Am 13. März 2026 hallte ein Geräusch über den Flughafen Toowoomba Wellcamp in Queensland, das seit September 1945 nicht mehr zu hören gewesen war. Ein Pratt & Whitney Twin Wasp Sternmotor – 14 Zylinder, 1200 PS – erwachte mit lautem Getöse zum Leben, und ein gedrungener, kampflustiger kleiner Jäger rollte die Startbahn entlang und erhob sich in den australischen Himmel.
Die CAC Boomerang A46-54, getauft Zauberer von Australien, Sie flog wieder. Einundachtzig Jahre nach ihrem letzten Einsatz und vierzig Jahre nachdem ein entschlossener Mann namens Greg Batts damit begonnen hatte, die Trümmer aufzusammeln.
Dies ist die Geschichte des einzigen Kampfflugzeugs, das jemals in Australien entworfen und gebaut wurde – und die außergewöhnliche Restaurierung, die es von den Toten zurückholte.
Aus Verzweiflung geboren
Anfang 1942 war die Lage katastrophal. Japan hatte Südostasien mit erschreckender Geschwindigkeit überrannt. Singapur war gefallen. Darwin war bombardiert worden. Australien – riesig, nur schwach verteidigt und plötzlich ungeschützt – brauchte Jagdflugzeuge. Das Problem war, dass Großbritannien und Amerika keine entbehren konnten.
Die Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) in Melbourne baute bereits Wirraways – ein in Lizenz gefertigtes Trainings- und Mehrzweckflugzeug auf Basis der North American NA-16. Doch die Wirraway war den japanischen Zeros hoffnungslos unterlegen. CAC-Chefkonstrukteur Fred David – ein Flüchtling aus dem von den Nazis besetzten Österreich – erhielt eine nahezu unmögliche Aufgabe: einen Frontjäger von Grund auf zu entwickeln, unter Verwendung aller verfügbaren Komponenten und in kürzester Zeit.
David nahm das Flügelmittelteil und die Motorhalterung der Wirraway, fügte einen komplett neuen Rumpf und ein neues Leitwerk hinzu und baute das Ganze um den stärksten in Australien erhältlichen Motor herum ein – den Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp, denselben 14-Zylinder-Sternmotor, der auch die DC-3 antrieb. Das Ergebnis war ein kompaktes, robustes und überraschend wendiges Flugzeug. Vom ersten Entwurf bis zum Erstflug vergingen nur vier Monate.
Kampf über das Ende
Die Boomerang wurde Ende 1943 in Dienst gestellt, zu spät, um der größten japanischen Bedrohung zu begegnen, aber rechtzeitig, um sich über Neuguinea und dem australischen Nordterritorium auszuzeichnen. Sie war nie schnell genug, um es mit einer Zero im Luftkampf aufzunehmen – ihre Höchstgeschwindigkeit von rund 490 km/h war selbst für die damaligen Verhältnisse bescheiden. Doch sie brillierte in den Bodenangriffs- und taktischen Aufklärungsaufgaben, die die australischen Streitkräfte in den brutalen Inselkämpfen dringend benötigten.
Piloten schätzten seine Robustheit und seinen engen Wendekreis. Insgesamt wurden 250 Boomerangs in vier Varianten gebaut, bevor die Produktion 1945 eingestellt wurde. Nach Kriegsende wurden die verbliebenen Maschinen ohne viel Aufhebens verschrottet. Innerhalb weniger Jahre war fast jeder Boomerang zu Schrott verarbeitet worden.
Vom leeren Blatt Papier zum Erstflug in nur vier Monaten – der Boomerang entstand in Australiens verzweifeltster Stunde.
Vierzig Jahre der Auferstehung
Greg Batts erwarb 1984 die Überreste der A46-54. Was er besaß, war kaum mehr als ein Flugzeug – verrostete Fragmente, ein Typenschild und einen Traum. In den folgenden vier Jahrzehnten rekonstruierten Batts und sein Team von seinem Standort in Archerfield bei Brisbane aus unter dem Namen Combat Aircraft Constructions die Boomerang mit außergewöhnlicher historischer Genauigkeit.
Die äußeren Tragflächenhälften wurden komplett neu gefertigt. Das Tragflächenmittelteil wurde aus Komponenten des North American Harvard-Trainers – einem Verwandten der Wirraway, der strukturelle Ähnlichkeiten mit der Boomerang aufwies – adaptiert. Die Holzkonstruktion des Rumpfes erschwerte die Restaurierung zusätzlich; die Boomerang ist eines der wenigen Jagdflugzeuge des Zweiten Weltkriegs mit einem Holzrahmenrumpf, was sie besonders fragil und den Wiederaufbau entsprechend schwierig macht.
Mit Testpilot Scott Taberner am Steuer hob die VH-MHB an jenem Märzmorgen vom Startplatz Toowoomba Wellcamp ab und absolvierte den Flug einwandfrei. Sie ist nun der erste wiederaufgebaute Boomerang mit Holzrahmen, der seit 1945 geflogen ist. Seitdem wurden mehrere Flugstunden absolviert, und die Leistung des Flugzeugs hat die Erwartungen Berichten zufolge übertroffen.
Ein lebendiges Stück Geschichte
Der Zauberer von Australien Sie soll voraussichtlich in Caboolture, Queensland, stationiert werden, von wo aus sie an Flugschauen und Luftfahrtveranstaltungen in ganz Australien teilnehmen wird. Für Liebhaber historischer Kampfflugzeuge stellt sie etwas ganz Besonderes dar: ein so seltener Typ, dass es in der Luftfahrt dem Anblick eines lebenden Dinosauriers gleichkommt.
Von den 250 gebauten Boomerangs existieren heute nur noch wenige Exemplare in Museen. Einen solchen Hubschrauber donnern zu sehen, den Motor aufheulen zu lassen, die Tragflächen in der Sonne Queenslands glänzen zu sehen – das ist mehr als nur Luftfahrt. Das ist ein Stück Nationgeschichte, das an einem warmen Herbstmorgen wieder zum Leben erwacht, 81 Jahre nachdem die letzte Maschine gelandet war, wie alle dachten, für immer.
Quellen: Vintage Aviation News, Australian War Memorial, Warbirds Online
Verwandte Fragen
Was war der CAC Boomerang?
Die CAC Boomerang war das einzige Jagdflugzeug, das jemals in Australien entwickelt und gebaut wurde. Sie wurde 1942 von der Commonwealth Aircraft Corporation angesichts der Befürchtung einer japanischen Invasion entwickelt und war ein kompakter, robuster Einsitzer. Insgesamt wurden 250 Maschinen in vier Varianten gebaut, bevor die Produktion 1945 eingestellt wurde.
Warum baute Australien im Zweiten Weltkrieg ein eigenes Kampfflugzeug?
Anfang 1942, nach dem Fall Singapurs und der Bombardierung Darwins, benötigte Australien dringend Jagdflugzeuge, doch Großbritannien und Amerika hatten keine zur Verfügung. Die Commonwealth Aircraft Corporation beauftragte den Konstrukteur Fred David, einen österreichischen Flüchtling vor der Nazi-Besatzung, mit der schnellen Entwicklung eines Frontjägers aus allen verfügbaren Bauteilen.
Wie konnte der Boomerang so schnell entwickelt werden?
Fred David modifizierte die bestehende CAC Wirraway, einen in Lizenz gefertigten Trainer auf Basis der North American NA-16. Er verwendete deren Flügelmittelteil und Motorhalterung wieder und fügte einen neuen Rumpf, ein neues Leitwerk und den Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp-Motor hinzu. Vom Entwurf bis zum Erstflug vergingen nur vier Monate.
Wie hat sich der Bumerang im Kampf geschlagen?
Die Boomerang, die Ende 1943 in Dienst gestellt wurde, war mit rund 490 km/h zu langsam, um es mit japanischen Zero-Jägern im Luftkampf aufzunehmen. Sie eignete sich jedoch hervorragend für Bodenangriffe und taktische Aufklärung über Neuguinea und Nordaustralien. Piloten lobten ihre Robustheit und ihren engen Wendekreis. Australien brachte auch namhafte Flieger hervor, wie zum Beispiel … Der Jagdflieger des Ersten Weltkriegs, Robert Little.
Gibt es heute einen fliegenden CAC Boomerang?
Ja. Am 13. März 2026 hob die restaurierte Boomerang A46-54 "Wizard of Aussie" nach 81 Jahren wieder auf dem Flughafen Toowoomba Wellcamp in Queensland ab. Die jahrzehntelange Restaurierung wurde von Greg Batts geleitet und reiht sich damit in andere bemerkenswerte Restaurierungsprojekte ein. Shiden-Kai wurde aus dem Meer gezogen.
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