Kurzinfo
| Nationalität | Israelisch 🇮🇱 |
| Luftsiege | 17 (höchster westlicher Jet-Pilot) |
| Geflogene Flugzeuge | F-4 Phantom II, Mirage III |
| Kriege | Sechstagekrieg, Abnutzungskrieg, Jom-Kippur-Krieg |
| Geboren | 29. Oktober 1938 |
| Einheit | 101. Staffel "Erstes Jagdgeschwader" |
In der Geschichte der Luftkämpfe im Jetzeitalter ragt ein Name in der westlichen Welt heraus: Giora Epstein. Mit 17 bestätigten Luftsiegen – alle im Kampf Jet gegen Jet – ist er der erfolgreichste westliche Jet-Jäger aller Zeiten und einer der berühmtesten Kampfpiloten in der Geschichte der israelischen Luftwaffe.
Geboren, um zu fliegen, in einer Nation, die zum Kämpfen geboren ist
Giora Epstein wurde am 26. Mai 1938 im israelischen Mandatsgebiet Palästina geboren und trat kurz nach Israels Unabhängigkeit der israelischen Luftwaffe bei. Er wurde zum Kampfpiloten ausgebildet und flog seine ersten Kampfeinsätze im Sechstagekrieg 1967. Doch es waren die darauffolgenden Kriege – der Abnutzungskrieg (1967–1970) und insbesondere der Jom-Kippur-Krieg von 1973 –, die sein Vermächtnis prägen sollten.
Die Phantomjahre
Epstein flog die McDonnell Douglas F-4 Phantom II – die die Israelis als die Kurnass (Sledgehammer) – mit außergewöhnlichem Können. Die Phantom war ein großes, leistungsstarkes Flugzeug, für einen Jagdflieger nicht besonders wendig, aber in den richtigen Händen verheerend. Epstein verband taktische Intelligenz mit aggressiver Ausführung und griff oft mehrere feindliche Flugzeuge in rascher Folge an.
Am 11. Oktober 1973 – während des Jom-Kippur-Krieges – schoss Epstein vier syrische Flugzeuge ab. MiG-17s Mit einem einzigen Einsatz erreichte er den Status eines Jagdfliegerasses an einem Tag. In der darauffolgenden Woche erzielte er weitere Abschüsse. Bis zum Waffenstillstand belief sich seine Gesamtzahl auf 17 Luftsiege – alle gegen arabische Luftstreitkräfte, die sowjetische Kampfflugzeuge flogen.
Der komplette Kampfpilot
Epstein zeichnete sich nicht nur durch seinen aggressiven Kampfgeist aus, sondern auch durch sein tiefes Verständnis der Luftkampfmechanik. Er war Ausbilder und Taktiker zugleich und trug maßgeblich zur Systematisierung der Kampftechniken bei, die die israelische Luftwaffe zu einer der effektivsten der Welt machten. Sein Einfluss reichte weit über seine persönlichen Abschusszahlen hinaus.
Epstein schied als Oberst aus der israelischen Luftwaffe aus und verfolgte später eine Karriere in der Wirtschaft. Seine 17 Luftsiege im Düsenkampf – mehr als Nikolai Sutyagin, wenn man nur Piloten aus dem Westblock berücksichtigt, und die höchste bestätigte Anzahl an Abschüssen eines Piloten gegen westlich oder sowjetisch ausgebildete Gegner – machen ihn zu einer einzigartigen Figur in der Geschichte der modernen Luftkriegsführung. In einer Zeit, in der Raketen den Luftkampf eigentlich überflüssig machen sollten, bewies Giora Epstein, dass der Mann im Cockpit immer noch den entscheidenden Unterschied ausmachte.
“Im Luftkampf gibt es keine zweite Chance. Man muss zuerst sehen, zuerst entscheiden, zuerst handeln.”
— Oberst Giora Epstein, IAFAnsehen: Giora Epstein-Dokumentation
Verwandte Fragen
Wer war der erfolgreichste westliche Jet-Jagdflieger?
Giora Epstein von der israelischen Luftwaffe ist der erfolgreichste westliche Jet-Pilot der Geschichte mit 17 bestätigten Luftsiegen – alle im Kampf gegen andere Jets. Er flog im 101. Geschwader und erzielte die meisten seiner Abschüsse während des Jom-Kippur-Krieges 1973 im Kampf gegen sowjetisch unterstützte arabische Luftstreitkräfte.
Wie viele Flugzeuge hat Giora Epstein abgeschossen?
Giora Epstein schoss 17 feindliche Flugzeuge ab, alle im Luftkampf gegen arabische Luftstreitkräfte mit sowjetischen Kampfflugzeugen. Am 11. Oktober 1973, während des Jom-Kippur-Krieges, erzielte er mit einem einzigen Einsatz den Abschuss von vier syrischen MiG-17 und wurde damit innerhalb eines Tages zum Jagdfliegerass. In den folgenden Tagen gelangen ihm weitere Abschüsse.
Mit welchem Flugzeugtyp flog Giora Epstein?
Giora Epstein flog die McDonnell Douglas F-4 Phantom II — die die Israelis Kurnass oder "Vorschlaghammer" nannten — sowie die Mirage III. Die große, leistungsstarke Phantom war nicht besonders wendig, aber in Epsteins Händen wurde sie zu einer verheerenden Plattform für Luftkämpfe über dem Nahen Osten.
Wer ist der größte Jet-Pilot aller Zeiten?
Der sowjetische Pilot Nikolai Sutyagin Er hält mit 22 Luftsiegen über Korea den Allzeitrekord, während Israels Giora Epstein mit 17 Abschüssen der erfolgreichste westliche Jet-Pilot ist. Beide Rekorde haben Jahrzehnte nach den Konflikten, in denen sie aufgestellt wurden, Bestand.
Wie dominant war die israelische Luftwaffe im Luftkampf?
Die israelische Luftwaffe zählte zu den effektivsten der Welt, wobei Piloten wie Giora Epstein 1973 zahlreiche Abschüsse erzielten. Die israelische Luftüberlegenheit erreichte 1982 erneut ihren Höhepunkt. Bekaa-Tal-Kampagne, wo etwa 82 syrische MiG-Kampfjets abgeschossen wurden, ohne dass es nennenswerte israelische Verluste gab.
Haben Lenkraketen den Luftkampf überflüssig gemacht?
Nein. Obwohl man erwartet hatte, dass Lenkraketen den Nahkampf beenden würden, bewiesen die Kriege der 1960er und 1970er Jahre das Gegenteil. Jagdflieger wie Giora Epstein erzielten in Kurvenkämpfen zahlreiche Abschüsse und zeigten damit, dass fliegerisches Können, Situationsbewusstsein und aggressives Manövrieren auch im Raketenzeitalter noch über den Ausgang von Luftkämpfen entschieden.
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