Es war ein strahlender, gewöhnlicher Nachmittag in Florida. Gegen 14 Uhr am 5. Dezember 1945 starteten fünf Grumman Avenger Torpedobomber von der Startbahn der Marinefliegerstation Fort Lauderdale zu einer routinemäßigen Navigationsübung. Vierzehn Mann, klarer Himmel, ein vertrautes Stück Meer. Sie kehrten nie zurück.
Als die Sonne unterging, waren alle fünf Flugzeuge spurlos verschwunden – ebenso das Wasserflugzeug, das zu ihrer Suche entsandt worden war und dreizehn weitere Männer an Bord hatte. Siebenundzwanzig Menschenleben an einem einzigen Abend, und weder eine Leiche noch ein Flugzeug wurden je geborgen. Dies ist Flug 19, der Verlust, der dem Bermuda-Dreieck seinen legendären Ruf einbrachte.
Kurzinfo
| Wann | 5. Dezember 1945, Nachmittag |
| Flug | Fünf Grumman TBM Avenger Torpedobomber |
| Aus | Marinefliegerstützpunkt Fort Lauderdale, Florida |
| Führer | Leutnant Charles C. Taylor, ein Pazifik-Kampfveteran |
| Verloren | Alle 14 Besatzungsmitglieder – plus 13 weitere an Bord des Suchflugzeugs |
| Vermächtnis | Das Verschwinden, das die Legende des Bermuda-Dreiecks auslöste |
Ein Routineflug geht schief
Der Flug wurde von Leutnant Charles Taylor geleitet, einem erfahrenen Piloten mit rund 2.500 Flugstunden und einem Kampfeinsatz im Pazifik. Seine Piloten waren Flugschüler mit jeweils nur wenigen hundert Flugstunden. Der Plan war einfach: Richtung Osten über den Atlantik fliegen, einen Übungsbombenangriff durchführen und zurückfliegen.
Dann versagten Taylors Kompasse. Irgendwo über den verstreuten Inseln der Bahamas glaubte er, sich stattdessen über den Florida Keys zu befinden – weit südwestlich seiner tatsächlichen Position. In dem Glauben, er müsse nach Norden und Osten fliegen, um das Festland zu erreichen, führte er die Formation in genau die falsche Richtung: hinaus aufs offene Meer, weg vom Land.
Verloren in der Dunkelheit
Die Bodenstationen konnten den zunehmend nervösen Funkverkehr der Besatzung im Laufe des Nachmittags mitverfolgen. Taylor, der sich sicher war, dass seine Instrumente falsche Werte anzeigten, setzte sich über die Anweisungen seiner eigenen Auszubildenden hinweg – von denen einige vermuteten, sie sollten sich besser umdrehen. Als der Treibstoff knapp wurde und ein Wintersturm die See aufwühlte, brachen die Funkverbindungen ab. Die Avengers hatten mit ziemlicher Sicherheit ihre Tanks leergefahren und waren irgendwo nördlich der Bahamas in schwerer See notgelandet, wo ein Torpedobomber in Sekundenschnelle sinkt.
Das Rettungsflugzeug, das ebenfalls verschwand
Was die Tragödie in ein Rätsel verwandelte, waren die darauffolgenden Ereignisse. Ein Martin PBM Mariner-Flugboot startete vom Marinestützpunkt Banana River, um nach dem vermissten Flugzeug zu suchen. Es funkte einmal, dann brach der Kontakt ab. Es wurde nie wieder gesehen, und alle dreizehn Besatzungsmitglieder kamen ums Leben.
Die Mariner war nicht verhext. Das große Flugboot trug aufgrund seiner Neigung, Treibstoffdämpfe anzusammeln, einen düsteren Spitznamen – den “fliegenden Benzintank”. Ein vorbeifahrendes Handelsschiff meldete, zur richtigen Zeit und am richtigen Ort einen Feuerball am Himmel und einen Ölteppich auf dem Wasser gesehen zu haben. Die wahrscheinlichste Erklärung ist die am wenigsten mysteriöse: Sie explodierte.
Wie aus einer Tragödie eine Legende wurde
Die Ermittler der Marine gaben zunächst Taylors Navigationsfehlern die Schuld, änderten das Urteil dann aber stillschweigend in “Ursache unbekannt” – auch aus Respekt vor seiner trauernden Mutter, die nicht akzeptieren konnte, dass ihr Sohn schuld war. Diese Formulierung “Ursache unbekannt” tat ihr Übriges. Ohne Wrackteile, ohne Leichen und mit einem Achselzucken der Behörden öffnete sich die Tür für jahrzehntelange Spekulationen über magnetische Anomalien, Zeitverzerrungen und Schlimmeres.
Die Wahrheit ist stiller und viel menschlicher: ein versagender Kompass, eine hartnäckige Kurve, ein aufziehender Sturm und ein Ozean, der seine Toten nicht freigibt. Siebenundzwanzig Männer flogen an einem gewöhnlichen Dezemberabend in eine Legende hinein, die sie nie ins Leben gerufen hatten.
Quellen: US Naval History and Heritage Command; Smithsonian Magazine; HISTORY; NAS Fort Lauderdale Museum; BBC.
Verwandte Fragen
Was war Flug 19?
Flug 19 war eine Gruppe von fünf Torpedobombern des Typs Grumman TBM Avenger der US Navy, die am 5. Dezember 1945 während einer routinemäßigen Navigationsübung vor der Küste Floridas verschwanden. Alle 14 Besatzungsmitglieder kamen ums Leben, ebenso wie 13 weitere Männer in einem Wasserflugzeug, das zur Suche nach ihnen entsandt worden war – 27 Menschenleben an einem einzigen Abend.
Was geschah mit Flug 19?
Der Flug geriet in Orientierungslosigkeit. Sein Anführer, Leutnant Charles Taylor, glaubte, sein Kompass sei defekt, und führte die Formation über dem Atlantik in die falsche Richtung. Als der Treibstoff knapp wurde und ein Wintersturm aufzog, mussten die Avengers mit ziemlicher Sicherheit in schwerer See nördlich der Bahamas notwassern, wo ein Torpedobomber innerhalb von Sekunden sinkt.
Verschwand Flug 19 im Bermuda-Dreieck?
Ja – der Verlust von Flug 19 gilt als das Ereignis, das die Legende vom Bermuda-Dreieck begründete. Doch die Erklärung für das Verschwinden ist ganz banal: Navigationsschwierigkeiten, Treibstoffmangel und raue See, nichts Übernatürliches.
Warum verschwand auch das Rettungsflugzeug?
Ein Martin PBM Mariner-Flugboot, das zur Suche nach Flug 19 entsandt worden war, funkte einmal und wurde danach nie wieder gesehen. Die Mariner wurde aufgrund der Ansammlung von Treibstoffdämpfen als „fliegender Benzintank“ bezeichnet, und ein vorbeifahrendes Handelsschiff meldete einen Feuerball am Himmel – dieser explodierte mit ziemlicher Sicherheit in der Luft.
Wie viele Menschen starben beim Unglück von Flug 19?
Insgesamt 27 Männer: 14 Besatzungsmitglieder der fünf Avengers und 13 weitere an Bord des Rettungsflugzeugs PBM Mariner. Weder eine Leiche noch ein Flugzeug konnten geborgen werden.
Was war die tatsächliche Ursache für den Verlust von Flug 19?
Die wahrscheinliche Ursache war ein Navigationsfehler, der durch sich verschlechternde Wetterbedingungen noch verschlimmert wurde. Der Flugleiter war überzeugt, dass seine Instrumente falsche Werte lieferten, und ignorierte die Flugschüler, die den korrekten Kurs vermuteten. Er führte die Formation vom Land weg, bis dem Flugzeug der Treibstoff ausging und es im Meer notlanden musste.
0 Comments