Am Morgen des 12. August 1944 bestieg ein 29-jähriger Marineflieger einen Liberator-Bomber, der seiner Bordkanonen beraubt und von Flügelspitze zu Flügelspitze mit Sprengstoff beladen worden war. Er hätte nicht dort sein müssen. Er hatte seinen Einsatz absolviert und sich die Heimreise verdient.
Sein Name war Joseph P. Kennedy Jr., und er war der Sohn, den sein Vater ins Weiße Haus schicken wollte. Achtzehn Minuten nach dem Start war er verschwunden – verdampft über der englischen Landschaft bei einer der geheimsten und verhängnisvollsten Missionen des Krieges.
Kurzinfo
- Betrieb: Aphrodite (USAAF) und ihr Pendant bei der Marine, Projekt Anvil
- Flugzeug: Eine kriegsmüde PB4Y-1 Liberator, beladen mit etwa 12 Tonnen Torpex.
- Datum: 12. August 1944
- Crew: Leutnant Joseph P. Kennedy Jr. und Leutnant Wilford J. Willy
- Ziel: Der V-Waffenbunker Mimoyecques in Nordfrankreich
- Ergebnis: Vorzeitige Explosion über Suffolk; beide Männer getötet; Navy Cross verliehen
Eine Bombe mit Flügeln
1944 standen die Alliierten vor einem Problem: Deutschlands V-Waffenstellungen waren so stark unter Beton begraben, dass konventionelle Bombenangriffe ihnen kaum etwas anhaben konnten. Die Lösung, die unter dem Codenamen Aphrodite entwickelt wurde, war erschreckend einfach: Man nahm einen Bomber, der für den regulären Einsatz zu abgenutzt war, entkernte ihn und belud ihn mit mehr Sprengstoff, als jemals ein Bombenschacht fassen konnte. Dann steuerte man ihn per Funk ins Ziel.
Es gab jedoch einen Haken. Die Steuerung war primitiv, daher musste eine zweiköpfige Besatzung starten, die Bombe von Hand scharf machen und über England mit dem Fallschirm abspringen, bevor ein Mutterflugzeug die fliegende Bombe über den Ärmelkanal lenkte. Alles hing von diesen wenigen Minuten zwischen dem Scharfmachen der Sprengstoffe und dem Absprung ab – und von Torpex, einem Füllstoff, der stärker und unberechenbarer als TNT war.
Der Freiwillige
Joe Jr. war der älteste der Kennedy-Kinder, derjenige, auf den sein Vater die politischen Ambitionen der Familie gesetzt hatte. Er hatte bereits über zwei Dutzend Patrouillenflüge absolviert und hätte in den Heimatflugdienst zurückkehren können. Stattdessen meldete er sich freiwillig für die Anvil-Mission.
Am 12. August starteten er und Leutnant Wilford Willy mit einer Liberator, beladen mit rund 21.000 Pfund Torpex, vom RAF-Flugplatz Fersfield in Suffolk mit Ziel Mimoyecques. Irgendwo unten am Boden fing ihn eine Kamera ein letztes Mal ein.
Achtzehn Minuten
Etwa achtzehn Minuten nach dem Start, als die Besatzung die Steuerung an das Mutterschiff übergeben und die Bombe scharf machen wollte, detonierte die Liberator über dem Wald Newdelight nahe des Dorfes Blythburgh in Suffolk. Es blieb fast nichts übrig. Herabfallende Trümmer beschädigten ein 90 Meter entferntes Fotoflugzeug.
Der Sohn, der nicht da war
Kennedy und Willy wurden beide mit dem Navy Cross, der zweithöchsten Auszeichnung der Marine, geehrt. Die Operation Aphrodite und das Projekt Anvil hingegen brachten fast nichts: Die fliegenden Bomben waren extrem ungenau und tödlich für die eigenen Besatzungen, und das Programm wurde stillschweigend eingestellt.
Die tiefgreifendsten Spuren hinterließ es in einer einzigen Familie. Die Ambitionen, die Joseph Kennedy Sr. für seinen ältesten Sohn gehegt hatte, starben nicht mit ihm in Suffolk. Sie gingen stattdessen auf den nächsten Bruder in der Thronfolge über – einen jungen Marineoffizier namens John F. Kennedy.
Quellen: Smithsonian Magazine; US Naval History and Heritage Command; War History Online; Wikipedia.
0 Kommentare