Dreißig Jahre lang bildete der Luftwaffenstützpunkt Prinz Sultan das stille Rückgrat der US-Luftstreitkräfte am Golf – eine riesige Anlage in der saudischen Wüste, drei Autostunden von Riad entfernt, die amerikanische Streitkräfte während der Operationen Desert Storm, Iraqi Freedom und jeder dazwischenliegenden Krise beherbergte. Am 27. März 2026 wurde er vom Iran angegriffen.
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Eine iranische Rakete und mehrere Drohnen trafen den Stützpunkt und verletzten mindestens zehn US-Soldaten – zwei von ihnen schwer – sowie mehrere Tankflugzeuge der Luftwaffe auf dem Vorfeld. Es war der erste erfolgreiche iranische Angriff auf eine saudische Militäreinrichtung dieser Bedeutung seit Beginn des Konflikts.
Ein Streik, der die Karte verändert
Bislang verlief der Konflikt weitgehend entlang einer informellen Grenze: Der Iran griff US-Streitkräfte in Katar, Irak und Syrien an, jedoch nicht die saudischen Einrichtungen, die das Rückgrat der Luftkampagne bilden. Prinz Sultan beherbergt das Luftoperationszentrum, das einen Großteil der Angriffsplanung für „Epic Fury“ koordiniert. Die Beschädigung der dort stationierten KC-135-Tankflugzeuge ist kein symbolischer Akt. Sie beeinträchtigt unmittelbar die Betankungskapazität, die amerikanische Kampfflugzeuge und Bomber über dem Iran in der Luft hält.
CNN berichtete, dass bei dem Angriff mindestens zwei Tankflugzeuge der US-Luftwaffe beschädigt wurden – derselbe Flugzeugtyp, der durch das hohe Einsatztempo der Kampagne bereits stark beansprucht war. Der Zeitpunkt, kurz nach der Kollision einer KC-135 am 12. März im Irak, bei der sechs Besatzungsmitglieder ums Leben kamen, verschärft die ohnehin angespannte Lage der Tankerflotte zusätzlich.
Saudi-Arabien ist nun direkt in den Kampf verwickelt.
Der Angriff wirft zudem ein erhebliches diplomatisches und strategisches Problem auf. Saudi-Arabien hat seine Haltung seit Beginn der Operation Epic Fury sorgfältig abgewogen und US-Truppen erlaubt, von seinem Territorium aus zu operieren, ohne formell in den Konflikt einzugreifen. Ein iranischer Angriff, der amerikanisches Personal auf saudischem Boden tötet oder verwundet, verändert diese Kalkulation. Er könnte Riad zu einem Handeln zwingen, das keine der beiden Seiten erwartet hat.
Teheran seinerseits hat die Eskalation systematisch vorangetrieben – von Angriffen auf Katar über den Irak bis hin zu Saudi-Arabien. Das Konfliktgebiet weitet sich aus. Der Iran versucht, die Kosten des Krieges so weit in die Höhe zu treiben, dass Washington einen Abbruch erwägt. Ob diese Strategie Erfolg hat, werden die nächsten Tage zeigen.
Quellen: Washington Post; CNN; Air & Space Forces Magazine; US News & World Report
Verwandte Fragen
Was ist der Luftwaffenstützpunkt Prince Sultan?
Der Luftwaffenstützpunkt Prinz Sultan ist ein wichtiger US-amerikanischer Stützpunkt in der saudischen Wüste, etwa drei Autostunden von Riad entfernt. Er bildet seit drei Jahrzehnten – während der Operationen Desert Storm und Iraqi Freedom und darüber hinaus – das Zentrum der amerikanischen Luftstreitkräfte am Golf. Dort befindet sich das Luftoperationszentrum, das einen Großteil der Angriffsplanung für den Iran-Einsatz koordiniert.
Hat der Iran einen US-Stützpunkt in Saudi-Arabien angegriffen?
Ja. Am 27. März 2026 griffen eine iranische Rakete und mehrere Drohnen den Luftwaffenstützpunkt Prinz Sultan in Saudi-Arabien an. Dabei wurden mindestens zehn US-Soldaten verletzt, zwei davon schwer, und mehrere KC-135-Tankflugzeuge beschädigt. Es war der erste erfolgreiche iranische Angriff auf eine saudische Einrichtung dieser Bedeutung seit Beginn des Konflikts.
Warum ist die Beschädigung von KC-135-Tankern von Bedeutung?
Beschädigungen an KC-135-Tankflugzeugen beeinträchtigen unmittelbar die Luftbetankungskapazität, die für den Einsatz von US-Kampfflugzeugen und -Bombern über dem Iran unerlässlich ist. Die Tankerflotte war bereits durch das hohe Einsatztempo und die Kollision zweier KC-135-Maschinen am 12. März im Irak, bei der sechs Besatzungsmitglieder ums Leben kamen, stark beansprucht. Verluste auf dem Vorfeld verschärfen daher den bestehenden Mangel.
Seit wie langer Zeit unterstützt der Luftwaffenstützpunkt Prince Sultan die US-Operationen?
Der Luftwaffenstützpunkt Prince Sultan ist seit etwa dreißig Jahren, seit dem Golfkrieg von 1991, ein Eckpfeiler der US-Luftstreitkräfte am Golf. Er unterstützte die Eröffnungskampagne der Operation Desert Storm und hat seitdem in jeder regionalen Krise amerikanische Streitkräfte beherbergt.
Welche Flugzeuge operieren vom Luftwaffenstützpunkt Prince Sultan aus?
Prince Sultan beherbergt US-Kampf- und Unterstützungsflugzeuge, darunter F-15E Eagles, die in das Einsatzgebiet verlegt werden, und KC-135-Tankflugzeuge. F-15 bleibt ein zentraler Bestandteil der US-Pläne, wobei die Luftwaffe … eine große Wette auf 267 neue Eagles selbst wenn neuere Kampfflugzeuge in Dienst gestellt werden.
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