Heute vor fünfzig Jahren – am 1. Juli 1976 – eröffnete das Smithsonian Nationales Luft- und Raumfahrtmuseum Es öffnete seine Pforten auf der National Mall in Washington, D.C. Es war ein Geschenk zum 200-jährigen Jubiläum einer Nation, die gerade Menschen auf den Mond gebracht, das Weltraumrennen gewonnen und eine weltweit führende Luftfahrtindustrie aufgebaut hatte. Innerhalb weniger Wochen wurde es zum meistbesuchten Museum der Welt – ein Rekord, den es fast ein halbes Jahrhundert lang innehatte.

Heute, an seinem 50. Geburtstag – und pünktlich zum 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten – eröffnet das Museum fünf neue Galerien, die eine mehrjährige, umfassende Renovierung abschließen. Alle 20 Ausstellungsräume wurden neu gestaltet. Die Außenverkleidung wurde erneuert. Die technischen Anlagen wurden überholt. Was auf der National Mall wiedereröffnet wird, ist im Grunde ein neues Museum – erbaut um dieselbe unersetzliche Sammlung von Flugmaschinen, die schon mehr als 100 Besucher angezogen hat. 300 Millionen Besucher seit 1976.

Fünf neue Galerien

Die fünf heute eröffneten Galerien stellen die letzte Phase einer 2018 begonnenen Renovierung dar. Sie sind die Jay I. Kislak: Zweiter Weltkrieg in der Luft Die Galerie wurde komplett neu gestaltet und beherbergt neue Artefakte, interaktive Elemente, Statuen der Tuskegee Airmen, Originaluniformen sowie tatsächliche Flugzeuge und Ausrüstungsgegenstände, die im Krieg verwendet wurden; Textron Wie die Dinge fliegen, eine interaktive Wissenschaftsgalerie, die die Physik des Fliegens erklärt; Flug und das Kunstzentrum, Erforschung der Schnittstelle von Luftfahrt, Raumfahrt und künstlerischem Ausdruck; US-amerikanische Nationale Wissenschaftsstiftung: Die Entdeckung unseres Universums, die Bemühungen der Menschheit nachzeichnen, den Kosmos zu verstehen; und RTX – Leben im Weltraumzeitalter, das untersucht, wie die Weltraumtechnologie den Alltag auf der Erde verändert hat, und ein maßstabsgetreues Modell des Hubble-Weltraumteleskops der NASA zeigt.

Zwei letzte Galerien — Moderne Militärluftfahrt Und Zuhause im Weltraum — wird im Herbst eröffnet und vollendet damit die Umgestaltung.

Die Kollektion, die nicht repliziert werden kann

Was das National Air and Space Museum so einzigartig macht, ist nicht seine Architektur oder seine interaktiven Ausstellungen – es sind die Flugzeuge und Raumschiffe selbst. Keine andere Institution auf der Welt besitzt so viele. Wright Flyer, Die Spirit of St. Louis, Die Apollo-11-Kommandomodul Columbia, Chuck Yeagers Bell X-1 Glamorous Glennis, Und unter demselben Dach befindet sich auch der Ersatzspiegel für das Hubble-Weltraumteleskop. Das sind keine Nachbauten. Es sind die Originalgeräte, die Geschichte geschrieben haben und für alle nachfolgenden Generationen erhalten geblieben sind.

Die Sammlung des Museums erstreckt sich weit über das Gebäude an der National Mall hinaus. Steven F. Udvar-Hazy Center in der Nähe des Flughafens Dulles – eröffnet im Jahr 2003 – untergebrachte Flugzeuge, die zu groß für die Mall sind, darunter ein Lockheed SR-71 Amsel, A Concorde, das Space Shuttle Entdeckung, und die Enola Gay, Die Boeing B-29, die die erste Atombombe auf Hiroshima abwarf. Zusammen beherbergen die beiden Stätten die weltweit größte Sammlung historischer Luft- und Raumfahrtartefakte.

Vom Zweihundertjahr zum Fünfhundertjahr

Die Eröffnung des Museums im Jahr 1976 war kein Zufall. Der Kongress hatte den Bau als zentrales Element der Feierlichkeiten zum 200-jährigen Bestehen der Nation genehmigt, und der Architekt Gyo Obata entwarf ein Gebäude aus Glas und rosafarbenem Tennessee-Marmor, das auf der National Mall zwischen dem Kapitol und dem Washington Monument stehen sollte. Das Gebäude sollte monumental, aber gleichzeitig transparent sein – Besucher konnten die darin hängenden Flugzeuge schon von Weitem sehen.

Dass das 50-jährige Jubiläum des Museums genau mit dem 250. Geburtstag der Vereinigten Staaten zusammenfällt, ist ein Zufall, den die Smithsonian Institution vollauf begrüßt. Die fünf heute eröffneten neuen Galerien verstehen sich als Geschenk an eine neue Generation, genau wie das ursprüngliche Gebäude ein Geschenk an die Generation des 200. Jahrestages der Unabhängigkeit war. Das Programm im Jahr 2026 umfasst eine Filmreihe, Vorträge, spezielle Merchandise-Artikel und ein digitales Projekt mit dem Titel '…“. "50 für 50: 50 Artefakte aus 50 Bundesstaaten" — ein Countdown, der zeigt, wie jeder Winkel des Landes zur Geschichte der Flug- und Weltraumforschung beigetragen hat.

Warum das wichtig ist

Luft- und Raumfahrtmuseen gibt es in jedem Land, doch keines besitzt die kulturelle Bedeutung des National Air and Space Museum. Hier berühren amerikanische Schulkinder zum ersten Mal einen Mondstein. Hier stehen der Wright Flyer und die Apollo-11-Kapsel nur hundert Meter voneinander entfernt und verbinden so 66 Jahre von Kitty Hawk bis zum Mare Tranquillitatis. Es ist im Grunde der Ort, an dem die kühnste Leistung der Menschheit bewahrt wird – die Eroberung des Himmels und die ersten Schritte darüber hinaus.

Das Museum öffnet heute wieder seine Pforten – nicht als Relikt aus dem Jahr 1976, sondern als durch und durch moderne Institution, von Grund auf neu gestaltet, wobei die unersetzlichen Artefakte erhalten blieben. Wenn Sie noch nie dort waren, ist das 50. Jubiläumsjahr der ideale Zeitpunkt für einen Besuch. Und falls Sie schon einmal da waren, sind die renovierten Galerien Grund genug für einen erneuten Besuch. Der Eintritt ist, wie seit der Eröffnung am 1. Juli 1976, frei.

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