Die meisten Luftfahrtnachrichten werden mit großem Getöse verkündet. Diese hier hingegen kommt mit einer leisen Meldung: Irgendwo über dem kalten Nordatlantik fliegt eine P-8A Poseidon der US Navy in einer Konfiguration, die vermutlich ein russisches U-Boot orten kann, bevor dieses selbst merkt, dass es gehört wird.
Die US-Marine hat die Einsatzbereitschaft (Initial Operational Capability, IOC) für die P-8A Poseidon Increment 3 Block 2 erklärt – die nächste große Modernisierung des von Boeing gebauten U-Boot-Jägers. Die Abkürzung ist etwas unglücklich gewählt, die Leistungsfähigkeit hingegen umso mehr. Block 2 bietet neue Sensoren, neue Kommunikationssysteme, neue Prozessoren und vor allem eine neue Methode zur Datenfusion von Sonarbojen, elektronischen Unterstützungsmaßnahmen und Oberflächenradar zu einem Gesamtbild der Unterwasserlage. Nach über einem Jahrzehnt im Einsatz ist die Poseidon nun deutlich schwerer zu besiegen.
Kurzinfo
Flugzeug: Boeing P-8A Poseidon Inkrement 3 Block 2
Operierende Staffel: Verschiedenes; Betriebstests durch VX-1
Reichweite: 1.200 nm Missionsradius mit 4 Stunden Verweildauer auf der Station
Crew: Zwei Piloten, ein taktischer Koordinator, sechs Missionsoperatoren
Primärwaffen: Torpedo Mk 54, AGM-84D Harpoon, Bomben Mk 82 / 83 / 84
Sonobojenkapazität: 129 Bojen, multistatische aktive und passive
Was Block 2 tatsächlich ändert
Die P-8A ist im Grunde eine stark modifizierte Boeing 737-800 mit einer einzigen Aufgabe: U-Boote aufzuspüren. Jeder Quadratmeter ihres Innenraums ist der zwar eintönigen, aber lebenswichtigen Arbeit der Seeaufklärungsfliegerei gewidmet – stundenlanges Fliegen über dem offenen Meer, Abwerfen von Sonarbojen in sorgfältig berechneten Mustern, Auswerten der Echos und so nach und nach ein Bild der Vorgänge unter der Wasseroberfläche erstellen.
Block 2 verbessert zusammen mit den begleitenden Upgrades diesen Arbeitsablauf auf drei wesentliche Arten.
Multistatisches aktives kohärentes Sonar. Die P-8A ist seit dem früheren Upgrade Increment 2 mit multistatischen aktiven Sonarbojen ausgestattet, die selbstständig Signale aussenden und das Echo empfangen. Block 2 verbessert die Verarbeitung dieser Echos und hilft der Poseidon, leise dieselelektrische U-Boote aufzuspüren, die durch passives Abhören allein übersehen worden wären.
Fähigkeit zur U-Boot-Bekämpfung in großer Höhe. Ältere P-8A-Flugzeuge mussten für einen präzisen Torpedoabwurf auf mehrere tausend Fuß sinken. Das HAAWC-System, das seit 2022 auf der P-8A im Einsatz ist, ermöglicht es dem Flugzeug, einen Mk-54-Torpedo aus Reiseflughöhe abzuwerfen. Ein gelenkter Flügelwerfer steuert den Torpedo dabei präzise über dem Meer, bevor sich der Fallschirm öffnet. Dadurch bleibt die Poseidon außerhalb der Reichweite von U-Boot-gestützten Flugabwehrraketen und kann Ziele aus großer Entfernung bekämpfen.
Sensorfusion. Das neue Missionssystem verarbeitet Radar-, ESM-, EO/IR- und Sonarbojendaten in einem zentralen System und teilt das resultierende Lagebild nahezu in Echtzeit mit anderen Poseidon-Raumschiffen, Überwasserschiffen und der Zentrale. Die Besatzung erhält dadurch weniger Rohdaten und mehr Schlussfolgerungen.
Warum das jetzt wichtig ist
Die Bedrohung durch U-Boote, für deren Überwachung die Poseidon konzipiert wurde, hat sich im letzten Jahrzehnt dramatisch verändert. Russlands U-Boote der Yasen-Klasse sind um ein Vielfaches leiser als alles, was die Sowjets je gebaut haben. Chinas Atom-U-Boot-Flotte, die zwar noch hinterherhinkt, wächst rasant. Der Iran hat in eine Flotte kleiner dieselelektrischer Kilo-U-Boote investiert, die im Batteriebetrieb nahezu geräuschlos sind. Nordkorea betreibt entgegen den meisten Erwartungen eine kleine Flotte von U-Booten, die Marschflugkörper abfeuern können.
Angesichts all dieser Bedrohungen reicht passives Abwarten nicht mehr aus. Block 2 ist die Strategie der US-Marine, durch aktives Vorgehen – das gezielte Anpingen des Wassers, die sofortige Weitergabe der Ergebnisse und die Interaktion aus der Ferne – den Vorsprung der Poseidon wiederherzustellen.
Wohin die Poseidons fliegen
Die US-Marine betreibt derzeit rund 130 P-8A an beiden Küsten und auf Hawaii. Das Flugzeug hat sich zudem zum erfolgreichsten Seeaufklärungsflugzeugexport der Neuzeit entwickelt. Indien, Australien, Großbritannien, Norwegen, Deutschland, Neuseeland, Südkorea und Kanada haben den Flugzeugtyp bereits gekauft, kaufen ihn gerade oder stehen kurz vor dem Kauf. Die Block-2-Version wird nach und nach in alle diese Flotten integriert werden – allerdings zu unterschiedlichen Zeitpunkten.
Für die US-Marine hat die Bereitstellung von Block 2 in den Staffeln, die im Einsatzgebiet zwischen Großbritannien und dem westlichen Pazifik fliegen, höchste Priorität. Beide Gebiete sind heiß umkämpft.
Die leise Maschine
Die U-Boot-Jagd ist eine Mission, die aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwindet, weil es keine Abschüsse zu feiern und keine Flugshows zu veranstalten gibt. Eine Poseidon-Besatzung, die erfolgreich ein russisches U-Boot im Nordatlantik aufspürt und den Kontakt unauffällig an ein US-amerikanisches Jagd-U-Boot übergibt, hat ihre Aufgabe erfüllt. Das U-Boot kehrt schließlich zurück. Niemand außerhalb der Marine-Community weiß, was geschehen ist.
Block 2 verbessert diese unauffällige, unsichtbare Arbeit messbar. Es ist die Art von Verbesserung, die man erst bemerkt, wenn sie fehlschlägt – denn dann wird eines Tages ein gegnerisches U-Boot, das eigentlich hätte geortet werden sollen, einfach nicht mehr erfasst.
Heute wurde dieser Tag weiter nach hinten verschoben.
Quellen: US Navy Public Affairs, Boeing Defense, Naval News.
Verwandte Fragen
Was ist die P-8A Poseidon?
Die P-8A Poseidon ist ein von Boeing gebautes Seeaufklärungs- und U-Boot-Jagdflugzeug auf Basis der Boeing 737. Sie wird von der US Navy und ihren Verbündeten eingesetzt, um U-Boote aufzuspüren, patrouilliert in weitläufigen Meeresgebieten und führt Überwachungsflüge durch. Sie ersetzte die langjährige P-8A Poseidon. P-3 Orion U-Boot-Jäger.
Was ist das P-8A Increment 3 Block 2 Upgrade?
Increment 3 Block 2 ist das neueste große Upgrade der Poseidon und hat nun die Einsatzbereitschaft erreicht. Es umfasst neue Sensoren, Kommunikationssysteme und Prozessoren und fusioniert Daten von Sonarbojen, elektronischen Unterstützungsmaßnahmen und Oberflächenradar zu einem Gesamtbild der Vorgänge unter der Wasseroberfläche, wodurch das Fluggerät deutlich schwerer auszuweichen ist.
Was ist multistatisches aktives kohärentes Sonar?
Das multistatische aktive Kohärenzsonar ist eine Fähigkeit der P-8A, die im Rahmen von Block 2 weiterentwickelt wurde. Dabei senden Sonarbojen aktiv Signale aus dem Wasser und empfangen die Echos, anstatt passiv auf Geräusche eines U-Boots zu warten. Dadurch kann die Poseidon leise dieselelektrische U-Boote orten, die frühere, nur passiv betriebene P-8-Systeme wahrscheinlich übersehen hätten.
Was ist HAAWC auf der P-8 Poseidon?
HAAWC steht für High-Altitude Anti-Submarine Warfare Weapon Capability (Waffenfähigkeit zur U-Boot-Abwehr in großer Höhe). Es handelt sich um ein Lenkflügelsystem, mit dem die P-8 aus Reiseflughöhe einen Mk-54-Torpedo abwerfen kann. Das Lenkflügelsystem steuert die Waffe an den Zielort, bevor sich ein Fallschirm öffnet. Dadurch bleibt das Flugzeug außerhalb der Reichweite von U-Boot-gestützten Luftverteidigungssystemen.
Welches Flugzeug ersetzte die P-8 Poseidon?
Die P-8A löste die Lockheed P-3 Orion ab, das propellergetriebene Patrouillenflugzeug, das rund 60 Jahre lang die Ozeane überwachte. Die strahlgetriebene Poseidon fliegt höher und schneller, und moderne Verbesserungen haben dafür gesorgt, dass sie den immer leiseren U-Booten über ein Jahrzehnt lang überlegen blieb.
Wie wird die P-8A Poseidon weltweit gewartet?
Mit dem Wachstum der weltweiten P-8-Flotte bauen die Betreiber eine eigene Supportinfrastruktur auf. Zum Beispiel, Australien eröffnete die erste P-8A-Instandhaltungseinrichtung der Südhalbkugel., Dadurch können umfangreiche Wartungsarbeiten regional durchgeführt werden, anstatt Flugzeuge zurück in die Vereinigten Staaten zu überführen.
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