Stellen Sie sich einen Jagdflieger vor, der nicht geradeaus schießen kann. Keine Bordkanonen im Bug, keine in den Tragflächen – nichts, was der Pilot einfach durch Ausrichten des Flugzeugs zielen könnte. Stattdessen befinden sich alle vier Maschinengewehre in einem motorisierten Geschützturm hinter dem Cockpit, der von einem zweiten Besatzungsmitglied bedient wird. Dies war die Boulton Paul Defiant, und für einige aufregende Wochen im Jahr 1940 war sie eines der tödlichsten Flugzeuge am Himmel. Dann wurde sie zu einem der gefährlichsten Plätze, die ein junger britischer Flieger haben konnte.
Die Defiant ist eine der großen warnenden Geschichten der Luftfahrt: eine clevere Idee, die ein wenig zu weit getrieben wurde.
Kurzinfo
| Typ | Britischer “Turmjäger” (RAF) aus dem Zweiten Weltkrieg, gebaut von Boulton Paul |
| Rüstung | Vier .303-Maschinengewehre in einem motorisierten Rückenturm – keine nach vorne gerichteten Geschütze |
| Erster Flug | 1937 |
| Früher Erfolg | Über Dünkirchen, Mai 1940, als Bf 109s hielt es für einen Hurrikan |
| Katastrophe | 19. Juli 1940 – Sieben von neun Defiant-Flugzeugen der No. 141 Squadron wurden vor Folkestone abgeschossen. |
| Zweites Leben | Ein erfolgreicher Nachtjäger während des Blitzkriegs, einige mit Bordradar ausgestattet. |
Die Idee des Turmjägers
In den 1930er Jahren rechneten die Planer der RAF damit, dass der nächste Krieg gegen massive Bomberverbände geführt werden würde. Ein Jagdflugzeug mit beweglichem Geschützturm, so die Überlegung, könnte neben einen Bomberverband fliegen und ihn unter Beschuss nehmen, ohne dass der Pilot das gesamte Flugzeug ausrichten musste – und es entfiel die Notwendigkeit, dass jeder Pilot ein exzellenter Schütze sein musste. Die Defiant wurde nach dieser Doktrin konstruiert: keine fest installierten Geschütze, sondern nur ein elektrisch betriebener Turm mit vier Browning-Maschinengewehren und ein eigener Schütze, der diese bediente.
Die Dünkirchen-Überraschung
Über Dünkirchen Ende Mai 1940 ging die Idee – größtenteils zufällig – spektakulär auf. Aus den meisten Blickwinkeln ähnelte die Silhouette der Defiant stark der Hawker Hurricane, sodass die Piloten der Bf 109 der Luftwaffe sie von hinten attackierten – die klassische Angriffsposition – und direkt in vier Geschütze flogen, deren Existenz ihnen unbekannt war. Die No. 264 Squadron meldete in diesen wenigen Tagen exorbitante Abschusszahlen. Diese waren mit ziemlicher Sicherheit übertrieben, doch der Schock war real, und für einen kurzen Moment schien die Defiant ein Kriegsgewinner zu sein.
Dann haben die Deutschen es herausgefunden.
Der Vorteil hielt genau so lange an wie der Überraschungseffekt. Sobald die Piloten der Luftwaffe begriffen hatten, was sie erwartete, griffen sie einfach frontal oder von unten an – aus den toten Winkeln des Geschützturms und den Richtungen, in denen die Defiant völlig wehrlos war. Ein Pilot, der einen Feind direkt vor sich hatte, konnte nichts mehr tun als zusehen. Am 19. Juli 1940 wurden sieben von neun Defiant-Maschinen der 141. Staffel innerhalb weniger Minuten vor Folkestone abgeschossen. Der Flugzeugtyp wurde daraufhin schnell aus dem Tageskampf zurückgezogen.
Doch die Geschichte endet nicht mit einer Katastrophe. Im Nachthimmel des Blitzkriegs fand die Defiant ihren wahren Zweck. Ihre stabile Fluglage und ein Geschützturm, der nach oben in die weiche Unterseite eines Bombers feuern konnte, eigneten sich hervorragend für die nächtliche Abfangjagd, und ausgestattet mit einem frühen Bordradar wurde sie zu einem lautlos effektiven Kampfflugzeug in der Dunkelheit.
Die Lehre daraus war unmissverständlich: Im Luftkampf ist die Fähigkeit, das Flugzeug auszurichten und zu schießen, fast alles. Der Turmjäger war eine elegante Antwort auf die falsche Frage – und die Männer in diesen Türmen zahlten den Preis für diese Erkenntnis. Doch im Schutz der Nacht verrichtete dieselbe fehlerhafte Maschine ihre stille, tödliche Arbeit.
Quellen: Wikipedia; HistoryNet; Zeitleiste der Luftschlacht um England.
Verwandte Fragen
Was war die Boulton Paul Defiant?
Die Boulton Paul Defiant war ein britischer zweisitziger Jäger des Zweiten Weltkriegs, der als „Turmjäger“ gebaut wurde. Seine einzige Bewaffnung bestand aus vier .303-Maschinengewehren in einem motorisierten Turm hinter dem Piloten; nach vorne gerichtete Geschütze gab es nicht.
Warum hatte die Defiant keine Buggeschütze?
Die Konstruktion basierte auf einer Doktrin der 1930er-Jahre, nach der Jagdflugzeuge Bomberverbände von der Seite angreifen sollten, wobei ein beweglicher Geschützturm anstelle fest installierter Bordkanonen zum Einsatz kam. Dadurch entfiel die Notwendigkeit für den Piloten, das gesamte Flugzeug auszurichten, allerdings konnte die Defiant nicht mehr geradeaus feuern.
Warum war die Defiant anfangs erfolgreich?
Über Dünkirchen im Mai 1940 verwechselten deutsche Bf-109-Piloten die Defiant mit einer Hawker Hurricane und griffen sie von hinten an – direkt in das Schussfeld ihres hinteren Geschützturms. Das Überraschungsmoment führte zu anfänglichen, deutlichen Erfolgen.
Warum scheiterte die Defiant als Tagjäger?
Nachdem die Piloten der Luftwaffe gelernt hatten, frontal oder unterhalb der toten Winkel des Geschützturms anzugreifen, war die Defiant nahezu wehrlos. Am 19. Juli 1940 wurden sieben von neun Defiants der 141. Staffel abgeschossen, woraufhin der Flugzeugtyp aus dem Tageskampf zurückgezogen wurde.
Was geschah nach der Luftschlacht um England mit der Defiant?
Die Defiant erlebte während des Blitzkriegs eine erfolgreiche zweite Karriere als Nachtjäger. Ihre stabilen Flugeigenschaften und der nach oben gerichtete Geschützturm eigneten sich für nächtliche Abfangeinsätze, und einige Maschinen waren mit frühen Bordradargeräten zur Abfangjagd ausgestattet.
Wann absolvierte die Boulton Paul Defiant ihren Erstflug?
Die Defiant absolvierte ihren Erstflug 1937 und wurde kurz vor dem Zweiten Weltkrieg in den Dienst der RAF gestellt.
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