RAF Avro Lancaster, ein schwerer Bomber des Bomber Command

Die Nacht, in der die RAF Hitlers Raketenbasis bombardierte

by Connor Kerr | 22. August 2026 | Geschichte & Legenden, Militärische Luftfahrt | 0 comments

In der Nacht des 17. August 1943 kehrte der Raketeningenieur Wernher von Braun in seine Unterkunft an einem ruhigen Küstenabschnitt der deutschen Ostsee zurück und blickte auf. Der Vollmond stand über der geheimen Forschungsstadt Peenemünde. Dann zuckten die ersten Leuchtraketen am Himmel auf, und von Braun erkannte zu spät, dass fast 600 britische Bomber im Begriff waren, den Geburtsort von Hitlers Wunderwaffen zu treffen.

Was folgte, war die Operation Hydra, einer der kühnsten Präzisionsangriffe, die das Bomber Command je unternommen hat: ein Angriff im Mondlicht, tief in Deutschland, der nicht nur auf Gebäude, sondern auch auf die Wissenschaftler abzielte, die die fliegende Bombe V-1 und die ballistische Rakete V-2 entwickelten.

Kurzinfo: Operation Hydra

Datum: Nacht vom 17. auf den 18. August 1943
Gewalt: 596 Bomber (324 Lancasters, 218 Halifaxes, 54 Stirlings)
Ziel: Peenemünde V-Waffenforschungszentrum, Ostseeküste
Innovation: Erster umfassender Einsatz eines “Master Bombers”
Verluste: 40 Bomber, 215 Besatzungsmitglieder getötet
Ergebnis: Das V-2-Programm verzögert sich um schätzungsweise zwei Monate.

Ein Ziel im Wert von 600 Bombern

Bis 1943 hatte der britische Geheimdienst mithilfe von Fotoaufklärung und Agenteninformationen die Vorgänge in Peenemünde rekonstruiert: Die Deutschen entwickelten Raketen und Flugbomben, die London von der anderen Seeseite aus angreifen konnten. Dies machte den abgelegenen Ort zu einem vorrangigen, aber extrem schwierigen Ziel. Er lag rund 965 Kilometer vom nächsten britischen Flugfeld entfernt, und um ihn präzise zu bombardieren, mussten die Besatzungen im hellen Mondlicht in etwa 2.400 Metern Höhe fliegen – weit unterhalb der üblichen Bomberflughöhe und deutlich ungeschützter.

Den Besatzungen wurde nicht einmal die Wahrheit gesagt. In ihren Einweisungen wurde das Ziel als eine Anlage zur Entwicklung eines Radarsystems beschrieben, das “die deutsche Nachtluftverteidigung erheblich verbessern” würde. Das wahre Ziel war jedoch viel drastischer: die Forschung zu zerstören und die Menschen zu töten, die sie ermöglicht hatten.

“Durch den dünnen Nebel schimmerte die blassrötliche Scheibe des Vollmonds. Plötzlich sah ich einen Leuchtstrahl durch den Nebel aufleuchten, und innerhalb einer Minute war der Himmel mit dem bedeckt, was wir ‘Weihnachtsbäume’ nannten.”

Wernher von Braun — Raketeningenieur in Peenemünde, der sich an die Nacht des Angriffs erinnert

Der erste Master Bomber

Die Operation Hydra führte eine Taktik ein, die das Bomberkommando grundlegend verändern sollte. Erstmals bei einem großangelegten Angriff kreiste ein einzelner “Master Bomber”, Group Captain John Searby von der 83. Staffel, während des gesamten Angriffs über dem Ziel, forderte neue Markierungen an und dirigierte die Hauptstreitmacht zu den richtigen Zielpunkten. Es gab drei Ziele: die Wohnquartiere der Wissenschaftler und Arbeiter, die Raketenfabrik und die Versuchsstation.

Es lief nicht alles nach Plan. Einige der ersten Markierungsgranaten fielen zwei Meilen entfernt auf das Zwangsarbeiterlager Trassenheide, und die ersten Bomben töteten mindestens 500 von ihnen, bevor Searby den Angriff auf die Wohnsiedlung zurücklenkte. Dort befanden sich unter den etwa 170 toten Deutschen Dr. Walter Thiel, der Chefingenieur der Raketenmotoren, und Dr. Erich Walther, der Leiter der Raketenfabrik – genau jene unersetzlichen Experten, die der Angriff ausschalten sollte.

V-2-Rakete — Eine überlebende V-2-Ballistikrakete, die in Peenemünde entwickelt wurde. Der Angriff zielte darauf ab, das Programm in seinen Anfängen zu beenden. Foto: Wikimedia Commons.

“In der Ostsee befanden sich Flakschiffe, und die Granaten prasselten auf uns herab. Dann wurden wir mit heruntergelassenen Bombenklappen von Suchscheinwerfern erfasst. Meine normale Nachtsicht wurde sofort durch das grelle Lichtkegelbild geblendet, und ich konnte das Zerbersten der Granaten und das Klappern der Splitter hören, die durch den Rumpf drangen.”

W/O Robert Gill, DFM — Heckschütze, Halifax der 35. Staffel (Pathfinder “Backer-up”)

Die dritte Welle zahlte den Preis.

In den ersten beiden von drei Angriffswellen flogen einige wenige Mosquitos ein lautes Ablenkungsmanöver in Richtung Berlin, und die meisten deutschen Nachtjäger verfolgten den Köder bis in die Hauptstadt. Als sie erkannten, dass das eigentliche Ziel Peenemünde war, hatte die dritte Welle die Stadt bereits überflogen, und die Jäger trafen in voller Stärke ein.

Es war auch die Nacht, in der die Luftwaffe zum ersten Mal Schräge Musik, Die nach oben gerichteten Bordkanonen der Nachtjäger ermöglichten es ihnen, ungesehen unter einen Bomber zu gleiten und dessen Unterseite zu beschießen. Von den 40 verlorenen Bombern fielen die meisten in dieser letzten Angriffswelle. Insgesamt kehrten 215 Besatzungsmitglieder nicht zurück, eine Verlustrate von 6,7 Prozent – ein zwar hoher, aber angesichts des Ziels akzeptabler Preis.

Hat es sich gelohnt?

Nachkriegshistoriker sind sich weitgehend einig, dass die Operation Hydra die Arbeiten in Peenemünde um etwa zwei Monate verzögerte. Das mag geringfügig erscheinen, doch nachdem 1944 die V-1- und V-2-Raketen auf Großbritannien niedergingen, töteten sie monatlich etwa tausend Menschen. Selbst eine kurze Verzögerung rettete daher mit ziemlicher Sicherheit viele Leben. Der Angriff zwang die Deutschen außerdem dazu, die V-2-Produktion in das unterirdische Mittelwerk zu verlagern – ein Schritt, der Tausende von KZ-Häftlingen einem grausamen Schicksal beim Bau der Raketen auslieferte.

Peenemünde überlebte, und mit ihm die meisten seiner Wissenschaftler, darunter auch von Braun. Doch in einer mondhellen Nacht griff das Bomberkommando über das besetzte Europa hinweg auf das Laboratorium des Raketenzeitalters zu.