеты 617-й эскадрильи, развернутые для тренировок, перешли к патрулированию в рамках программы Storm Shadow над Сирией.

Зона действия станции простирается далеко за пределы Леванта. В ночь с 11 на 12 января 2024 года четыре истребителя Typhoon FGR4 при поддержке самолетов-заправщиков Voyager нанесли удары бомбами Paveway IV по площадке для беспилотников в Бани и аэродрому в Аббсе в Йемене, а Библиотека Палаты общин подтверждает, что базы использовались для британских ударов по целям хуситов в январе и феврале 2024 года. Эти рейды, а также несколько сотен невооруженных разведывательных полетов Великобритании над Газой с октября 2023 года, привели к протестам у ворот базы.

Станция расположена на одном полуострове с соленым озером Акротири, которое 20 марта 2003 года было признано водно-болотным угодьем международного значения в соответствии с Рамсарской конвенцией. Площадь территории составляет 2171 гектар, а на ее южной окраине находится база ВВС Акротири. В информационном листке Объединенного национального координационного центра (JNCC) озеро названо одним из немногих крупных соленых озер в восточном Средиземноморье, находящихся в полуестественном состоянии, и зафиксирована пиковая средняя численность больших фламинго в 6000 особей в период с 1998 по 2002 год, что составляет около 2 процентов от региональной популяции.

Вопрос о птицах и мачтах давно является предметом споров. В рамках проекта «Плутон» на полуострове были установлены две антенны: «Плутон I» высотой 58 метров в 1999 году и «Плутон II» высотой 96 метров в 2003 году. Независимая международная комиссия, представившая доклад Постоянному комитету Бернской конвенции, выявила пробелы в первоначальной экологической оценке 1997 года для журавлей-красавок и больших фламинго. Она пришла к выводу, что «Плутон II» окажет минимальное воздействие на основные виды, вызывающие опасения, но может увеличить смертность, и потребовала установки ночного освещения, оттяжек и мониторинга.

Конфликт возобновился в 2026 году. В мае муниципалитет Куриона назначил юристов для изучения судебного запрета против британского плана по установке дополнительных антенн, который, как сообщала газета Cyprus Mail, предусматривал 32 мачты, для которых потребуется около 340 акров земли, находящейся под охраной государства. В сентябре жители снова протестовали, и та же газета описала три этапа: 68, 68 и 31–34 антенны, при этом 18 существующих были демонтированы. Таким образом, опубликованные данные о расширении варьируются от 32 до примерно 170 антенн. Жители ссылаются на опасения по поводу рака, хотя независимые исследования установки Pluto показали, что уровень выбросов значительно ниже пределов ЕС.

Первая атака на станцию с 1986 года произошла на следующий день после того, как США и Израиль начали наносить удары по Ирану 28 февраля 2026 года. В 00:03 по местному времени 2 марта, что соответствовало 22:03 по Гринвичу 1 марта, иранский беспилотник типа «Шахед» врезался в ангар на авиабазе Королевских ВВС Акротири; именно из-за этой разницы во времени британские источники датируют удар 1 марта, а кипрские — 2 марта. Издание Middle East Eye сообщило, что ангар, используемый американскими самолетами U-2, загорелся; Министерство обороны заявило, что находившееся внутри оборудование не пострадало. Никто не пострадал.

Кипрские официальные лица заявили, что беспилотники были запущены поддерживаемой Ираном группировкой «Хезболла» в Ливане. Британская военная разведка, исходя из типа, дальности и характеристик беспилотника, пришла к выводу, что он был запущен не из Ирана; Министерство обороны указало на проиранскую милицию в Ливане или западном Ираке, но заявило, что расследование не может однозначно установить точку запуска. Правительство Кипра сообщило, что 2 марта были перехвачены еще два беспилотника, направлявшихся к базе.

Затем последовало подкрепление. 3 марта министр обороны Джон Хили объявил о направлении на восток Средиземноморья эсминца типа 45 HMS Dragon и вертолетов Wildcat, вооруженных ракетами Martlet, а также дополнительных радаров ПВО и систем противодействия беспилотникам. Франция и Греция направили корабли и самолеты для защиты Кипра. HMS Dragon был задержан примерно на неделю для погрузки боеприпасов, и Верховный комиссар Кипра в Лондоне Кириакос Курос заявил: “Люди разочарованы, люди напуганы”.