Am 6. August 1969 hob ein sowjetischer Hubschrauber 40.204,5 Kilogramm – etwas mehr als 40 Tonnen – auf eine Höhe von 2.255 Metern. Das entspricht in etwa dem Gewicht eines beladenen Sattelzugs, der von den Rotoren senkrecht nach oben getragen wird.

Kein Hubschrauber hat je zuvor oder danach mehr gehoben. Das Flugzeug, dem dies gelang, war die Mil V-12, und sie ist mit Abstand der größte jemals gebaute Hubschrauber – ein Vorsprung, der in den letzten 57 Jahren kaum zu übertreffen war.

Warum es zwei nebeneinanderliegende Rotoren hat

Mil untersuchte zunächst die naheliegenden Optionen. Ein einzelner Hauptrotor, der groß genug ist, um 25 Tonnen zu heben, stößt an die Grenzen der Rotorblätter und des Getriebes, die in den 1960er Jahren nicht zu überwinden waren. Auch eine Tandemanordnung wie beim Chinook lässt sich nicht ohne Weiteres auf dieses Gewicht skalieren.

Die Queranordnung löste ein anderes Problem: Sie ermöglichte es Mil, zwei komplette Rotor-, Getriebe- und Triebwerkseinheiten der bewährten Mi-6 – einem im Einsatz befindlichen System – zu verwenden und jeweils eine an jeder Flügelspitze zu montieren. Dies bedeutete eine enorme Reduzierung des Entwicklungsrisikos. Zudem entfiel der Heckrotor, der bei einem großen Einrotorhubschrauber unnötig Energie verbrauchte, ohne Auftrieb zu erzeugen.

Die Rotoren überlappen sich um etwa drei Meter und sind kreuzförmig angeordnet, sodass sie synchronisiert bleiben und das Flugzeug auch bei Triebwerksausfall steuerbar bleibt. Der linke Rotor dreht sich gegen den Uhrzeigersinn, der rechte im Uhrzeigersinn, wodurch die vorlaufenden Rotorblätter innenliegend sind. Die kurzen Tragflächen sind umgekehrt verjüngt – an der Spitze breiter als an der Wurzel –, um im Abwind zu liegen, ohne ihn abzuschirmen.

Ein holpriger Start

Der erste Flugversuch am 27. Juni 1967 endete unglücklich: Es kam zu einer Schwingung in der Steuerung, und das Flugzeug musste hart landen, wobei ein Reifen platzte und eine Radnabe verbogen wurde. Westliche Presseberichte behaupteten damals, es sei zerstört worden. Das stimmte nicht. Der erste erfolgreiche Flug erfolgte am 10. Juli 1968 von Panki nach Ljubertsy mit Wassili Koloschenko am Steuer.

Ein zweiter Prototyp folgte 1973. Diese beiden Prototypen bildeten die gesamte Serienproduktion.

Mustards Film über den V-12 – fast drei Millionen Aufrufe und die klarste Erklärung dafür, warum diese Bauweise gewählt wurde.

Paris, 1971

Die V-12 flog 1971 zur Pariser Luftfahrtschau in Le Bourget, machte auf dem Weg einen Zwischenstopp in Groningen und war, wie erwartet, das größte Flugzeug dort. Sie gewann den Sikorsky-Preis. Michail Mil selbst hat sie nie gesehen – er war im Januar 1970 gestorben.

Die Mission verschwand.

Die V-12 existierte aus einem einzigen Grund: um Komponenten von Interkontinentalraketen zu Startplätzen in Teilen der Sowjetunion zu transportieren, die weder Straßen noch Eisenbahnlinien besaßen. Ihr Laderaum war genau auf diese Aufgabe ausgelegt – 28 Meter lang und 4,4 Meter breit.

Dann entfiel die Anforderung. Feststoffbetriebene Interkontinentalraketen auf mobilen Startrampen mussten nicht mehr zu abgelegenen, festen Standorten geflogen werden, und Aufklärungssatelliten hatten das Argument der Tarnung ohnehin hinfällig gemacht. Die Luftwaffe verzichtete auf staatliche Abnahmetests. Die Mi-6 und Mi-10 konnten alle vom Militär benötigten Transportkapazitäten abdecken, und die Betriebskosten ließen sich in der zivilen Wirtschaft nicht rechtfertigen.

Das Programm wurde 1974 eingestellt. Eine geplante Mi-12M mit stärkeren Triebwerken kam nie über ein Modell hinaus.

Zu diesem Rekord

Ein wichtiger Hinweis, da die Angaben häufig falsch sind. Viele Quellen – darunter russischsprachige und Teile von Wikipedia selbst – geben die Nutzlast mit 44.205 kg an. Sowohl die FAI-Dokumentation als auch die Wikipedia-Spezifikationstabelle nennen 40.204,5 kg. Verwenden Sie den niedrigeren Wert.

Ein zweiter Punkt: Es ist zwar richtig, dass kein Hubschrauber jemals mehr Gewicht gehoben hat. Es ist jedoch nicht korrekt zu sagen, dass der Rekord noch als aktueller FAI-Rekord gilt, da die FAI diese Kategorien inzwischen im Zuge einer Regeländerung abgeschafft oder ersetzt hat. Die Leistung selbst bleibt unberührt; die Dokumentation ist veraltet.

Eine Überprüfung der Plausibilität ist angebracht, da die Zahlen ungenau angegeben werden: 69.100 kg Leergewicht plus 40 Tonnen Nutzlast ergeben mehr als das maximale Startgewicht von 105.000 kg, ohne Treibstoff. Der Rekordflug war ein Überladungsversuch. Die normale Kabinennutzlast betrug etwa 25 Tonnen.

Historische sowjetische Aufnahmen der fliegenden V-12 – allein schon wegen der schieren Unglaubwürdigkeit, dass sie vom Boden abhebt, sehenswert.

Zwei wurden gebaut. Keiner von beiden kam in Dienst. Ein Rekord wurde aufgestellt, der das Land, das ihn aufstellte, überdauert hat. Irgendwo in Panki-Tomilino steht der erste Hubschrauber noch immer im Freien – der größte Hubschrauber, den je ein Mensch geflogen hat, gebaut für ein Projekt, das eingestellt wurde, bevor es abgeschlossen war.

Quellen: Gordon & Komissarov, Schwerlasthubschrauber von Mil (Red Star 22, 2005); FAI-Akten 9916, 9917 und 9937 (archiviert); Vertical Flight Society Vertipedia; Aviatsiya Rossii, 2016; Jane's All the World's Aircraft 1975–76; Wikipedia-Quervergleiche.