An einem Frühlingsmorgen im Mai 2026 hob eine große blaue Grumman Avenger über Hamilton, Ontario, ab und stieg zum ersten Mal seit Jahrzehnten in den Himmel. Im Cockpit saß Pilot James Bradley. Vom Boden aus beobachtete eine kleine Gruppe von Menschen das Geschehen, die siebzehn Jahre ihres Lebens darauf hingearbeitet hatten, genau diesen Moment möglich zu machen.
Jedes restaurierte Kampfflugzeug ist letztendlich eine Geschichte über Menschen – und dieses hier hat mehr zu bieten als die meisten anderen.
| Flugzeug | Grumman (von GM gebaute) TBM-3E Avenger, 1945 |
| Eigentümer | Kanadisches Kriegsflugzeugmuseum, Hamilton |
| Erster Flug | 1. Mai 2026, nach 17 Jahren Arbeit |
| Wiederherstellung | Mehr als 50.000 ehrenamtliche Stunden, ein Team von etwa 14 Personen |
| Nächste | Premiere auf der Flugschau, September 2026 |
Siebzehn Jahre, fünfzigtausend Stunden
Das Flugzeug traf 2009 im Canadian Warplane Heritage Museum ein, und die Freiwilligen legten sofort los. In den folgenden Jahren zerlegten sie es bis auf den nackten Rumpf, führten umfangreiche Strukturreparaturen durch, überholten alle wichtigen Systeme und fertigten sogar neue Bombenschachttüren von Grund auf an. Bis zum Erstflug hatte das Projekt über 50.000 ehrenamtliche Arbeitsstunden eines Kernteams von nur etwa 14 Personen in Anspruch genommen. Das ist die stille Rechenleistung bei der Restaurierung eines historischen Kampfflugzeugs: eine Handvoll engagierter Hände, unzählige Abende und Wochenenden und der unbedingte Wille, nicht aufzugeben.
Dieser besondere Avenger hatte bereits mehrere Leben hinter sich. Gebaut von General Motors im Jahr 1945, diente er der US-Marine bis in die frühen 1950er-Jahre, verbrachte dann Jahre als Löschflugzeug in Kalifornien und später bis 1992 im Einsatz zur Waldbrandbekämpfung in New Brunswick. Er hatte ein halbes Jahrhundert lang treue Dienste geleistet, bevor das Museum ihm seine Flügel zurückgab.
Das Gewicht dessen, was sie erspart haben
Um zu verstehen, warum Menschen einem Flugzeug wie diesem 17 Jahre widmen, muss man wissen, was die Avenger war. Ihr Kampfeinsatzdebüt in der Schlacht um Midway im Juni 1942 war katastrophal – fünf der sechs angreifenden Maschinen wurden abgeschossen –, und sie entwickelte sich dann zum meistgesetzten Torpedobomber des gesamten Krieges, der dazu beitrug, japanische Kriegsschiffe bis hin zu den riesigen Schlachtschiffen zu versenken. Yamato Und Musashi.
Und an Bord befanden sich einige bemerkenswerte junge Männer. Einer von ihnen war der 20-jährige Marineflieger George H. W. Bush. Am 2. September 1944 wurde sein Flugzeug, eine TBM, bei einem Angriff auf Ziele bei Chichi Jima von Flakfeuer getroffen, und sein Motor fing Feuer. Er hielt die brennende Maschine lange genug ruhig, um seine Bomben abzuwerfen, sprang dann mit dem Fallschirm über dem Pazifik ab und verbrachte Stunden allein auf einem kleinen Floß, bevor das U-Boot USS Bush ihn erreichte. Finback Man fand ihn. Seine beiden Kameraden überlebten nicht. Der spätere Präsident trug diesen Tag sein Leben lang mit sich.
Zurück in seinem Element
Als der Motor der restaurierten Avenger ansprang und sie über Hamilton aufstieg, trug sie all diese Geschichte mit sich – die Besatzungen von Midway, die jungen Männer, die diese Maschinen in die schlimmsten Schrecken des Pazifikkriegs flogen, und die Freiwilligen, die sich weigerten, eine von ihnen auf einem Feld verrotten zu lassen. Ihr Debüt auf einer Flugschau ist für Herbst 2026 geplant.
Maschinen wie diese fliegen nicht von selbst ewig. Sie fliegen, weil Menschen es so beschließen. Siebzehn Jahre und fünfzigtausend Stunden später ist ein weiterer Avenger wieder an seinem Platz.
Quellen: Canadian Warplane Heritage Museum; Vintage Aviation News; Skies Magazine; US Naval History and Heritage Command.
Verwandte Fragen
Was ist die Grumman TBM Avenger?
Die Grumman TBM Avenger war ein amerikanischer Torpedobomber des Zweiten Weltkriegs, der der US Navy im Pazifik diente. Ihr Kampfeinsatz verlief katastrophal in der Schlacht um Midway im Juni 1942, als fünf der sechs angreifenden Maschinen abgeschossen wurden. Dennoch erholte sie sich und wurde zu einem der wichtigsten Trägerflugzeuge des gesamten Krieges.
Welcher Avenger flog nach 17 Jahren im Jahr 2026 wieder?
Eine von General Motors gebaute TBM-3E Avenger, die dem Canadian Warplane Heritage Museum in Hamilton, Ontario, gehört, nahm am 1. Mai 2026 ihren Erstflug wieder auf. Pilot James Bradley hob damit zum ersten Mal seit Jahrzehnten ab, das Ergebnis einer 17-jährigen Restaurierung, an der ein Kernteam von etwa 14 Personen mit über 50.000 ehrenamtlichen Arbeitsstunden beteiligt war.
Wie lange dauerte die Restaurierung der Avenger?
Die Restaurierung dauerte 17 Jahre. Die Avenger traf 2009 im Canadian Warplane Heritage Museum ein, wo Freiwillige sie bis auf den nackten Rumpf zerlegten, umfangreiche Strukturreparaturen durchführten, alle wichtigen Systeme wiederaufbauten und sogar neue Bombenschachttüren von Grund auf fertigten. Insgesamt wurden für das Projekt über 50.000 ehrenamtliche Arbeitsstunden geleistet.
Flog George H.W. Bush die TBM Avenger?
Ja. Der 20-jährige Marineflieger George H. W. Bush, später US-Präsident, flog eine TBM Avenger. Am 2. September 1944 wurde sein Flugzeug beim Angriff auf Chichi Jima von Flakfeuer getroffen und fing Feuer. Er warf seine Bomben ab, sprang mit dem Fallschirm ab und trieb stundenlang auf einem Rettungsfloß, bevor ihn das U-Boot USS Finback rettete. Seine beiden Kameraden überlebten nicht.
Welche Rolle spielte die Grumman Avenger im Zweiten Weltkrieg?
Die Avenger war der wichtigste trägergestützte Torpedobomber der US-Marine im Pazifik. Nach ihrem desaströsen Debüt bei Midway 1942 spielte sie eine zentrale Rolle in späteren Trägerschlachten, versenkte wichtige japanische Kriegsschiffe wie die riesigen Schlachtschiffe Yamato und Musashi und kämpfte in Feldzügen wie der Schlacht um die Pazifikflotte. Schlacht im Philippinischen Meer.
Was hat die restaurierte Avenger gemacht, bevor sie zum Kampfflugzeug umgebaut wurde?
Diese Avenger, 1945 von General Motors gebaut, diente der US-Marine bis in die frühen 1950er Jahre. Anschließend war sie in Kalifornien als Löschflugzeug im Einsatz und besprühte später bis 1992 Wälder in New Brunswick. Ein halbes Jahrhundert lang leistete sie zivile Dienste, bevor das Museum sie wieder flugfähig machte.
Werden noch immer Kampfflugzeuge aus dem Zweiten Weltkrieg restauriert und flugfähig gemacht?
Ja. Engagierte Freiwilligenteams und Museen bringen weiterhin Flugzeuge aus dem Zweiten Weltkrieg wieder in die Luft, oft nach jahrelanger, akribischer Arbeit, wie im Fall dieser Avenger, deren Restaurierung 17 Jahre dauerte. Manche Maschinen aus dem Zweiten Weltkrieg werden sogar aus dem Meer geborgen, beispielsweise eine japanische. Shiden-Kai wurde nach 81 Jahren wiederbelebt.
Wann wird die restaurierte Avenger ihr Flugschau-Debüt geben?
Die restaurierte TBM Avenger des Canadian Warplane Heritage Museum soll im September 2026, wenige Monate nach ihrem Erstflug am 1. Mai 2026, ihr Debüt auf einer Flugschau geben. Sie wird die Flotte flugfähiger historischer Flugzeuge des Museums ergänzen und damit einen der wichtigsten Trägerbomber des Pazifikkriegs für die Öffentlichkeit zugänglich machen.
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