Seit fünfzehn Jahren wehrt Iron Dome anfliegende Raketen mit dem Abfangraketensystem $50.000 ab. Nun steht eine zweite Option zur Verfügung: Laser. Das israelische Verteidigungsministerium gab am 30. Juni bekannt, dass im Rahmen einer umfassenden Testreihe von Iron Dome erstmals der Hochenergielaser Iron Beam in die Gefechtsführungsarchitektur des Systems integriert wurde. Dadurch können die Kommandeure je nach Bedrohung zwischen Rakete und Laser wählen.

Die Testreihe, die Ende Juni von der israelischen Raketenabwehrorganisation des Ministeriums gemeinsam mit Rafael und der israelischen Luftwaffe durchgeführt wurde, simulierte Raketen, Marschflugkörper, Drohnen und die Flächenbombardements, die den Krieg mit dem Iran prägten. Das erklärte Ziel: die Lehren aus diesen Bombardements in das mehrschichtige Verteidigungssystem des Landes zu integrieren.

Die Ökonomie des Abfangens

Die Rechnung hinter diesem Test ist brutal und einfach. Ein Tamir-Abfangjäger kostet etwa 1.400.000 TP; die billigen Drohnen und Raketen, die er oft abschießt, kosten nur einen Bruchteil davon. Multipliziert man dies mit den Tausenden von Projektilen, die bei einem Flächenangriff abgefeuert werden, verliert der Verteidiger den Schlagabtausch selbst dann, wenn jeder Schuss trifft. Ein Laser kehrt dies um: Jeder Einsatz eines Eisernen Strahls kostet, in den veröffentlichten Worten des Ministeriums, “ein paar Dollar” Strom – und das Magazin geht nie leer, solange die Stromversorgung funktioniert.

Der Haken liegt in der Physik. Ein Laserstrahl der 100-kW-Klasse benötigt auf Entfernungen bis zu etwa zehn Kilometern mehrere Sekunden Verweilzeit auf dem Ziel, und seine Leistung verschlechtert sich bei Nebel, Staub und Wolken. Deshalb ist diese Ankündigung bedeutsamer als ein isolierter Lasertest: Die Integration ermöglicht es dem Gefechtsführungssystem, jede Bedrohung dem richtigen Mittel zuzuweisen – Laser für die langsame Drohne bei klarem Wetter, Rakete für das schnelle Ziel bei Dunst.

Lektionen, die in Sperrfeuern bezahlt werden

Israels Luftverteidigung war 2025 und 2026 dem längsten Raketenangriff ausgesetzt, dem je ein modernes System begegnet ist. Während des Krieges mit dem Iran drangen ballistische Raketen – teils mit Streumunition – durch, und die offizielle Kommunikation zu dieser Testreihe verweist offen auf “operative Lehren aus dem Krieg”. Eine stationierte Iron-Beam-Batterie, so ein Offizier der israelischen Streitkräfte gegenüber der Times of Israel, reiche bei Weitem nicht aus; die Streitkräfte bräuchten Berichten zufolge mehr als ein Dutzend für eine effektive Abdeckung.

Rafael-Chef Yoav Tourgeman bezeichnete die Serie als “eine weitere Erweiterung des Leistungsspektrums des Systems, das in die Luftverteidigungsanlage der israelischen Streitkräfte integriert werden wird”.”

Die Welt schaut auf den Strahl

Als die erste einsatzbereite Iron Beam im vergangenen Dezember an die israelischen Streitkräfte übergeben wurde, bezeichnete Verteidigungsminister Israel Katz sie als das weltweit erste Hochleistungslaser-Abfangsystem, das die operative Reife erreicht hat. Diese Behauptung wird nun im anspruchsvollsten Luftraum der Erde auf die Probe gestellt. Sollte die Kombination aus Rakete und Laser im großen Maßstab funktionieren, werden alle Luftstreitkräfte, die derzeit Drohnenschwärme kalkulieren – und alle Verteidigungsministerien, die angesichts der hohen Kosten für Abfangraketen zusammenzucken – die Daten einsehen wollen.

Rafaels eigene Aufnahmen, die zeigen, wie Iron Beam Ziele vom Himmel schießt, verdeutlichen, wie “ein paar Dollar pro Schuss” in der Praxis aussehen:

Quellen: Israelisches Verteidigungsministerium; Defense News; The Defense Post; Times of Israel; Rafael Advanced Defense Systems; JNS