Ein diese Woche auf Instagram veröffentlichter kurzer Clip zeigt etwas, das vor zehn Jahren noch undenkbar gewesen wäre: ein düsengetriebenes Kampfflugzeug ohne Cockpit und Pilot, das selbstständig auf einer Wüstenlandebahn landet. Das Flugzeug gehört Anduril. YFQ-44A Fury. Das Unternehmen, das es gebaut hat, existierte im Jahr 2016 noch nicht.

Das ist die Geschichte hinter den Aufnahmen. Die Fury ist das bekannteste Produkt einer Welle von Risikokapital-finanzierten Verteidigungs-Startups, die sich innerhalb weniger Jahre von einer Kuriosität aus dem Silicon Valley zu Inhabern milliardenschwerer Pentagon-Aufträge entwickelt haben. Anduril, das größte dieser Unternehmen, wurde im Mai 2026 mit 1,4 Billionen US-Dollar bewertet. Helsing in Deutschland, Shield AI in San Diego und Saronic in Austin haben in diesem Jahr jeweils mehr als eine Milliarde US-Dollar eingesammelt. Keines dieser Unternehmen baut bemannte Flugzeuge. Sie alle setzen darauf, dass die nächste Generation der Luftstreitkräfte autonom, kostengünstig und in Serie gefertigt sein wird.

So sieht diese Welle von der Start- und Landebahn aus aus.

Der Clip und was er zeigt

Das Video, das am 3. September 2026 vom Luftfahrt-Account Uncanny Expeditions mit dem kurzen Titel “Fury” veröffentlicht wurde, dauert etwas über zwanzig Sekunden. Eine YFQ-44A kommt mit ausgefahrenem Fahrwerk im Anflug, fängt die Landebahn ab und setzt auf, bevor sie an einem Hangar vorbeirollt. Es passiert nichts Dramatisches, und genau das ist beabsichtigt. Die Landung eines Kampfjets ohne Pilot an Bord ist für dieses Programm mittlerweile Routine.

Das Flugzeug war im Einsatz. Im April flog die Versuchseinheit der US-Luftwaffe Fury-Einsätze auf der Edwards Air Force Base, um zu testen, wie der Flugzeugtyp von vorgeschobenen Stützpunkten unter Bedrohung eingesetzt und versorgt werden kann. Am 20. Juli verlegte dieselbe Einheit eine Fury zur Creech Air Force Base in Nevada, um dort eine Übung zur agilen Kampfeinsatzführung durchzuführen. Dabei wurde eine Übungsrakete unter dem Flügel des Flugzeugs befestigt, während US-amerikanisches und niederländisches Personal zusah. Die Fury hat außerdem auch einen scharfen Flugkörper abgefeuert. AIM-120 AMRAAM Im Test war es die erste CCA, die dies tat.

Vom Erstflug bis zur Produktionslinie in neun Monaten

Die Fury absolvierte ihren Erstflug am 31. Oktober 2025. Am 17. Juni 2026 wählte die US-Luftwaffe sie zusammen mit der FQ-42A Dark Merlin von General Atomics für die erste Produktionsphase aus. Bis 2030 sollten insgesamt mindestens 150 Flugzeuge fertiggestellt werden. Anduril hatte bereits mit der Produktion begonnen. Das Unternehmen kündigte im Januar 2025 sein Werk Arsenal-1 in Pickaway County, Ohio, an; die Produktion der Fury begann dort im März 2026. Der erste in Ohio gebaute Fury wurde am 27. Juli fertiggestellt.. Das Werk ist ein 1-Tonnen-Projekt mit einem Volumen von 1 Milliarde US-Dollar und soll auf eine Fläche von rund 5 Millionen Quadratfuß und mehr als 4.000 Arbeitsplätze anwachsen. Die Produktionskapazität beträgt bis zu 150 Furies pro Jahr.

Das Flugzeug selbst ist bewusst schlicht gehalten. Es wird von einem einzelnen Williams FJ44-4M-Turbofan-Triebwerk mit rund 4.000 Pfund Schub angetrieben, erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von etwa Mach 0,95 und trägt zwei AIM-120-Raketen. Die Luftwaffe sprach von Stückkosten deutlich unter denen eines bemannten Kampfflugzeugs; unsere früheren Berichte bezifferten das Ziel auf unter 1,4 Milliarden US-Dollar, etwa ein Drittel eines bemannten Kampfflugzeugs. F-35A. Die Idee ist nicht, eine Su-57 im Flug zu übertreffen. Vielmehr geht es darum, einem bemannten Jagdflugzeug mehrere entbehrliche Flügelmänner zur Verfügung zu stellen, die Sensoren und Raketen nach vorne tragen können, und die Möglichkeit zu haben, einige von ihnen zu verlieren.

Ein Unternehmen, das 2016 noch nicht existierte

Anduril wurde 2017 von Palmer Luckey, dem Gründer von Oculus Virtual Reality, der ein Jahr zuvor Facebook verlassen hatte, zusammen mit Brian Schimpf (heute CEO), Trae Stephens und einem kleinen Team von Palantir gegründet. Die ersten Produkte waren Grenzüberwachungstürme. Der Fokus lag auf Software: einem Betriebssystem namens Lattice, das Sensordaten zusammenführt und es einem Bediener ermöglicht, mehrere Maschinen zu steuern. Hardware – Drohnen, Abfangjäger, U-Boote und mittlerweile auch ein Kampfflugzeug – folgte später und rasant.

Das Geld kam noch schneller. Am 13. Mai 2026 schloss Anduril eine von Thrive Capital und Andreessen Horowitz angeführte Serie-H-Finanzierungsrunde über 14 Billionen PKR mit einer Bewertung von 14 Billionen PKR ab – doppelt so viel wie die 30,5 Milliarden PKR im Juni 2025. Damit überstieg das Unternehmen insgesamt 11 Milliarden PKR. TechCrunch prognostizierte für 2025 einen Umsatz von rund 14 Billionen PKR, doppelt so viel wie im Vorjahr. Im März unterzeichnete die US-Armee einen Rahmenvertrag mit dem Unternehmen im Wert von bis zu 14 Billionen PKR über zehn Jahre. Dieser fasste rund 120 bestehende Verträge in einem einzigen, vorab ausgehandelten Rahmenvertrag zusammen, der Lattice, Hardware und Support umfasste.

Ob ein Unternehmen mit einem Wert von 1,4 Billionen US-Dollar und einem von Sacra geschätzten operativen Verlust von über einer Milliarde US-Dollar in diesem Jahr noch als “Start-up” gilt, ist eine berechtigte Frage. Im Pentagon-Kontext ist es das. Die etablierten Flugzeughersteller Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, RTX und General Dynamics sind das Ergebnis jahrzehntelanger Fusionen. Keiner der Gewinner der ersten Stufe der CCA-Ausschreibung gehört dazu: Anduril ist neun Jahre alt, und General Atomics ist ein Privatunternehmen und vor allem für die Predator und Reaper bekannt. Genau diese Flugzeuge – mehr als jedes einzelne – wecken das Interesse der Branche.

Der Rest der Welle

Anduril ist das größte der neuen Rüstungsunternehmen, aber nicht das einzige, das im Jahr 2026 in außergewöhnlichem Umfang expandiert.

Helsing, Das 2021 in München von Gundbert Scherf, Niklas Köhler und Torsten Reil gegründete Unternehmen schloss am 13. Juli eine Serie-E-Finanzierungsrunde über 1,8 Milliarden US-Dollar mit einer Bewertung von 18 Milliarden US-Dollar ab. Die Runde wurde von Lightspeed und General Catalyst angeführt und war die größte Finanzierungsrunde im Bereich Verteidigungstechnologie in der europäischen Geschichte. Das Unternehmen entwickelt die in der Ukraine eingesetzte Kampfdrohne HX-2, die Gefechtsführungssoftware Altra und ist … mit dem Vorschlag, einen eigenen unbemannten Jäger zu entwickeln, die CA-1 Europa. Es arbeitet mit Rheinmetall, Saab und Kongsberg zusammen, anstatt gegen sie.

Schild-KI Das in San Diego ansässige Unternehmen nahm im März 1,5 Milliarden US-Dollar bei einer Bewertung von 12,7 Milliarden US-Dollar ein, mehr als doppelt so viel wie zuvor, und gab gegenüber Fortune an, in diesem Jahr einen Umsatz von über 540 Millionen US-Dollar zu erwarten. Seine autonome Software Hivemind steuert die Überwachungsdrohne V-BAT in der Ukraine, und seine startbahnunabhängige Kampfdrohne X-BAT…, In die die US-Marine bereits Geld investiert hat, soll voraussichtlich Ende 2026 zum ersten Mal fliegen.

Saronic Das in Austin ansässige Unternehmen, das autonome Überwasserschiffe baut, sammelte im Frühjahr laut Branchenbeobachtern 1,75 Milliarden US-Dollar bei einer Bewertung von 9,25 Milliarden US-Dollar ein. In Deutschland, Quantensysteme nahm 1,2 Milliarden PKR bei einer Bewertung von 8 Milliarden PKR ein und Stark, Ein weiterer Drohnenhersteller wurde mit 3,2 Milliarden Euro bewertet. Weiter unten auf der Liste finden sich Spezialisten für Drohnenabwehr, Entwickler von Hyperschalltriebwerken, Satellitenbauer und Unternehmen für Fabrikautomation, die meisten davon weniger als zehn Jahre alt.

Warum gerade jetzt, und was könnte schiefgehen?

Drei Faktoren spielten zusammen. Der Krieg in der Ukraine zeigte, dass kostengünstige, softwaregesteuerte Drohnen ein Schlachtfeld verändern konnten und dass die Seite, die am schnellsten auf Verbesserungen reagieren konnte, einen Vorteil erlangte. Westliche Regierungen, alarmiert durch diesen Krieg und Chinas Aufrüstung, lockerten ihre Beschaffungsregeln und begannen, bei Unternehmen einzukaufen, die zuvor noch nie einen Hauptauftrag erhalten hatten. Und Risikokapitalgeber, die beobachtet hatten, wie SpaceX und Palantir mit Regierungsaufträgen enorme Bewertungen erzielten, entschieden, dass Verteidigung doch investierbar war.

Die Risiken sind ebenso klar. Bewertungen dieser Größenordnung setzen voraus, dass die Aufträge weiterhin eingehen und dass der Kongress Programme wie CCA weiterhin in großem Umfang finanziert; Inkrement 2 wird noch definiert. Analysten von Value Add VC warnen davor, dass die Preisgestaltung im Bereich Verteidigungstechnologie zunehmend derjenigen von KI-Infrastruktur ähnelt und eher auf Erwartungen zukünftiger Knappheit als auf aktuellen Umsätzen basiert. Ein Rückgang der Risikobereitschaft könnte beide Bereiche gleichzeitig treffen. Anduril gab an, vor 2030 nicht mit einem bereinigten Gewinn zu rechnen. Die Serienproduktion von Flugzeugen ist eine Disziplin, die die großen Flugzeughersteller über Jahrzehnte hinweg – oft auf schmerzhafte Weise – erlernt haben.

Nichts davon ist in den zwanzig Sekunden zu sehen, in denen ein grauer Jet in der Wüste landet. Doch der Jet existiert, er wird produziert, und das Unternehmen, das ihn gebaut hat, ist mehr wert als so manche Firma, die die US-Luftwaffe seit dem Zweiten Weltkrieg beliefert hat. Für die Hauptauftragnehmer ist die neue Konkurrenz nicht länger hypothetisch. Sie hat eine Kennnummer.

Quellen: Uncanny Expeditions auf Instagram; TechCrunch; Fortune; Defense News; Nextgov; The War Zone; The Aviationist; DVIDS; Wikipedia (Anduril FQ-44); Sacra; Value Add VC; Afterburner-Berichte