Jahrzehntelang baute Japan Kriegsschiffe mit unzähligen Raketenwerfern und nutzte sie ausschließlich zum Abschuss von Zielen. Das hat sich nun geändert. Am 29. Juli 2026 feuerte der Zerstörer JS Chōkai einen Tomahawk-Marschflugkörper in den Pazifik ab – der erste Einsatz einer Langstreckenwaffe gegen Landziele durch ein japanisches Kriegsschiff überhaupt und ein Meilenstein, der die Regeln der japanischen Verteidigung stillschweigend neu definiert.
Der Test, der mit Unterstützung der US-Marine durchgeführt und am Folgetag von Tokio bekannt gegeben wurde, macht Japan zu einer der wenigen Nationen außerhalb der Vereinigten Staaten, die eine Tomahawk-Marschflugkörper von einem Überwasserkriegsschiff aus abfeuern konnten. Er ist die technische Seite einer viel größeren Entwicklung: Japan verschafft sich die Fähigkeit zum Gegenschlag.
Kurzinfo
- Schiff: JS Chōkai (DDG-176), Zerstörer der Kongō-Klasse mit Aegis-System
- Ereignis: Japans erster Tomahawk-Schießtest überhaupt, 29. Juli 2026 (Pazifik, mit der US-Marine)
- Waffe: BGM-109 Tomahawk (TLAM), Block IV & Block V
- Reichweite: über 1.600 km, 1.000-Pfund-Gefechtskopf, Unterschall
- Befehl: 400 Tomahawks aus den USA, Fertigstellung Januar 2024
- Flottenplan: fünf Aegis-Zerstörer sollen die Fähigkeit erlangen
- Chōkai: Im Einsatz seit 1998; 90 Mk 41 VLS-Zellen
Vom Schild zum Speer
Die japanischen Seestreitkräfte setzen seit Langem Aegis-Zerstörer mit Mark-41-Senkrechtstartzellen ein – diese Zellen waren jedoch bisher nur mit Luftverteidigungs- und U-Boot-Abwehrwaffen bestückt. Die Tomahawk-Rakete verändert dies grundlegend. Sie stellt Japan eine Waffe für Angriffe aus großer Entfernung zur Verfügung, die Ziele in über 1.600 Kilometern Entfernung erreichen kann. Sie fliegt niedrig und unterschallgenau, GPS-gesteuert und geländefolgend und trägt einen Sprengkopf der 1.000-Pfund-Klasse.
Diese Reichweite ist der entscheidende Punkt. Nach jahrelangen Debatten änderte Tokio seine Verteidigungsstrategie, um die Fähigkeit zum “Gegenschlag” gegen Gegner mit eigenen Langstreckenraketen zu ermöglichen, und schloss im Januar 2024 den Kauf von 400 Tomahawks – einer Mischung aus Block IV und Block V – von den Vereinigten Staaten ab.
Das Schiff, das als erstes fuhr
Die Chōkai, ein Zerstörer der Kongō-Klasse, der seit 1998 im Dienst ist, fuhr in der zweiten Jahreshälfte 2025 in die USA, um dort für den Abschuss der Rakete modifiziert zu werden. Die Schiffe der Kongō-Klasse, die eng an die Arleigh-Burke-Klasse der US Navy angelehnt sind, verfügen über das AN/SPY-1-Radar und das Aegis-Kampfsystem mit 90 Mark-41-Zellen – sind aber im Gegensatz zu ihren amerikanischen Pendants mit einem 127-mm-Geschütz von OTO Melara ausgestattet.
Das japanische Verteidigungsministerium wertete den Start als Beweis dafür, dass das Programm planmäßig verläuft.
Nur der erste von fünf
Die Chōkai kehrt nach weiteren Tests und Trainings im September 2026 nach Japan zurück, wird dort aber nicht lange allein bleiben. Japan plant, fünf Aegis-Zerstörer mit der Tomahawk-Marschflugkörper auszurüsten; entsprechende Umrüstungsarbeiten an der gesamten Flotte sind bereits im Gange. Berichten zufolge besteht auch die Möglichkeit zukünftiger U-Boot-gestützter Angriffe, was jedoch Japans langjährige Abneigung gegen Offensivwaffen auf die Probe stellen würde.
Für ein Land, dessen Nachkriegsidentität auf einer rein defensiven Militärstrategie beruhte, hat eine einzelne Rakete, die über den Pazifik fliegt, erhebliches Gewicht. Japan besitzt nun eine Waffe, die zurückschlagen kann – und die Region hat dies zur Kenntnis genommen.
Quellen: Japanisches Verteidigungsministerium; USNI News; Naval News; Janes; Stars and Stripes; The War Zone; The Aviationist.
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